Какое-либо наблюдение за Островом со спутника либо с вертолета полностью исключено: «Хрустальный Купол» создает оптический эффект мутного стекла (птицы, например, видят «Купол» и огибают его). Мы можем фиксировать только общую интенсивность и яркость света, который является результатом деятельности человека на Острове: суммарный свет уличного освещения, света из окон, и прочего.
– То есть получается, что островитяне утерли нос всем спецслужбам России? Неужели такое возможно?
– Увы, это почти так.
– Почти?
– Да. Почти. После того, как мы поговорили о «достопримечательностях и богатой истории» Острова, пришло время рассказать вам о вашем задании.
И вы поймете, почему я сказал «почти».
6
– Спасибо, Костя. Разреши сделать это мне?
– Да, конечно.
– Итак, ситуация, которую только что описал Константин, продолжала иметь место все эти годы, вплоть до пятницы прошлой недели.
А в пятницу руководство ФАЭР получило экстренное сообщение: на Острове погас свет.
Наша спутниковая служба слежения зафиксировала, что около 22.00 часов по местному времени Остров перестал подавать какие-либо признаки световой активности и погрузился в полную тьму.
Сначала дежурящий на наземном пульте офицер предположил, что это всего лишь кратковременная авария, вызванная каким-нибудь замыканием или обрывом. Тем более что «Купол» продолжал работать без каких-либо изменений.
Однако уже через два часа, видя, что свет на Острове не зажигается, дежурный доложил об этом в Центр Спутниковой Связи. Руководство ЦСС направило по орбите ещё один спутник в район Острова и сообщило об инциденте нам.
По прошествии ещё примерно пяти часов удалось установить, что Остров всё же испускает свет, но в тысячи раз слабее, чем обычно.
В район Острова немедленно был направлен наш ближайший авианосец – на случай, если постоянно находящемуся в том квадрате небольшому ракетному кораблю понадобится поддержка. В тот момент нам всем казалось, что «Купол» вот-вот отключится, и спецназ ФАЭР сможет высадиться на Остров.
Однако, «Хрустальный купол» продолжал функционировать в обычном режиме. По прошествии суток свет на Острове так и не зажегся, а спутник фиксировал лишь слабое мерцание от, предположительно, аварийных огней.
Неизвестно, сколько бы ещё продлилась эта странная ситуация, если б внезапно сам океан не пришел нам на помощь.
В воскресенье, как вы, наверное, слышали, в ряде районов Тихого океана, начиная от Таити и до Галапагосских островов, произошли очередные тектонические толчки, вызвавшие сдвиги земной платформы и трещины в различных местах океанского дна. А уже через два часа спутниковая служба слежения доложила, что в той подводной части «Купола», которая опоясывает южную оконечность Острова, появилась крошечная, почти незаметная прореха, вызванная изменением подводного рельефа. Они отчетливо видят её на снимках океанского дна, пропущенных через оцифровку, благо в территориальных водах Острова относительно неглубоко.
Вообще, случаи нарушения целостности защиты Острова из-за сейсмических движений земной коры случались и до этого, причем довольно часто, но обычно хозяева «Купола» в течение очень короткого времени каким-то образом обнаруживали возникающие отверстия и ликвидировали их, изменяя форму защитного поля до нужного положения.
На этот раз, однако, брешь оставалась незакрытой по прошествии суток, и возник вопрос: что дальше?
В понедельник было принято решение направить спеца-аквалангиста в район образовавшегося отверстия, который будет в состоянии не только проплыть сквозь это отверстие, но и преодолеть под водой всё расстояние от него до берега. А оно составляет в том месте около девяти с половиной километров. Поэтому мы и обратились к вам.
Сегодня уже четверг.
Ситуация такова: на Острове по-прежнему темно, прореха на океанском дне до сих пор не закрыта. Ещё момент: американцы подтянули в район Острова несколько своих ракетных кораблей, хотя к линии «Купола» они пока не приближаются. Видимо, отсутствие там света засекли не мы одни.
Подводя итог всему сказанному, можно с большой вероятностью утверждать – на Острове что-то произошло.
Причем, совершенно неясно, что именно.
Возможно – население погибло, возможно – там эпидемия, возможно – утечка какой-нибудь опасной химии. Вполне может быть, что там кто-то уцелел, и этот кто-то может представлять опасность для нас. Единственное, что можно сейчас уверенно утверждать: там нет радиации.