Он был жив. Здесь, рядом, а больше ничего не имело значения.
К Сандре подошёл врач, проверил показания на мониторе, посветил в глаза фонариком, а потом ввёл в систему желтоватое лекарство из шприца, и Сандра снова уснула.
Перед тем, как всё померкло, Сандра вспомнила, как разрывала чёрную ткань, затягивавшую лицо Найта, как Найт хватал её за плечи сильно, до хруста, а потом, как они целовались. Нет, это нельзя было назвать поцелуями. Они терзали рты друг друга в болезненном, яростном безумии.
На третий раз она пришла в себя от голосов. Они звучали искажённо и гулко, и Сандра не сразу поняла, что это были Найт и Флеминг.
– …как будто считаешь себя неуязвимым, – Флеминг говорил спокойно, как будто даже уговаривая, но в его голосе всё равно чувствовалась угроза. – Мне ещё раз напомнить, что она дезертировала, и у меня есть все основания отдать её под трибунал?
Сандра задержала дыхание.
– Даже если она свернёт Хофтейзеру голову, ей всё равно ничего за это не будет, – насмешливо ответил Найт. – Потому что больше таких у вас нет.
– И ты думаешь, что теперь тебе позволят ставить свои условия? Ты помнишь, что присягу приносил?
– Я не отказываюсь выполнять свою работу. А вот вы хотите разрушить то, что работает.
– Ваша парочка слишком хорошо спелась. Это и раньше не всем нравилось, а теперь вы ещё и условия ставить надумали. И, кстати, почему это ты говоришь от её лица? Ривера ещё не пришла в себя и неизвестно, что она скажет.
– Я точно знаю, что она предпочтёт остаться со мной, – заявил Найт.
– Забавная уверенность, учитывая, что она сбежала…
– Она бы осталась, если бы не начали говорить о китайском сценарии.
Сандра давно хотела позвать Найта, но не могла. Губы открывалось, но из пересохшего горла не доносилось ни звука, но вот сейчас она наконец смогла сглотнуть и выговорить: «Я вас слышу».
Перегородка с грохотом отъехала в сторону, и Сандра, скосив глаза, увидела Флеминга.
– О, наконец-то! – довольно улыбнулся он. – Как себя чувствуешь после первого сражения?
– Я не… – Сандра снова сглотнула.
Флеминг подкатился к ней, взял со столика бутылку с длинной силиконовой трубкой и поднёс к губам Сандры.
Сандра обхватила трубочку губами и немного отпила. В эти несколько секунд она глядела не на Флеминга, а высматривала за его широкими плечами Найта. Тот встретился с ней глазами и молча кивнул.
Один кивок.
Один простой кивок, а у Сандры уже царапало и ныло под сердцем от чувства вины и одновременно от желания прикоснуться. Она ведь не видела его вчера. То есть, видела, но не его…
И вчера ли это было?
– Сколько времени прошло? – спросила она, закончив пить.
Флеминг вернул бутылку на место и ответил:
– Сейчас вечер воскресенья.
Сражение было ранним утром субботы. Значит, действительно вчера.
– Мы добили его? – у Сандры крутился на языке следующий вопрос.
– Да. Вы и потом ещё один боец после того, как вы… – Флемиг поморщился. – Ну, вышли из цикла.
Сандра отвела глаза. Наверняка это было что-то ужасное. В два раза хуже, чем обычно. Чудо, что они не разорвали друг друга.
Сандра внимательно разглядывала Найта. Он осунулся, как всегда бывало после сражения, на губах запеклась тёмная корка, на скуле краснела широкая ссадина. Это всё Сандра уже видала раньше, но было и кое-что особенное. Левая половина туловища Найта была закрыта , помещена в непрозрачный серебристый короб с рядом зелёных огоньков по верху.
Сандра помнила про рану, про щупальце, полоснувшее Найта по плечу, и про лиловый след, проступивший на её собственном плече после этого.
– Что с плечом? – спросила она.
Она заговорила с Найтом в первый раз с того момента, как сбежала. И не удивилась бы, если бы он отвернулся и сделал вид, что Сандры Риверы просто не существует.
Но он ответил.
– Какая-то штука для обеспечения стазиса. Нужна операция, а делать её нельзя из-за общего истощения, и оно что-то там поддерживает.
– Глубокая рана?
– Да. Но завтра утром меня уже подлатают.
– У меня появился парный след, – произнесла Сандра, кусая губы.
– Мне сказали.
Сандра опустила глаза. Смотреть на Найта почему-то было мучительно. Она предала его, а он… Он смотрел так, как будто рад её видеть и тех трёх месяцев вообще не было.
– А что это было? С мечами? Как такое возможно? – спросила Сандра, переводя глаза на Флеминга.
– Это вы мне скажите, Ривера, – строго начал Флеминг. – С синхронизацией мечей относительно понятно, очевидно, что это частное проявление парадокса Харди, хотя детали неясны. А вот как такое возможно, что «клинок» в нарушение всех инструкций и приказов самовольно активирует оружие в момент сражения другого «клинка», – это уже более интересный вопрос. О чём вы думали?!