НЛО - это парадокс. Парадокс XX века. И суть его, как это ни фантастично, заключается в следующем: Земля посещается летающими объектами неизвестного происхождения. Сформулировать этот парадокс стало возможным в результате дальнейшего развития науки, идущего, как всегда, на фоне оскорблений одних ученых другими (вот уж где легко сыпать примерами!). Но так или иначе, а научно-технический уровень последней четверти XX века позволяет человеку слепому котенку - приоткрыть глаза и взглянуть на мир с материалистических позиций. Только с этих позиций представляется возможным открытый подход к поискам новой парадигмы, позволяющей объяснить необъяснимое. Только с этих позиций возможно изучение парадокса НЛО. Отказ же от этих позиций, инертность мышления, софистика, то есть намеренно неправильный подбор исходных положений, разного рода словесные ухищрения и уловки, игра на внешних сходствах явлений, должны привести нас в поисках управы на нечистую силу в ближайшую церковь.
И если в этом заключается роль современных отрицателей реальности НЛО, то они на правильном пути. Можно попытаться понять отрицателей существования проблемы НЛО. Господствующая парадигма дала очень много человечеству, и ученый, посвятивший свою жизнь упрочению этой парадигмы, не допускает и мысли о серьезной возможности констатации фактов, противоречащих общепринятым представлениям, законам и принципам. Но новое не равноценно. Иногда оно может быть сведено к уже известным законам науки. В случае же с парадоксом НЛО прививкой нового к старому не обойтись. Очень может быть, что парадокс НЛО заявил о себе в широких масштабах слишком рано - ученый мир еще не готов к его восприятию. Но что делать? Эта своеобразная правота отрицателей реальности НЛО обречена, так как ничто не может вечно противиться фактам. "Факты, - говорит В.И. Ленин, - если взять их в их целом, в их связи, не только "упрямая", но и безусловно доказательная вещь" (Статистика и социология, полн. собр. соч., т. 30, с. 351).
От фактов, свидетельствующих о необходимости самого серьезного изучения парадокса НЛО, никуда не уйти. Поиски фактов привели меня к изучению обширной литературы, представляющей людей, самоотверженно защищающих новое, людей, всеми средствами противостоящих ему, и, наконец, людей, пытающихся заработать, фантазируя на интересную тему (а это, к сожалению, всегда неизбежно). В поисках фактов мне довелось разговаривать со многими людьми, лично видевшими объекты, не вписывающиеся в рамки современной парадигмы. Все изученное мною не позволяет сомневаться в реальности неопознанных летающих объектов. Прийти к противоположному выводу после ознакомления и официальными документами, работами (как за, так и против), знакомства с очевидцами, участия в расследовании мест посадок НЛО означало бы для меня лично самообман. НЛО - это объективная реальность, фиксирующаяся и инструментальными методами: кино- и фотосъемкой, радиолокаторами, магнитометрией и т.п. Известны многочисленные случаи, когда неопознанные летающие объекты воздействуют физическими полями на земную технику и живую природу. И наконец, известны случаи контактов людей с энлонавтами, то есть с пилотами (или пассажирами?) этих неопознанных летающих объектов.
Излагая события, положившие начало дискуссиям об НЛО, и приводя примеры, я опирался в основном на случаи, имевшие место вне пределов нашей страны, из следующих соображений: во-первых, мне хотелось познакомить читателей с классикой уфологии (так называют воюющую за место под солнцем молодую науку, изучающую неопознанные летающие объекты); во-вторых, описания наблюдений НЛО над Советским Союзом имеются в изобилии в семи рукописных сборниках Ф.Ю. Зигеля, в полном конспекте доклада В.Г. Ажажи "Разум в космосе? Факты и гипотезы" и в рукописи книги В.Г. Ажажи, Н.А. Шнее, Б.А. Шуринова "Кое-что о НЛО". Повторять их все подряд невозможно, да и не нужно, коль скоро они уже описаны. Тем не менее для демонстрации тех или иных положений в данной работе приводятся и факты наблюдения НЛО у нас в стране, причем в каждом конкретном случае я или лично разговаривал с очевидцем, или даю ссылку на источник информации. Достоверность приводимых мною примеров легко поддается проверке, и именно это послужило основным критерием при их отборе. Примененная мною методика изучения проблемы проста, но очень трудоемка и не подходит для любителей судить о выходящем за рамки сегодняшнего дня, только сообразуясь со своим здравым смыслом и с современным уровнем земной науки и техники, не копаясь в книгах и фактах и забывая, что будут еще XXI, XXX и последующие века.
Будучи, как и все мы, продуктом современной парадигмы и исходя из современного уровня земной науки и техники, я отдаю себе отчет в полной абсурдности самой мысли о существовании рядом с нами неопознанных летающих объектов внеземного происхождения, но как быть, если совокупность наблюдений и материальные следы, оставляемые неопознанными летающими объектами на почве, превращают самоуверенность сегодняшнего дня в абсурд?
Член-корреспондент АН СССР Д.И. Блохинцев писал: "Науки многочисленны. Сферы деятельности разнообразны. Разнообразны и методы. Но образ научного мышления один. Его существенной чертой является строгое, безотносительно к догмам и авторитетам, отношение к фактам и теориям". С этим, вероятно, все согласны. Но как только заходит речь об НЛО - все забыто. Люди, понятия не имеющие о фактах, начинают вещать только об авторитетах. Конечно, проверять факты хлопотливое занятие. "Спора нет, это сделать не всегда легко, - отметил В.И. Ленин в статье "Спорные вопросы". - Гораздо "легче" брать на веру то, что попадется, что доведется услышать, о чем более "открыто" кричат, и тому подобное. Но только людей, удовлетворяющихся этим, зовут "легонькими", легковерными людьми, и никто с ними серьезно не считается" (Полн. собр. соч., т. 23, с. 67-68).
Существует, однако, обширная литература, существует обязательный минимум книг, которые нужно прочесть, чтобы не выглядеть "упавшим на голову", рассуждая о неизвестном. Если уж хочется поразмышлять вслух о внеземных цивилизациях, то здесь недостаточно знания высшей математики, личного участия в разработке космических кораблей или участия в поисках снежного человека. На русском языке имеется достаточное количество книг, в которых рассматриваются вопросы о космосе и о внеземных цивилизациях. Если уж хочется высказаться по проблеме НЛО, то и здесь написано достаточно. Но нет. Категорические отрицания существования неопознанных летающих объектов обосновываются такими аргументами, как "я думаю", "мне кажется", "уверен, что ничего нет" и т.п. "Обычно не представляют себе полного объема явления НЛО,- пишет Д. Мак-Кемпбелл. - Случайный наблюдатель НЛО может быть в курсе десятка или, может быть, несколько большего числа газетных отчетов об НЛО за несколько лет. Он, может быть, случайно видел несколько журнальных статей об НЛО, зачастую прослоенных сенсационными сообщениями об охоте на белых медведей или о поисках клада на туманной Амазонке. Он может знать о некоторых книгах об НЛО, но чаще всего он их не читал. Газетные комментарии к отчету комиссии Кондона, который он также не читал, убедили его в том, что НЛО не представляют собой особого интереса" ("Новые взгляды на проблемы неопознанных летающих объектов с точки зрения науки и здравого смысла", 1973, пер. с англ. И.М. Шейдина, рукопись, 1975 г.).