— Что? — удивленно уточнил я. И снова перевел взгляд на спокойно разгуливающую прямо передо мной поп-диву, которая, судя по всему, намылилась на экскурсию, потому как ходила от гида к гиду, словно что-то искала.
— Ты уверен? — переспросил я, поздно обнаружив, что Стрейк отключился от канала связи. Однако вместо него услышал вдруг Норна.
— Слушай, меня терзают подозрения, что моя сестричка сменила радиометку. Потому как я смотрел на дамочку, которая по схеме находилась в той самой точке вместо моей Лолы. И да, эту действительно похитили. Подошли двое фахтианцев, пригласили в ресторан, и радиометка моей сестры исчезла с радара.
Как ни странно, я знал про смену, однако что-то во всем этом было не так. О чем я и сказал.
— Хм, знаешь, Норн. А вдруг не одни мы следим за нашей дивой? Ты же меня понимаешь?
— В том-то и дело, потому не стал одергивать Стрейка, ломанувшегося следом в ресторан. Ты только скажи, с ней всё в поря… О, увидел её. Вонючий уршлак! Что это она на себя напялила?
— Тоже удивился?
— Да… Такое ощущение, будто на торги себя выставила, чес слово. Знаешь, фахтианцы ведь фанатеют от пирсинга и вообще от всего, связанного с носом.
— А я думал, у них это мода такая, — проворчал я в ответ и был вынужден обойти еще одного бугая, ставшего прямо предо мной, загораживая вид на строптивую цель моей слежки.
— Эй, ты! — сагрился на меня этот синий уродец с покатым лбом, лысый на всю голову.
Я сделал вид, что не обратил внимания на его рев, прозвучавший у меня прямо над головой. И прошел чуть дальше. Так, Лола найдена. Стоит и о чем-то разговаривает с игнарцем. О нет… Только не эти озабоченные!
А тут еще и огромная рука опустилась мне на плечо в попытке остановить. Потому, чтобы не терять время, я развернулся, пнул приставшего в колено, организуя тому исключительно аккуратный сдвиг хряща. Настырный фахтианец взвыл, выдавив жалобное:
— Да я экскурсию предложить хотел! Видел, ты мечешься туда- сюда, а подойти не решаешься.
— О… — Недоумению моему не было предела. Да уж. Потому пришлось выдавить из себя еще и комплемент: — Извини, дэгар. Думал, ты нарываешься.
А между тем сложившегося в две погибели гиганта реально стало жаль. Потому, недолго думая, я обошел его сзади и вновь двинул ему, только уже под коленку, поставив хрящ на место.
— Порядок? — спросил у него исключительно из вежливости. Он в ответ прикусил губу, а после еще и прохрипел:
— Более чем.
— Вот и славно, — зачем-то добавил я к сказанному. Словно позер какой-то. Потому слегка сморщился и обернулся, вновь ища взглядом цель. И вовремя. Потому как в последний миг успел увидеть спину Лолы, скрывшуюся за дверью шлюза, которая с громким хлопком опустилась в свой паз.
— Так, подожди, — обернулся я к незадачливому гиду. — Пожалуй, мне всё-таки пригодятся твои услуги.
На что гигант, все еще стоя согнувшись, видимо, из-за ноющей ноги, лишь покосился по сторонам. А уже после ответил без акцента, кстати:
— Похоже, у меня нет выбора. Да?
— Именно так, — указал я большим пальцем себе за спину, в сторону главного шлюза. — Ты знаешь, куда это игнарцы туристов возят на экскурсии?
В ответ гигант гаденько хмыкнул, и этот его жест мне о-очень не понравился. Потому я подошел вплотную и состряпал максимально грозную мину по примеру своего отца:
— Мне спросить еще раз?
— В притоны возят, не всех, но многих. Все зависит от того, сколько удастся выручить. Если мало, продают людей как живой товар. А так, чаще всего возят к повстанцам для вымогательства денег за освобождение, после выкупа отпускают.
— Вот и хорошо. Значит, мы с тобой сейчас дружно отправимся догонять ушедшую вперед группу.
И, видимо, этот действительно меня понял и воспринял всерьез. Потому как, разогнувшись, достал из-за пояса похожую на мою ампулу с анестетиком, вколол её прямо в колено и наконец поднялся во весть рост. А затем уже прогудел:
— Но предупреждаю сразу, мои услуги тебе дорого обойдутся.
— Договоримся, — бросил ему уже через плечо, устремляясь к толпе желающих покинуть корабль через двойной шлюз.
Радовало во всей сложившейся ситуации только одно. Показатели температуры, давления, кислорода в воздухе на третьем Парадайзе были идеальными. А толстый озоновый слой планеты еще и защищал немногочисленное коренное население и туристов от ультрафиолета, пропуская сквозь атмосферу лишь бледный белый свет. Оттого вода, которой было в избытке, здесь казалась еще более лазурной и прозрачной, а сами фахтианцы синими-синими.