В связи со столетием со дня смерти А. С. Пушкина коллектив артели «Советская чернь» из Устюга и его художественный руководитель крупнейший в истории устюжского промысла умелец Е. П. Шильниковский изготовили для выставки «Пушкинскую серию». То были ножи, вилки, столовые и чайные ложки, стопка и салфетное кольцо. Вольно трактованные пушкинские темы и сюжеты — князь Гвидон поражает из лука коршуна, кот на цепи, Лукоморье, 30 витязей прекрасных — сочетались на миниатюрах с традиционными дли устюжан декоративными узорами, орнаментами из цветов, золотых рыбок, с ритмизованными комбинациями серебра и черни. Искусство северных мастеров было справедливо отмечено золотой медалью и дипломом.. Своей работой Шильниковский спас старинное мастерство от гибели, создал художественную школу, воспитал более 60 учеников.
В выставке участвовали Академия наук СССР, Всесоюзная академия сельскохозяйственных наук им. Ленина. ВЦСПС, Моссовет — все они получили за свои экспозиции «Гран-при».
Парижская выставка называлась «Искусство и техника в современной жизни». На выставке выступили коллективы МХАТ и Краснознаменного ансамбля песни и пляски. Эти коллективы также были отмечены «Гран-при». Большую группу деятелей советского искусства наградили почетными дипломами. Награды получили 20 советских кинофильмов: «Чапаев», «Депутат Балтики», «Цирк» и др.
Карта нашей Родины заняла почетное место в советском павильоне и на Всемирной выставке 1939 г. в Нью-Йорке. «Она порядком изменилась с тех пор, когда ею любовались на выставке в Париже. Прошло всего два года, но два года в нашей стране — как два добрых десятилетия. Самоцветные камни отметили расположение новых городов, новых рудников, новых заводов», — писала «Ленинградская правда».
Обе довоенные выставки объединялись общей темой социалистической индустриализации — этому были посвящены наши экспозиции.
Третий пятилетний план предусматривал выполнение большой программы энергостроительства. На выставке в Нью-Йорке был представлен макет Днепровской гидроэлектростанции им. Ленина площадью 50 м2: плотина выпуклой бетонной дугой соединяла берега Днепра, тщательно были выполнены даже миниатюрные краны, поднимающие щиты плотины. У правого берега расположена знаменитая гидростанция, покоящаяся на колоннах, уходящих в скалистое дно реки. Прямые улицы города, зелень, массивы жилых домов, театр, кино, школы, больницы. На отдельном плане — алюминиевый завод, один из собратьев ферромарганцевого коксохимического, сталепрокатного и других заводов, выросших вокруг плотины на Днепре.
Тут же другой макет, «взгляд в очень недалекое будущее»: Волга, земляная дамба, здание гидростанции, шлюз. Это Куйбышевский гидроузел.
В третьей пятилетке продолжалось укрепление и расширение угольно-металлургической базы на востоке страны. На выставке внушительно выглядела объемная панорама Магнитогорска, созданная из легкого алюминия. Доменные печи, башни кауперов, корпуса цехов, связанные железнодорожными путями, дома города, выросшего в степи.. Это был не застывший статичный макет — посетитель видел кусок жизни. Струилась вдали светлая лента воды, двигались электровозы с составами, готовые принять в ковши расплавленный чугун. Проносился товарный поезд, вместительные многоосные вагоны связывались автосцепкой. Багровые отсветы отражались в ночном небе — это домны выдавали жидкий чугун.
Советский павильон представлял собой открытое здание подковообразной формы с широким входом. На площади между крыльями здания высился пилон — обелиск Советской Конституции, на котором установлена фигура рабочего, несущего в правой руке пятиконечную рубиновую звезду, копию одной из кремлевских. Скульптура рабочего сделана из нержавеющей стали по проекту скульптора В. А. Андреева и имела высоту 24 м, массу 30 т. Фасады павильона украшали сделанные из драгоценных и благородных камней гербы и барельефы союзных республик. Гаага», порфир, Лабрадор и другие лучшие сорта советского мрамора вместе с другими материалами составили облицовку павильона и говорили о богатстве природных ресурсов страны.
Архитекторы Б. Иофан и К. Алабян спроектировали павильон, рассчитанный на искусственное освещение и световые эффекты. Ведущим средством информации вместо фотографии стали диорамы — для них были, сделаны ниши в стенах. Диорамы «Курорты СССР» и «Артек» строились подобно театральным декорациям.
