И вот миновало два Оборота, а результатов не ахти. Всего-то удалось найти подход к хонусу Дагобару, местному наркобарону, и под видом дилерши с Ка-Храки договориться о закупке пробной партии дрила. Где и у кого брал его хонус, оставалось по-прежнему неизвестным.
Кое-кто намекал Гарьят, что можно было не ломать голову и не рисковать. Почему, дескать, не подождать спокойно три Оборота, а уж потом… взять и «перепахать поле». Прямо с орбиты.
Да, так было бы проще… только что-то упорно гнало Гарьят вперёд. Может быть, голодный блеск в глазах чумазых местных детей?..
Повозка между тем миновала центр города, проехала отчаянно «фонившую» ещё с последней войны пустошь и покатила вдоль реденькой рощицы, бурой вместо зелёного, словно заржавленной на корню. Здесь начиналась промышленная зона. Шахта, отвалы, завод, трубы, вонзающиеся в небеса… Когда-то всё здесь грохотало, двигалось, смердело, весело извергало цветные дымы, а загибавшуюся рощу отстаивали пикетчики. Это было давно. Сейчас — тишина, слепые окна, сорняки стеной. И не любящие дневного света мутанты-аборигены. Об их присутствии говорили отблески костров, быстрые серые тени, злые насторожённые глаза, поблёскивающие в каждой щели. Люди или звери?.. На телепатическом уровне присутствовали ярость, похоть, голод… и злоба на весь окружающий мир. Звери пребывают с мирозданием в гораздо большем ладу.
— Главная, это Борт, — отвлёк Гарьят от созерцания окрестностей голос оператора. — Около объекта наблюдается концентрация живой силы, до пятидесяти единиц, с лучемётным и огнестрельным вооружением. Эмоциональная доминанта — агрессия. Прогноз — реальная опасность для жизни. Рекомендации — в контакт не вступать. У меня всё.
Ага, как же, не вступать. Ради чего весь огород городили?
— Борт, это Главная, — приняла решение Гарьят. — Все цели «подсветить» и по моей команде нейтрализовать. Все, кроме объекта «Д». Использовать парализатор.
Воздействие, на её взгляд, было безобразно мягким.
— Принято, Главная. Захватить все цели, кроме объекта «Д», и по вашей команде нейтрализовать. Использовать парализатор, — подтвердил приказ оператор.
Повозка миновала облезлый забор и остановилась перед ржавым ангаром. Место к веселью не располагало, особенно в ночи. Битые рёбра развалин, рядом то ли котлован, то ли воронка. Её давно залила вода, настоянная на тлетворной крови завода, но в ядовитой жиже торчали сочные стебли, и между ними угадывалась ещё какая-то, несомненно хищная, жизнь…
— Толариза, выходи из машины, — раздалось из громкоговорителя, висевшего на фасаде ангара. — Оружие оставь на капоте. Руки на затылок — и заходи.
Голос, несмотря на хрипы и искажения, был узнаваем. Речь держал сам хонус Дагобар. Ишь как разговорился. В прошлый раз, помнится, в основном спесиво молчал, только изредка снисходя до кивков. Значит, изменилось что-то в сознании.
— Без моей команды никуда не лезть.
Толариза, она же Гарьят, покинула повозку и демонстративно выложила лучемёт на крышку мотора. Потёрла ладонь о ладонь, сплела пальцы на затылке и не торопясь подошла к двери.
Здесь её встретили двое громил из свиты хонуса. От них несло злобой, похотью и слегка — страхом. С нескрываемым удовольствием они обыскали Гарьят, убедились в отсутствии, по их понятию, оружия и, поддерживая за поднятые локти, повели вглубь ангара.
Внутри громоздились остовы исполинских машин, тянулась в никуда разорванная лента конвейера, смутно просматривались завалы исковерканных металлических балок. Всё мёртвое, сломанное, отслужившее — и не обретшее возрождения в огне плавильных печей.
В самом центре за огромным чёрным верстаком помещалось грузное усатое существо с глазами навыкате. Это и был хонус Дагобар, в доле с которым, как поговаривали, не гнушались работать советники Президента. Тут же — за спиной босса, по бокам, на верхнем ярусе, среди крюков и лебёдок — расположились многочисленные охранники. Все вооружённые до зубов, пахнущие вседозволенностью и агрессией. А что? Это их город, их страна. Их, Бездна побери, мир.
— Толариза, детка, можешь опустить руки, — усмехнулся Дагобар. — Знаешь, сказала бы ты мне по-хорошему всю правду. Кто ты? Я ведь справки навёл… — Он пригляделся к одному из перстней и начал протирать радужный камень. — Толаризу по прозвищу Смазка уже сто Оборотов как замели. Неужели у вас там, в Галактическом Совете, одни недоумки сидят? Знай шлёте одну делегацию за другой… Знала бы ты, детка, чем кончили твои предшественники! Итак, говори. Если скажешь правду, я дам тебе лёгкую смерть.