Некоторое время он молча разглядывал меня, словно сомневаясь в моем душевном здоровье. Тут я обратил внимание на ряд деталей, которые совершенно упустил от неожиданности. Во-первых, на Саньке была странная одежда: нечто среднее между формой команды легендарного «Энтерпрайз» и не менее легендарного «Звездного Десанта».
Неопределенно-изменчивого оттенка серая рубашка с воротником-стойкой, более темные брюки, которые я сначала принял за серые джинсы, широкий кожаный ремень с матовой пряжкой «в тон». Ботинки, напоминающие высокие черные кроссовки, но безо всяких там шнурков-логотипов-фенечек.
На плечах у Сашки поблескивали два серебристо-черных знака, изображающие стилизованный глаз, точно сошедший с египетских фресок. Санек проследил мой взгляд и чуть улыбнулся:
- Небесное Око. Практически как у «вольных каменщиков». Только немножко подревнее будет. Лейтенант, старшой, я, – он ухмыльнулся
- Саш, что за хрен?!! – просто спросил я.
Он присел и дотронулся до колена, заглядывая мне в глаза:
- Помнишь, Тёмка, я тебе говорил, что я не «толкиенист», и что наши игры гораздо серьезнее? Ты еще вечно дразнился. Ну так вот, такие пироги тут, база секретная, спецвойска. Ты, щас, Тём, не напрягайся, тебе все объяснят. А я тебе одно могу сказать: я страшно рад, что тебя призвали. Я всегда знал, что ты наш человек! – он потрепал меня по коленке и поднялся. – Пойдем, ждут нас.
- Саш, я ничего не понимаю! – снова начал я.
- Все, все, пошли, будет время вопросы задавать! Я тебе по дороге расскажу.
Дверь раскрылась выпуская меня в новую реальность.
- Тут все просто, Тёмка, рассказывал Саня, пока мы продвигались оливковыми коридорами. – Мы военное подразделение, своего рода «спецназ».
Ты же у нас продвинутый, читал про всякие там тайные организации, «ящики», ну, “Икс-файлз” смотрел, «Люди в черном»… Ага? Знал, но только не верил? Ну вот, зря не верил, – сказок на пустом месте не бывает.
Тут такое дело, один закрытый институт по паранормальным явлениям взял, да и открыл особое пространство, назови его как хочешь: «четвертое измерение», «потусторонний мир», «страна сказок», «обиталище богов»… Не важно. Оно есть и все.
Мы зовем этот мир Базаар. Уж не знаю откуда повелось, так назвали. Так вот, это место еще волшебнее, чем представлялось нашим предкам. Этот мир – этакая прослойка, перекресток, куда открываются двери других миров. Че, ты лыбишься? Во дурак, не веришь до сих пор?! Ладно, не верь пока, своим глазам поверишь, никуда не денешься. Так самое интересное, что врата в другие миры – это живые твари.
Проведение туда-сюда физических объектов – это всего лишь их жизненная функция, способ питания что-ли… до конца непонятно пока. Ну ничего, скоро разберутся. Одним словом, растут там штуки такие, навроде наших деревьев и кустов и можно через них, как через дверь: раз – и в другом мире!
- И в каком же? – спросил я, обдумывая, врезать Сашке по морде, чтоб опомнился, или самому истерически захохотать?
- В далеком, – ответил Санек уклончиво. – Не в нашей звездной системе.
- О, как! – заметил я, кривая ухмылка настырно ползла на лицо.
Сашка искоса глянул на меня и болезненно сморщился.
- Ты не иронизируй, а послушай, пока я терплю! Посмотрю я потом на твою вытянутую морду, когда звездочки чужие увидишь!
От его слов, меня снова обдало неприятным холодком. Мысли в голове опять перемешались. Засосало, заныло под ложечкой: а вдруг правда? Неужели правда?!
- Так вот. Базаар не новость и не такое уж чудесное открытие. Люди веками туда наведывались, только все больше колдуны, маги всякие, шаманы, друиды, и прочие такие. Да не какие-нибудь шарлатаны доморощенные, руками помавающие, а настоящие, что называется «белая кость». Из тех, про кого никто никогда не слыхал, а если и слыхал, то только в сказках да легендах. Чтобы на Базаар попасть способности нужны природные, ну или знания огромные, а скорее и то и другое. Главное войти, а там уж древи проведут куда изволите. Древи – это те самые, что на Базааре растут, древи – двери, древа – подходящее название.
