Что же касается океанского дна, то защитное поле существует и там. Но его воздействие на твердь дна значительно слабее, оно уже не превращает твердое тело в жидкость, а просто изменяет его плотность. Это позволяет одновременно, и защищать «Купол» от подкопов, и не размывать дно в местах своего присутствия.
Вообще, не вдаваясь глубоко в теорию, скажу лишь, что данный эффект современной науке известен до сих пор не был, хотя об этом вы, наверное, знаете и без меня.
Продолжим о практической стороне. В воздухе поле заметно только с самого близкого расстояния, так как образует эффект «мутного стекла» и значительно затрудняет видимость сквозь «Купол», не ухудшая, впрочем, собственной светопроводимости.
В воде же, помимо аналогичного эффекта, действие поля на жидкость вызывает весьма своеобразные энергичные колебания этой жидкости на расстоянии 20–40 сантиметров по обе стороны от поверхности поля и создает ощутимый «эффект отталкивания», который при желании можно преодолеть, приложив определенные усилия.
Чего, кстати, я никому не советую делать! Попадание какой-либо части живого организма под действие поля и, как следствие, превращение её в жидкость, вызывает быструю и очень мучительную смерть, так как после этого превращения часть вашего тела остается некоторое время ещё живой.
– Вот же до чего додумались, сволочи, – проговорил фэесбешник, закуривая.
– Чтобы четко увидеть границы «входа», вам достаточно направить на него свет мощного фонаря. Помимо того, что незакрытый «Куполом» участок воды будет контрастировать с «мутным стеклом» защитного поля, вы увидите, скорее всего, проплывающих в отверстие мелких рыб и прочую морскую живность.
– А если фонарь вдруг погаснет, то я сам стану этой морской живностью, – заметил Сергей.
– «Окно» имеет форму узкой горизонтальной щели между дном и нижней границей Купола. Его площадь – около трех квадратных метров, так что место для маневра есть, – продолжал физик, как ни в чем не бывало. – Кроме того, фонарь работает на изотопах, и не погаснет даже после ядерного удара.
– Учтите, Сергей, что во избежание обнаружения вас возможным эхолотом, вы не сможете использовать никаких движительных устройств для подводного плавания, за исключением, разумеется, ваших рук и ног, – напомнил Антон.
– Было бы смешно тащить меня из другого полушария, чтобы я мог прокатиться здесь на подводном скутере. Но акваланг мне хотя бы дадут?
– Вашему самообладанию можно позавидовать, – улыбнулся спецназовец. – А что с американцами? – повернулся он к первому помощнику капитана.
– А ничего. За последние сутки – никаких перемещений. То ли ждут приказа, то ли наблюдают за нами. Они – за нами, мы – за ними.
– Как дембель и проститутка, – опять вставил майор, и присутствующие заулыбались.
– Господа! – заговорил вдруг Константин. Он поднялся из кресла и теперь внушительно возвышался над столом, – я прошу вас воздерживаться от излишнего веселья.
Хотя все мы здесь и выполняем определенную стратегическую задачу, давайте не будем забывать, что на Острове сейчас находится около ста шестидесяти тысяч человек. Это русские люди, пусть бывшие, но наши соотечественники. Возможно, там произошла серьезная катастрофа, и они могут нуждаться в нашей помощи, так что текущий момент достаточно ответственный. Я прошу, чтобы меня поняли правильно. Если у Сергея Анатольевича нет больше вопросов, то я предлагаю закончить совещание – человеку нужно отдохнуть перед погружением.
– Ну что ж, – первый помощник капитана поднялся, – совещание закончено. Антон, пожалуйста, лично проведи выдачу акваланга и остальной экипировки нашему гостю. Выход катера в 22.00 по местному времени. Все свободны.
Уже покинув каюту, и поднимаясь на палубу вслед за Константином, Сергей услышал, как фэесбешник, оставшийся внизу, вполголоса произнес:
– Да нашему спецназу только бы на Остров попасть, мы бы этим «соотечественникам» так «помогли»! Верно, Антоха?