Отдельный зал занимала экспозиция «Транспорт и энергетика» с действующей электрифицированной картой железнодорожных, водных и воздушных путей сообщения СССР, Лицевая часть ее выполнена из алюминия, буквы «СССР» и звездочки, обозначающие столицы республик, из рубинового стекла с позолоченной окантовкой. Протяженность железных дорог в 1938 г. составляла 86 500 км, водных — 133 тыс. км, воздушных — 108 тыс. км.
В отделе — модели мощных советских паровозов серии «ИС» и «ФД» в 7ю натуральной величины, новых вагонов, автоблокировки, централизованных постов управления. Макет Химкинского речного вокзала канала Москва — Волга и модель 120-местного морского пассажирского глиссера, развивающего скорость до 75 км/ч. Рядом советские автомобили «ЗИС-101» и «ЗИС-102».
Советскую авиацию представляли модели пассажирских самолетов в 1/10 величины: 10-местный ПС-35, снабженный двумя моторами по 750 л. с. и развивающий скорость 350 км/ч, 7-местный РАФ-11 с двумя моторами по 300 л. с. и скоростью 400 им/ч, 12-местный ПС-89. Все три самолета обслуживали трассы Гражданского воздушного флота. У павильона стоял самолет, на котором Герои Советского Союза В. П. Чкалов» А. В. Беликов и Г. Ф. Байдуков совершили перелет из Москвы в США через Северный полюс. В павильоне «Арктика» демонстрировались макет ледокола и все оборудование станции «Северный полюс».
Американские инженеры недоумевали, увидев впервые на выставке в Нью-Йорке поистине волшебного «паука» конструкции профессора А. В. Улитовского: установка «пряла» медную пряжу — тонкую проволоку в стеклянной оболочке.
Творчество народных умельцев представляли тобольские мастера резьбы по кости, вологодские мастерицы вышивки, художники завода им. Ломоносова (роспись по фарфору), палешане своими живописными миниатюрами на шкатулках.
Выставка 1939 г. в Нью-Йорке посвящалась теме «Мир завтрашнего дня». Центральное место в ней занимала ослепительно-серебристая стальная конструкция в форме пирамиды высотой 215 м. Устремленная ввысь, она символизировала будущее. Внутри гигантского металлического шара диаметром 60 м располагались огромные панорамы городов с множеством механизированных моделей, световыми и звуковыми эффектами, курсирующими поездами и автомобилями.
В виде гигантской горелки был выполнен павильон газовой промышленности, фасад павильона морского транспорта представлял портовый вокзал, как огромный самолет выглядел Дворец авиации.
Бросалось в глаза важное направление развития мировой техники — дальнейшая автоматизация производства. Автоматы на выставке виднелись повсюду — в павильонах Форда и Крайслера, резиновой промышленности, где на глазах посетителей изготавливались автомобильные шины. Из резины делали не только шины, но и рессоры для автомобиля, подкладки для железнодорожных рельсов, скаты, антиобледенители для самолетов, перчатки, шарфы, халаты, одеяла.
Из новшеств американской промышленности отмечали стеклянные изделия: жилые дома из стекла, стеклянную домашнюю утварь — шкафы, столы, стулья. Из стекла делали нити, из них изготавливали ткани и платья, демонстрировалась стеклянная вата.
Американцы мало знали о нашей стране. В советском павильоне они получили возможность самим все увидеть. Посетители рассматривали миниатюрные действующие электростанции, станции Московского метро, картины, скульптуры. Копия станции метро «Маяковская» была выполнена в натуральную величину из тех же материалов, что и оригинал (одна секция подземного зала со стоящей на путях головной частью поезда). Благодаря отражению в двух зеркальных стенах создавалось впечатление станции в целом. Американец Рут Мак Кенией писал: «Посетители толпами наполняют устроенную в павильоне станцию метро «Маяковская». Людям, никогда не ездившим в нью-йоркской подземке, трудно себе представить, с каким благоговением и удивлением нью-йоркский рабочий осматривает станцию Московского метро. Нью-йоркский рабочий проводит около двух часов ежедневно в переполненной людьми, грязной, душной, вонючей подземке. И вот теперь он стоит внутри этой нарядной мраморной станции и разглядывает красивые, сверкающие колонны. Воспоминание о Московском метро он унесет с собой надолго».