Перебегая в дальний конец помещения, я придерживал свою кровоточащую рану на левом плече, чтобы не оставлять кровавых следов, но всё же услышал, как хлюпающим звуком упало несколько капель. Оставалось лишь надеяться, что зрение у Чандры окажется хуже, чем у меня; к моему сожалению, она была андроидом — и тут мне пришлось бросать игральные кости. Так же тяжёлая винтовка на ремешке шумит при беге — это может обнаружить меня. Вот почему я решился на следующую меру: я укрылся за одной из капсул и спрятал винтовку под неё, на случай если мне придётся перебегать в другое укрытие. Громкость шагов усиливалась, в помещение вошла Чандра.
— Кис-кис-кис! — проговорила она. — Где ты, котя?
Её шаги приближались, я аккуратно перебежал за другую капсулу, стараясь это сделать максимально тихо. Чандра остановилась.
— Хм… Кусрам, как думаешь, кто эти существа?
«Не имею ни малейшего представления», — произнёс у себя в голове я. Вероятно, она меня обнаружила, но я не был в этом уверен. Не дождавшись ответа, она продолжила:
— Просто если эти существа — интерфекторцы, то может нам стоит их уничтожить здесь и сейчас, пока они спят?
«Я бы не стал на твоём месте этого делать», — подумал я.
— Конечно, ты, наверное, считаешь, что у них может быть какая-то защита.
«Безусловно, у них есть защита».
— И всё же, если мы позволим им здесь находиться, то это может повлечь за собой ещё больше проблем в дальнейшем.
«Какие, например?».
— Например, если это разведывательный корабль, то они наверняка смогут послать сигнал о том, что нашли эту планету. А потом сюда прилетит их основной флот.
«Да, наверное, это имеет смысл».
— Так, что? Мне начать пальбу?
«Нет! Стой!», — хотелось крикнуть мне, но я сдержался.
— Шучу, не волнуйся — я не настолько безрассудна. Хочешь, оставайся тут — мне всё равно. Я пошла за Келвином и Бильге. — Её шаги начали отдаляться, а затем стихли.
Я вздохнул с облегчением и присел прямо у капсулы. Пару минут я просто сидел и переводил дух, аккуратно придерживая рану на плече. И что же мне теперь делать?
Внезапно, я снова услышал шаги — они приближались к моей капсуле, но на твёрдую походку Чандры никак не походили. Я перебежал за предыдущую капсулу, вытащил из-под неё винтовку, взял в левую руку, и еле направил её в сторону приближающихся шагов.
Из-за капсулы появился Хамиил с мосинкой в руках и сумкой на плече. Мы еле видели друг друга, но всё же я знал, что это он.
— Эй, стоп, — прошептал он. — Не стреляй в меня, босс, я — свой.
— Да я и не собирался, — сказал я и опустил оружие. — Как ты обошёл Чандру?
— Я шёл вслед за вами, а потом услышал её шаги, спрятался и пропустил мимо. — Хамиил сделал паузу на несколько секунд, а затем спросил: — Что нам теперь делать?
— Думаю, нам стоит вернуться обратно, — предложил я. — Вдвоём мы сможем её перестрелять, я думаю. Если только теперь она нас не поджидает.
Хамиил начал меня осматривать.
— Ты ранен?
Я пощупал свою влажную, кровоточащую рану на плече.
— Да, я теряю кровь. У тебя в сумке аптечка есть?
Хамиил тут же начал обыскивать свою сумку.
— Нет, — ответил он опечаленно.
— Чёрт, а ведь должна была быть, но в какой сумке — уже не помню.
— Может в твоей?
Сумки у меня при себе не было. Я попытался вспомнить, где оставил свою сумку, но не смог. В последний раз я её видел тогда, когда доставал из неё штурмовую винтовку, ещё на холме возле лагеря. Точно помню, что взял сумку с собой. «Не мог же я её оставить на холме, — подумал я. — Или мог?». Ведь теперь её со мной нет — значит, я её где-то оставил.
— Я забыл, где её оставил, — признался я.
— Ты взял её в лагерь? — спросил Хамиил.
— Вроде бы да, но потом… — И тут меня осенило. — Вот чёрт!
— Что такое?
— Кажется, я её бросил, когда мы спускались с холма. — Я постарался последовательно воспроизвести события из памяти: — Мы спускались с холма — из палатки выбежал один из бойцов, я бросил сумку и пристрелил его, а сумку после этого взять забыл. — В горле я почувствовал горечь из-за своей некомпетентности.
Хамиил призадумался на несколько секунд.
— Уверен, кто-то это заметил: Бильге, Келвин или Чандра — кто-то из них поднял сумку.
— Ну, пиздец, — отчаянно произнёс я. — Неужели я умру из-за такого глупого косяка? Столько жил, жил, воевал — ни разу такого не было.