Горбатов лежал лицом вверх, аккуратно раскинув руки. Два милиционера подошли к нему почему-то на цыпочках и склонились над ним. Кровь толчками извергалась из простреленной шейной артерии. Уходил в мир иной мутнеющий взгляд. Голова дрогнула и завалилась на бок.
- Готов, - прохрипел водитель.
- Я же ему в ногу стрелял! - плачуще прокричал Валера.
- И я, - тихо признался Витя.
Больше они не говорили. Они сняли фуражки и, стоя, смотрели, как растекается темная лужа перед ними.
* * *
- Ну? - потребовал отчета у капитана, задумавшегося в вестибюльном кресле, энергичный майор Петр Иванович. Мгновенно, как требовала субординация, капитан вскочить не смог - еле выпростался из низ кого кресла, но, придя в вертикальное положение, вытянулся как положено и отрапортовал:
- Все ходы и выходы перекрыты, товарищ майор. Ждем.
- Чего же вы ждете? - раздраженно осведомился следователь.
- Когда они появятся, - бодро доложил капитан.
- Как так? - воскликнул следователь и, не требуя ответа на свой бессмысленный вопрос, метнулся к стойке администратора. Старшая администраторша приветливо смотрела на него сквозь дырку малого своего оконца в стеклянной стене, отделявшей ее от надоедливых постояльцев. Илья Аркадьевич ответно улыбнулся и спросил без особой надежды:
- А разве музыкальная группа и администраторы певицы Дарьи не у вас останавливались?
Администраторша двумя руками осторожно потрогала залаченную "халу" на голове и ответила официально:
- В нашей гостинице проживала только одна певица Дарья.
- Слава богу, что не две, - раздраженно заметил следователь. - Она самолично у вас оформлялась?
- Нет. С ее паспортом все оформил администратор. - Она опять улыбнулась, видимо, вспомнив коллегу по профессии. - Веселый такой, культурный.
- Ищи-свищи теперь культурного, - определил направление следственных действий Илья Аркадьевич и потребовал: - Ключ от номера Дарьи.
- А у вас ордер на обыск имеется?
- Чего, чего, чего? - изумился уже давно прислушивавшийся к разговору майор.
- Так ведь положено, - испуганно объяснила свои претензии администраторша. Явно, что единственно кого побаивалась она, так это милиции.
- Положено, чтобы проживающий в гостинице самолично оформлял временную прописку, - напомнил ей майор. И без особых церемоний потребовал: - Ключи от номера, мадам.
Администраторша без колебаний извлекла из ячейки ключ с тяжелым никелированным набалдашником. Ухватившись за кончик ключа, следователь маятником покачал набалдашник.
- Кто-нибудь в номере после отъезда Дарьи был? - спросил он.
- Как эта Дарья отъехала на стадион, так горничная сразу же и прибралась в номере. И все, - доложила администраторша.
Номер-люкс обыскали до них. Поспешно и неряшливо. Вскрытый посреди гостиной чемодан, распахнутые дверцы шкафов, разбросанные по ковру многочисленные женские причиндалы...
- Хорошо здесь горничная прибралась, - отметил Илья Аркадьевич.
- Будем обыскивать? - спросил майор.
- Чего уж тут обыскивать. Просто посмотрим, что и как,- без особого энтузиазма решил следователь. - Приступай, Петя.
Майор поднял двумя пальцами с ковра невесомый черный бюстгальтер, повертел перед глазами следователя и сообщил, издеваясь неизвестно над кем:
- Приступим.
Ничего, кроме дамского барахла, парфюмерии и косметики, в номере не было. Майор и следователь, особо не представляя, что делать дальше, сидели в разоренном номере в креслах у журнального столика и без удовольствия курили.
- Теперь только этот Горбатов, - вяло решил следователь.
- Сам знаешь, что пустышка. Он - просто чокнутый, Илья.
- А тогда что? - сам себе задал вопрос следователь. Но майор все же ответил:
- Да ничего. Перемелется - мука будет. Убийца-то схвачен.
В дверь лихорадочно застучали.
- Входите, - приказал майор.
Капитан распахнул дверь, застыл на пороге, преданно тараща на начальство глаза. Держал паузу.
