Неожиданно ко мне обратилась Вивьен Горрети с очень занятной для меня темой. Она пообещала, что поможет мне и Друли вернуться на Хакензе, если я выполню её просьбу. Мы спустились на лифте в самый низ штаб-квартиры, на самый нижний этаж, находящийся уже под землёй. Мы шли всё дальше и дальше вниз, через тёмные тайные проходы, как в старых фильмах ужасов, и, как в приключенческих фильмах, открывающиеся нажатием плит на полу в правильной последовательности. Тогда я ещё не знала, о чём Вивьен собирается меня попросить, но такая секретность меня слегка пугала. Друли тоже был напуган и держался за мою руку, как ребёнок. Вивьен шла впереди и освещала путь фонарём.
— Никому об этом ни слова, — предупредила она нас.
Глубоко, в самом низу была темница — иначе её никак не назвать. Она была будто прямиком из середины второго тысячелетия — каменная и мрачная. Свет фонаря Вивьен пробежал вдоль ржавых прутьев — в одной из камер я заметила заключённого. Я подошла к решётке и разглядела его. Очень высокий, необычайно красивый, крепкий мужчина средних лет с чёрной, аккуратной бородой и гордым взглядом; возникало ощущение, будто он сидел здесь по своей собственной воле. Невзирая на то, что он был в клетке, я испытывала какой-то первобытный страх перед ним.
— Серхан Башаран, — сообщила мне Вивьен. — Бывший президент EWA.
Мужчина ухмыльнулся, но ничего не сказал.
— Я хочу, чтобы ты курировала доставку его на Хакензе, — продолжила Вивьен, обращаясь ко мне.
— Как вам удалось скрыть то, что он ещё жив? — удивлённо спросила я.
— У нас с ним… что-то вроде договорённости. Членов совета Альянса я приказала отравить смертельным ядом во время их публичной пресс-конференции, но я устроила так, чтобы Серхан принял снотворное. Когда он очнулся здесь, я ему сообщила, что инсценировала его смерть — он признал своё поражение взамен на сохранение своей жизни. Я собираюсь отправить его на Хакензе, чтобы, во-первых, защитить его от текущей войны на Земле, а во-вторых, чтобы он начал новую военную кампанию против интерфекторцев. И ты, дорогая моя Хэйли, будешь свидетельствовать перед тамошними агентами из AUR, что я ему доверяю и, от лица президента Райли, назначаю его комиссаром; если кто-нибудь будет сопротивляться, обратись к Чандре Бехл — она безоговорочно последует приказу.
— Чандра? — спохватилась я. — Она работает на вас?
— Чандра — андроид. И да, она работает на меня.
Я была в шоке от таких новостей. Конечно, теперь слова Чандры насчёт того, что она что-то скрывает, имеют смысл. Но андроид? Серьёзно? Я взглянула на Друли — тот тоже был крайне изумлён, но продолжал молчать, словно скучный, бесполезный персонаж, добавленный только ради того, чтобы создавать толпу.
— А что же правительство Хакензе? — спросила я, придя в себя после её слов. — Они ведь подчиняются Альянсу. Неужели они последуют за AUR?
— Для правительства на Хакензе Серхан выступит как президент Альянса, якобы ещё действующий. Короче, не волнуйся — мы с ним договорились; он пообещал, что всё сделает, как надо. — Она тут же взглянула на заключённого. — Тебе же нужно только его туда доставить, выполнять его поручения и там уже подтвердить, что я самолично его отправила к ним. Понимаешь?
— Кажется, да, — кивнула я.
— Сегодня мы оформим все бумаги и подготовим шаттл к отправлению.
Поздно вечером Вивьен вывезла нас далеко за город на поле, где стоял шаттл; вылететь через космопорт в Новом Риме мы не могли из-за включённых систем противовоздушной обороны города. Серхану сняли наручники, и он вошёл внутрь шаттла. Несколько человек погрузили внутрь коробку чуть больше роста среднего человека; что в ней — я не знала, но Серхан должен был знать.
Одну ночь мы летели на том самом корабле с орбиты Земли, курсирующем между двумя планетами, а затем прибыли на шаттле в космопорт Сонвен-Иста — единственный космопорт на всём Хакензе. Серхан сходил на местный авторынок и выкупил пикап, а затем попросил нас с Друли погрузить в него коробку из шаттла. Мы отправились в штаб-квартиру AUR, местонахождение которой Серхану сообщила Вивьен Горрети перед полётом.
И вот мы здесь. Нас встретили оружьем, но тут же отвели к Селин О’Брайан. Я рассказала ей обо всём.