Я показал ему наконечник своей алебарды, который успел вытащить у него из пояса во время нападения; люди на трибуне ахнули от изумления.
— А? Ну, молодец, блин, — снова продолжил нелепо хвалить меня Райли. — Я же говорил, что ты крутой; всегда говорил.
«Что-то не припоминаю», — подумал я, но решил промолчать об этом. Вместо этого я сказал:
— Можете уже сдаваться.
— Ну, не до такой же степени, — усмехнулся президент, приняв боевую стойку. — Давай, кидай.
— Нет, на этот раз я не буду.
Райли изумился.
— Ты прям поумнел, я смотрю. Какой же умненький котёнок.
— Да, я прям умничка, — улыбнулся я.
— И каков же твой план?
Я быстро подбежал к нему. Он замахнулся алебардой, я вновь смог уклониться, после чего вонзил наконечник ему в живот. Кровь хлынула, Райли завопил от дикой боли. Я снова отскочил, оставив наконечник торчать в его животе.
— А-ха, — болезненно усмехнулся Райли, а затем показал на меня пальцем и потряс. — Да, ты мне сделал очень больно сейчас. Может быть, ты выиграешь.
— Алебарда медленная слишком, — рассудил я вслух.
— Это правда, — согласился он. — Надо было брать кинжалы. — Он отбросил алебарду в сторону, а затем поднял руку над головой. — Кинжалы!
С трибун к нему прилетела пара кинжалов, он тут же их подобрал.
— Эй! — возмутился я. — А для меня кинжалов нет?!
Мои кинжалы тут же подоспели, упав к моим ногам; я их быстренько подобрал и принял боевую стойку. В этот момент мне стало крайне не по себе. Нет, ножами-то драться я умел — вот только боюсь, что в хорошей уличной поножовщине победителей не бывает — слишком уж это оружие быстрое и коварное. Благо в Колизее имеется лазарет.
Райли набросился на меня. Я начал быстро парировать его удары и отходить назад. Казалось, целая сотня ударов обрушилась на меня, но я успевал всё отбивать, стараясь дождаться окна для удара. Однако Райли никак не спешил уставать.
Я отскочил подальше.
— Райли, вы меня не сможете одолеть, — сразу предупредил я. — В ножах я — настоящий ас.
— Это мы ещё посмотрим, — зловеще ухмыльнулся Райли и снова обрушил на меня град ударов.
«Не могу, не могу». Я продолжал парировать удары, но их было так много, и Райли производил их так быстро, что я просто не мог его ударить.
И тут он попытался пнуть меня ногой. «Это мой шанс!». Я быстро схватил его за ногу, оттянул к себе и слегка подрезал, после чего отпрыгнул.
— Ё-маё! — завопил Райли. — Зачем я это сделал?!
— Не делайте так больше.
— Я хоть один раз тебя ударю или нет?.. ой… ой-ой… — Судя по всему, у Райли закружилась голова. — Ладно, ты победил.
Президент упал, потеряв сознание. Похоже, глубокая, кровоточащая рана в его животе дала о себе знать. Наконечник всё ещё был воткнут, но из-за огромного количества движений Райли всё равно потерял много крови.
— Добей! Добей! Добей! — в такт кричала толпа на трибунах, показывая традиционный жест «большой палец вниз». Вивьен что-то мне кричала, но я не мог её расслышать.
Я подошёл к Райли и склонился над ним.
— Вот и всё, президент. Я жив, а вы умираете.
Я протянул кинжал к его горлу и перерезал; фонтан крови хлынул на песок арены. Райли был мёртв.
— Теперь я — правитель Земли! — торжественно закричал я, поднимаясь на ноги, когда толпа начала замолкать.
— Нет! — возразила Вивьен с трибуны. — Я — правительница! А ты — возвращайся в штаб-квартиру!
Этим вечером Вивьен приготовила лазанью и разлила нам кока-колу по бокалам, будто шампанское. Я и Бильге сидели рядом за столом, сама Вивьен села напротив нас.
— Он даже меня ни разу не поранил, — похвастался я.
— Рада за тебя, — кивнула Билдж; её лицо не выражало никакой радости.
— Что такое? Чего ты такая хмурая сегодня?
— Сколько раз ты умер в этом поединке? — поинтересовалась она.
— О чём ты говоришь?
— Ну, твоя способность.
— У меня нет никакой способности, — возразил я.
— Ты сказал, что болен тем же, что и я.
— Я говорил о психопатии.
— Ты считаешь, что я — психопатка? — страдальчески спросила Бильге.
— Кусрам! — резко обратилась ко мне Вивьен, сидящая напротив. — Как ты смеешь издеваться над моей дочерью?!
— Простите, мисс Горрети, я не хотел…
— Возьми свои слова назад!
Я взглянул на Бильге.
— Прости меня, Билдж, беру свои слова назад.
— И что это ещё за «Билдж»? — продолжила ворчать Вивьен. — Называй её Бильге.