11
– Пистолет-пулемет «Вереск-экстра» с глушителем. Полный боезапас (включая магазин) – сто восемьдесят патронов. Особо не развоюешься, но «успокоить» часовых или ненужных свидетелей вы сможете.
Идем дальше. АПС «Скат». Модель – «мини». Во какую штуку придумали, сам ни разу не видел, – Антон разглядывал миниатюрный автомат для подводной стрельбы. – Стреляет иглами! А ещё говорят, что в России кризис военной промышленности… Насколько я знаю, ни у кого ничего подобного за рубежом нет.
– За рубежом ещё много чего нет. Например, пива «Государь». – Сергею удалось поспать всего три часа, но усталости он не ощущал. Видимо, начинал сказываться «мандраж Джеймса Бонда», как он это называл, то есть общее возбуждение перед началом очередной операции.
– Ну да. А вот и гвоздь программы – ребризер «Draeger», как и было заказано. Новейшая модификация, «держит» десять часов только по документам, а вообще – сами знаете – можно и до двадцати. В общем, не буду мешать собираться. Браслетик я вам отдал, рекомендую надеть его прямо сейчас, чтоб успеть привыкнуть – он довольно широкий. Остальное снаряжение, полный комплект по форме «ноль-три-три» – в вашей сумке-контейнере. Вот она. Бинокль, фонарь, нож, анализаторы воздуха…
Сергей находился в ярко освещенной каюте и внимательно проверял экипировку. До старта оставалось совсем немного. И хотя внешне Сергей выглядел сосредоточенным, спокойным и даже медлительным, он испытывал всё возрастающее внутреннее напряжение.
Он сам, группа бойцов спецназа в составе двенадцати человек, Антон Литвинов, Константин, шестеро моряков команды – все находящиеся на борту небольшого десантного катера люди с нетерпением ожидали момента отправления.
Ровно в десять часов вечера катер, прогудев, отвалил от плавучего причала «Маршала Рокоссовского» и, оставляя за собой пенистые волны и шлейф брызг, направился в сторону Острова.
Сергей поднялся на палубу. Несмотря на позднее время, было ещё светло.
Чувствовалось, что ночь наступит уже скоро, стремительно и внезапно, как это обычно происходит в тропиках.
Он стоял у борта катера, обдуваемый ветром, и, держась за трос, смотрел вперед, по ходу движения катера.
Что ожидает его в самые ближайшие часы? Удастся ли ему добраться до берега Острова Нового Солнца? Кто и что встретит его там? Сможет ли он выполнить свое задание? Сможет ли вернуться назад живым?
Вопросы, о которых в последние часы он старался не думать, ожили и вытеснили из головы все остальные мысли, но вскоре Сергей осознал, что на самом деле вовсе не это волнует его.
Жива ли она? Как найти её? Найти… И что потом?
Прошло столько лет. Может, уже и не её ищет он? А ищет себя, того молодого и отчаянного романтика, которым он был, и который как-то постепенно растворился, оставив вместо себя расчетливого, внешне уверенного, но без внутреннего огонька «человека в форме»?
Подошел командир спецназа.
– Вот-вот стемнеет. Как только мы прибудем – а это произойдет уже через пару минут – вам лучше уже быть предельно готовым.
– Да, конечно. Я немного задумался.
– Очень хорошо понимаю ваше состояние, но могу вас уверить: всё пройдет отлично. У меня хорошее предчувствие, – Антон улыбнулся и отошел к группе своих бойцов, стоящих у противоположного борта и тоже глядящих вперед. Внезапно один из них, с биноклем в руках, поднял руку и произнес:
– По-моему, я его вижу. Гасите скорость.
С расстояния тридцати метров мирно качающийся на волнах и выкрашенный в яркий красный цвет буй выглядел почти также, как и его собратья из любой прибрежной зоны мира. Отличали его довольно внушительные размеры, а также наличие мощных сигнальных фонарей, всегда готовых отреагировать на приближение ночи и начать вспыхивать, отпугивая возможных нарушителей.
Примерно в пятидесяти метрах от буя, с обеих сторон в воде виднелись такие же точно «поплавки», а за ними ещё и ещё, образуя, таким образом, цепь, которая тянулась настолько далеко, насколько хватало глаз.