— Знаю, — кивнула я.
— Просто это единственный способ избавиться от него легально, не спровоцировав «Весту».
— Я понимаю.
— Так… э-э-э… как насчёт?..
— Нет! — Я тут же закрыла дверь и заперлась. — Меня не возбуждают парни, которые сегодня умрут.
— Эх, ладно… прощай, Билдж.
Некоторое время я молчала, но ничего не слышала. Кажется, он всё ещё был за дверью.
— Ты ведь девственник, не так ли? — спросила я.
Кусрам продолжал молчать.
— Почему? — поинтересовалась я.
— Я болен.
— Чем?
— Тем же, чем и ты.
Некоторое время мы помолчали.
— Это не болезнь.
— Знаю…
— Прощай, Кус, — тихонько промолвила я, не имея понятия, что ещё ему сказать.
Наконец-то я услыхала звук удаляющихся шагов.
Глава двадцать первая. Кусрам
Я включил свет в раздевалке; лампы были очень тусклыми и изредка мигали. Я открыл шкафчик, расстегнул свою рубашку, снял и повесил на крючок. Меня слегка мутило.
Мельком я взглянул на своё отражение в зеркале, а затем решил остановить свой взгляд на нём. Я был слабаком — никаких мышц, тощий как спичка. Жалкое зрелище. И этому парню придётся биться с самим президентом Райли насмерть. Именно тем самым Райли, который, по слухам, шёл в авангарде своей армии и однажды попал в плен, а затем убил в открытом столкновении десятерых людей Альянса при помощи одной лишь иголки для шитья. Конечно, это звучало слишком абсурдно, и, скорее всего, здесь сыграл принцип «сломанного телефона», но, тем не менее, у каждого слуха есть своё происхождение — наверняка что-то в этой истории могло быть и правдой.
Дверь позади меня открылась и… вот как раз и он.
— Howdy, пушистик, — обратился ко мне Райли.
— Добрый день, — тихо отозвался я, присев на скамью.
— Как себя чувствуешь перед своей смертью?
— Плохо.
— А что так? — ухмыльнулся президент.
— Умирать не хочу.
— Придётся, раз вызвался.
Я молча кивнул в ответ.
— Слушай, котик, — начал Райли, — ты ведь знаком с Келвином Горрети?
— С приёмным сыном мистера Башарана? Да, приходилось пересечься, — подтвердил я.
— Я его отец, — невозмутимо сообщил Райли.
Я немного потупил.
— Вы хотите сказать «биологический отец»? — спросил я.
— Именно это я и хочу сказать. Мы с его матерью были парой незадолго до его рождения.
— Ну, и что мне с того?
— А то, что я не хотел бы навредить другу своего сына.
— Мы с Келвином не друзья.
— А, ну, замечательно. — Райли открыл свой шкафчик напротив и начал раздеваться.
Я снял свои штаны, а затем начал натягивать боевой костюм. Сам по себе костюм никак особо не защищал, будучи лишь косметической частью представления.
— Райли, послушайте, я некоторое время изучал генеалогическое древо семейства Башаран; ну, знаете, я женюсь на дочери Серхана, если выживу, конечно же.
— Ты, конечно, не выживешь, но всё равно поздравляю, — улыбнулся мне президент.
— Да, но, пожалуй, я хотел бы и… знаете, я осмелюсь сказать вам, что вы врёте. Вы не можете быть отцом Келвина.
Райли натянул боевой костюм, а затем резко обернулся ко мне и нахмурился.
— Чего? — недоумевая, переспросил президент.
— Отцом Келвина был старший брат Серхана — Канан; он был женат на Вивьен, но погиб в уличной поножовщине ещё до рождения Келвина.
— То, что Канан был женат на Вивьен, ещё не означает, что Келвин — его биологический сын. Именно я оплодотворил Вивьен.
— Да, но мне удалось поговорить с ней об этом.
Райли расширил глаза.
— Ты?.. Чего?
— Она подтвердила, что забеременела от Канана до того, как переспала с вами.
— Я, конечно, не осуждаю, но, котик, ты оказывается та ещё извращуга. — Райли слегка наигранно усмехнулся. — Ладно, я пойду. — Он двинулся в сторону выхода.
— Удачи на поединке, — пожелал я.
— Благодарю.
Райли покинул раздевалку, а я вновь взглянул на себя в зеркале. Я слегка себе улыбнулся. Казалось, если я это сделаю, то немножко повышу свои шансы на выживание. Подойдя к зеркалу, я даже чмокнул губами своё отражение — так, чисто на удачу. Хорошо, что никто этого не видел, ибо наверняка это выглядело чересчур нарциссически.
Я вышел на площадку — здесь повсюду была засохшая кровь. Мне выдали алебарду; к сожалению, я не умел с ней обращаться. На трибунах сидело очень большое количество людей. Ещё бы — всем было интересно посмотреть, как президент Райли сражается с таким причудливым существом, как я. Сами трибуны находились достаточно высоко, чтобы до них не достать, а стены были достаточно гладкими, чтобы невозможно было взобраться.