Я снова хмыкнул.
- Да они и на выходе к нам, на Землю, выглядят как самые настоящие деревья.
Оказывается, даже водоросли могут быть древями, вот саргассы, например. Помнишь Саргассово море, Бермудский треугольник, то-се… разрастаются и вбирают, до чего дотянутся. Так вот и пропадают те самолеты-корабли. Ну так вот, теперь снова о главном: подразделение наше состоит из особых людей, не то что колдуны, нет, скорее паранормы. Родина дала задание – Базаар должен быть наш! Одна загвоздка: мы не одни такие умные. Достаточно охотников за таким сокровищем – возня международная затевалась одно время, чуть до вооруженного конфликта не дошло. Че ты брови подымаешь, не знал? Так ты еще много чего не знаешь… «родимый город может спать спокойно!» – Сашка засмеялся. – Мог бы и не проснуться в одно прекрасное утро, но обошлось. Обошлось, потому что люди узнали, что на Базааре они не одни – есть еще желающие из других миров.
- Инопланетяне?! – изумился я.
- Вот это – еще вопрос! – ответил Сашка серьезно. – Вроде и да, а вроде и нет. Разбираемся. Об этом пока рано. Главное, что человечество впервые получило внешнего врага. Мы на пороге настоящего объединения, не на словах, а на деле! Представь – сбывается сон всех утопистов: братство, равенство и мир во всем мире! Правда перед лицом общего врага, – Саня шмыгнул носом. – Хотя есть еще отдельные группировки, но мы с ними сообща боремся. Козлы, они всегда есть, куда ж без них!
- Кто же такие? – спросил я.
- Да так, много о себе думают, сволочь всякая, сектанты. Против регулярной армии им не выстоять. Сомнем. Главное, на плацдарме закрепиться.
- Ну, а я то-тут причем? – наконец, я задал главный вопрос, что вертелся у меня на языке все это время.
- Эх, Тёмка! – Сашок приостановился и схватил меня за плечо. – Да ты самая главная наша сила, вернее, такие, как ты! Вы – «сталкеры»! Проводники, навигаторы, штурманы. Вы можете открывать двери в пространстве!
- Стоп, я чего-то не понимаю, – сказал я, замотав головой. – Если ваши древи имеют выходы повсюду, не проще ли через них? Нагрузил авианосец – и в Бермудский треугольник! Ура! Банзай и хенде хох!
- Было бы здорово, Темень, да только не все так просто, не все просто! – покачал головой Сашка. Древей только начали изучать, классифицировать и выделять в группы. Так, войдешь здесь, а выйдешь – на каком-нибудь газовом гиганте…
- Ну так, Белку, там, Стрелку, макаку послать, что-ли?
- И это делают. Еще одно «но». Не все могут и через древей ходить: я ж сказал: пропускать – это их жизненная функция, вроде питания. Пропустят и часть тебя заберут. Еще пропустят – еще часть…
- Что прямо так: отъедят руку, ногу, что ли? – изумленно спросил я.
Санек хохотнул.
- Да нет, руки-ноги – нет, а вот, как бы это сказать тебе, атеисту черствому, жизненную силу, энергию, забирают. Мы зовем это «чулель» или «теотль», А если по-простому – душу они пьют, вот что.
Некоторое время мы молча шли рядом.
- И вовсе я не атеист! – обиженно сказал я, наконец. – Сам ты черствый!
Сашка снова засмеялся и двинул кулаком в плечо.
- Вот и прекрасно! У нас без веры – никуда! С панталыку съедешь! Так вот, мы – Подразделение Особого Назначения Неизученных Территорий. Сокращенно: «ПОННТ», прикинь!
- Прямо «НИИЧАВО»! – буркнул я.
- Ага! – обрадовался Сашка. – «Понедельник начинается в субботу» – наша любимая книжка, как у космонавтов фильм «Белое солнце пустыни»! А мы все, конечно, «понты» – нам нравится! – он развеселился. – Кстати, мы пришли!
Мы остановились пред дверью, отличавшейся от окружающего интерьера жизнерадостно-зеленым цветом. Сашка согнул крючком свой сосискообразный палец и вежливо постучал. Дверь отошла, с шипением прячась в стене. Я мельком подумал, что у них тут изоляция как на космическом корабле. За дверью нас встретил мягкий голубоватый свет и аромат свежесваренного кофе.