Я, отличник двух военных академий, блестящий курсант, должен был мотаться за этой ПОП-дивой по всей Андромеде без всякой возможности поучаствовать в реально опасных и увлекательных делах, занимаясь только устранением её не в меру активных фанатов и хэйтеров.
А все неоплатный долг моего отца. Какой именно мне, правда, так и не сказали. Просто поставив по окончании обучения перед фактом.
И после полутора лет скитаний за этой неуравновешенной, мне все- таки удалось стребовать долгожданный отпуск в две недели для себя и всей нашей компании, чтобы успеть к началу экстремальных гонок раритетных МОТов, на которых наверняка еще мой отец в молодости летал по каменным прериям легендарного Эонара.
Да, долгожданная свобода! Драйв! Песчаный ветер в лицо, защищенное кислородной маской и очками. Адреналин зашкаливал от скорости и опасности езды без страховки в открытом однопилотном транспорте.
Я мчал уже третий круг подряд, откровенно наслаждаясь происходящим, изредка отпихивая желающих, скажем так, любезно снять меня с дистанции. Как вдруг на мой переговорник пришел экстренный вызов.
— Кварк! — вырвалось у меня любимое словечко отца. После чего я услышал его голос в ухе:
— Мик, срочно возвращайтесь. Вице-канцлер признался кое-кому в любви в эфире. Тут такая паника поднялась, ажиотаж, сам понимаешь, её безопасность превыше всего.
— Батя… Дай мне полноценно отдохнуть… — вознегодовал я, в очередной раз уклоняясь от соперника, желающего протаранить меня на полном ходу.
— Ага, мечтай. Задание — сопроводить объект на Парадайз, — послышалось между тем в динамике, встроенном в мочку уха вместе с переговорником. — Там и отдохнете.
— Придушу! — прошипел в ответ. — И тебя, и Арса, а потом смоюсь к игнарцам, поменяю гражданство!
А немного подумав, с досадой понял, что, если все так срочно, значит, отпуск отменяется по военному уставу. Потому все-таки крутнул руль на сто восемьдесят градусов и поехал на задней передаче, со вздохом сдаваясь:
— Только учти, проблемы с начальством МТ-турнира на вашей совести.
— Ага, так сразу и скажи, что слабак, решил проиграть, — поиздевался Гран, отключаясь.
А я не выдержал и проворчал в голос:
— Ну, батя… отыграюсь я на вашей Лоле. Будете знать, как доставать…
После, введя на консоли команды для взлома системы связи соседнего МОТа, поделился с другом-соперником через динамик его машины:
— Слышал?
— Эй, за это дисквалифицируют, — недовольно проворчал тот в ответ. — Ладно… давай говори уже.
— Твоя сестрица опять отличилась.
— Ха! И как на этот раз?
— Соблазнила вице-канцлера соседней системы.
— Ой, ну, можно подумать, что только его, — фыркнул Норн в ответ.
— И что, интим был?
— Нет вроде. Поклонник пока только дифирамбы спел в эфире, — неуверенно добавил приятель, уже вовсю выискивая информацию в сети и читая отчеты подменяющей охраны. — По крайней мере, в мое отсутствие не докладывали.
— Ты лучше скажи, куда её теперь отправят? — уточнил брат Лолы, откровенно потешаясь над сложившейся ситуацией.
— На Парадайз, — ответил я, припомнив слова отца.
— Ха-ха! А ниче так, созвучно: Парадайс на Парадайзе. Правда, далековато…
— Именно, и меня вместе с ней отправляют, под прикрытием.
— Ох, повезло же… — посочувствовал Норн Арс.
— И не говори.
— А кто с тобой?
— Стрейк.
— Уф, этот ловелас, Лорджин-младший?.. А может, я с вами? Вдруг ему личико начистить придется.
— Слушай, а это идея, — прибавил, взламывая еще один МОТ со своей приборной плазмопанели. — Стрейк, сценарий 5.
— Идем на таран телекоммуникационной вышки и рвем когти? — переспросил тот недоуменно. — Но зачем? Мы почти победили…
— Планы изменились, — недовольно пояснил ему, в отместку за непослушание меняя передаточное число главной передачи турбодвигателя машины Стрейка. Естественно, его МОТ вдруг чихнул, фыркнул и сбавил скорость.
— Есть! — крикнул в эфир мой подчиненный, сразу поняв, в чем дело. — Мик, хватит дурачиться, я ж не доеду!
— А ты батю своего попроси хакнуть обратно, и делов, — поиздевался я в ответ, пользуясь отпуском и отсутствием руководящих обязанностей.
— Откуда? С Дейтении?! Ага. Оттуда пока сигнал дойдет, я постареть успею!
— Ну-ну, не расстраивайся. Включил обратно. Таран на счет три. — И, не сосчитав даже до двух, выпалил: — Три!
— Э-э-э, а почему ты едешь задом? — спросил Стрейк, вновь догоняя и замыкая нашу троицу, ныне сошедшую с дистанции. Теперь мы мчались перпендикулярно широченному треку, минуя барьер за барьером, выставленных якобы для защиты зрителей.