- Что хотите нам сообщить? - поторопил следователь.
- Задержанный Горбатов убит при попытке к бегству! - отрапортовал капитан.
- У тебя все? - презрительно осведомился майор. Капитан быстро кивнул.
- Тогда иди себе, гуляй.
Капитан по-строевому развернулся и ушел, хлопнув дверью.
- Попали мы с тобой, Петя, - признался следователь.
- А может, и не попали. - Тертый жизнью майор уже прикидывал варианты. - Что там тебе по факсу прислали?
Илья Аркадьевич извлек из кармана бумажку, развернул, отодвинул от глаз на вытянутую руку и зачитал текст:
- "По абсолютно достоверным данным, певица Дарья Коняева отдыхает в городе Сочи в санатории "Актер". После вашего официального сообщения об убийстве менеджер и продюсер певицы разговаривал с ней по телефону в присутствии нашего представителя. Срочно примите меры по задержанию преступной группы, организовавшей фальшивые концерты. Дежурный по Угро МВД подполковник Зосимов".
- Убийства как бы и не было, - поразмышлял вслух майор. - Только сообщение об убийстве. А главное, хватайте аферистов.
- Но аферисты-то наверняка их, московские! - подхватил следователь. А в связи с гибелью убийцы наше дело автоматически закрывается. Пожалуй, выкрутимся, Петя.
- Выкрутимся, Илюша! - уверенно пообещал майор.
3
Решили лететь в Москву первым рейсом. Константин поговорил по телефону со своим главным, и тот, все поняв, дал ему недельный отпуск по семейным обстоятельствам.
В поздних новостях рассказали о самозванке, и к полуночи перед фасадом санатория "Актер" уже сбилась небольшая, но могучая кучка быстрого реагирования, состоявшая из соб- и спецкоров столичных изданий и шустрых репортеров местной прессы. С помощью мощного Артема и швейцара Константин отбил все попытки доблестной группы прорваться к героине дня.
Представители средств массовой информации топтались вокруг санатория часов до трех утра, но не выдержали, сдались и уехали спать.
Им хорошо: они спали. А Константин до шести караулил Дарью, которая, окаменев, сидела в кресле, уставившись на плохонькую акварель в белой рамке, криво висевшую на стене. Он изредка, приблизительно раз в полчаса, предлагал ей что-нибудь выпить, но она, не отрывая глаз от картинки, отрицательно мотала головой. Только когда он предложил ей лететь в Москву ранним утром, кивок был утвердительным. В шесть утра пришла заказанная машина, и они втроем, на минутку заскочив в "Камелию" за Константиновой сумкой, направились в Адлер.
Закутанную до бровей тонким шелковым платком, в черных очках на половину лица, Дарью в аэропорту никто не узнавал.
На сдачу багажа с тремя билетами и тремя паспортами направили Артема. Первый барьер был взят. Сложнее оказалось на контроле: девица узнала Дарью по фотографии в паспорте и, тотчас ее задержав, позволила своим товаркам посмотреть на скандально известную певицу. В наполнителе же Константин и Артем загнали Дарью в угол и закрыли широкими спинами.
Самолет был - не сезон - полупуст. Артем сумел отвоевать три места первого ряда. Дарья устроилась у иллюминатора. Константин сел рядом, а Артем, развалясь и вытянув ноги, в кресле у прохода перекрывал доступ к своей работодательнице.
Взлетели. Когда самолет уже набрал высоту, члены экипажа стали проявлять невиданную активность. Все, включая командира корабля, с озабоченным видом по очереди продефилировали из конца в конец салона и обратно, осторожно поглядывая в правый угол первого ряда. Сообщила-таки контролерша о сенсационной пассажирке всем, кому надо. Но мало что увидели любознательные летуны: затылок, щеку да край черных очков. Дарья старательно изучала пышные облака.
Наконец стюардессе выпала возможность войти в контакт с дамой в первом ряду: она принесла напитки. Девушка подняла и закрепила столик у стены, поставила на него бутылки с пластиковыми стаканами и трепетным голосом спросила, что желает дама: минеральную или пепси-колу?