Доктор Сайх был худ, внимателен, стекла его сильных очков недобро поблескивали. В трех шагах от его стола стояли генерал Тханг, подполковник Ухеу, секретарь доктора Сайха, и два незнакомых Тавелю офицера, возможно, новые выдвиженцы доктора Сайха.
Тавеля Улама не пригласили сесть.
Тавель Улам выслушал приказ стоя.
Приказ зачитал, стоя навытяжку, подполковник Ухеу. Он читал его монотонно, на память.
– «Особый офицерский корпус, возглавляемый цаном Тавелем Уламом, с честью выполнил все возложенные на него военные и политические задачи. Хито, угрожавшие новому порядку в стране, хито, не осознавшие исторической правильности Нового пути, частично уничтожены, частично оттеснены в глубь южных провинций. Специальные поселения и специальные коммуны для перевоспитуемых очищены от неисправимых… Считать особый офицерский корпус, возглавляемый цаном Тавелем Уламом, первым особо отличившимся особым офицерским корпусом Сауми…»
Тавель не верил своим ушам.
– «Особый офицерский корпус, возглавляемый цаном Тавелем Уламом, расформировать. Особо отличившихся офицеров представить к высшим наградам…»
Ископаемая доисторическая тварь, на фоне которой сидел доктор Сайх, не походила на живое существо, она, скорее, напоминала какое-то инженерное сооружение.
«Особый офицерский корпус расформировать…»
Что ж, разумная предосторожность, пришел в себя Тавель, и его скулы дрогнули. Он уже понимал: ни капитана Теу, ни майора Сая, ни полковника Тхата он теперь, скорее всего, никогда не увидит. Генерал Тханг, эта старая жирная жаба, снова переиграл его, разрушив то, что Тавель с такой тщательностью строил все последние годы.
– А Кай? – недоверчиво спросил Тавель. – Кай знает о расформировании особого офицерского корпуса?
Ответил генерал Тханг. Он вежливо улыбнулся:
– Знания Кая ничем не ограничены.
Пхэк!
«Но если ты знаешь все, если тебе ведомы все самые глубинные движения души самого ничтожного человека, если у тебя нет ни от кого секретов, если ты открыт всем, даже хито, то почему твои помыслы всегда направлены против меня, брат?!»
Покинув здание военной Ставки Сауми, Тавель Улам не торопясь осмотрелся.
Он не чувствовал себя в безопасности.
Внимание Тавеля привлек зеленый армейский броневик, стоявший на обочине обводной канавы. Мотор броневика не был выключен.
Вскочив на башню, Тавель окликнул водителя и, когда тот высунулся из люка, рукоятью пистолета оглушил его. Несколько солдат в черном, увидев это, отбежали в сторону, заняв позицию в обводной канаве. Никто не стрелял. Все видели, что на броневик вскочил цан Тавель Улам. У солдат не было приказа стрелять в цана Тавеля Улама.
Дав газ, Тавель бросил броневик в один из множества выбегающих на площадь переулков.
Пхэк!
Тавель гнал броневик по узким переулкам, густо заросшим колючими кустами фыи, по обширным площадям, затянутым дикой травой и колючками, по пустынным улицам, забитым обломками мебели, слоями гнилых бумаг и тряпок, курганами заплесневелой обуви, грязного неопределенного барахла, вытряхнутого в свое время из зданий.
У руин взорванного отеля «Саппу» Тавель притормозил броневик.
– Садал!
Человек-дерево, разбуженный ревом мотора, медленно вылез наружу через какую-то дыру. Он ничего не понимал. Впрочем, он и не собирался ничего понимать.
Тавель рывком втащил Садала на броню.
«Но если ты выше всех, – не уставал заклинать Тавель Кая, – если ты чище всех, если ты глубже всех, если тебе дано видеть и чувствовать любого человека, даже хито, если для тебя все существа равны, если для тебя они все одинаково нуждаются в поощрении и защите, почему твои помыслы всегда направлены против меня, брат?!»
Тавель гнал броневик по пустым улицам Хиттона.
На ходу он расстреливал из пулемета башенки древних пагод, бил трассирующими очередями по разбегающимся фигуркам черных солдат. Каждую секунду он ожидал выстрела из базуки. Он нисколько не сомневался в том, что, уничтожив особый офицерский корпус, доктор Сайх захочет уничтожить и его – Тавеля Улама.
Броневик с ревом вылетал прямо на костры армейских патрулей, но теперь Тавель Улам не видел солдат. Предупрежденные по радио, они успевали спрятаться до появления взбесившегося броневика. До солдат уже довели категорический приказ генерала Тханга – ни в чем не мешать цану Тавелю Уламу.
Пхэк!
Поздним вечером, наглухо засадив броневик в какую-то глубокую вонючую канаву, Тавель, как устрицу, вытащил из-под брони ничего не понимающего Садала. В разбитой лавке он забаррикадировался изнутри и насильно влил в рот Садалу большую чашку какой-то алкогольной дряни. Напротив лавки ярко пылал подожженный Тавелем старый храм. Пламя пожара страшно отражалось в расширенных зрачках ничего не понимающего Садала.
Солдаты, затаившиеся в кустах, не собирались гасить огонь. Их глаза были обращены не на пламя, охватившее храм, они смотрел на багрово отсвечивающие битые витрины лавки, в которой укрылись цан Тавель Улам и человек-дерево Садал. Солдаты боялись не рябого великого будды Арьябалло, которому был посвящен пылающий храм, они боялись не небес, прогнувшихся от жара, отбрасываемого горящим храмом, с пустым бездумным ужасом в темных глазах солдаты вглядывались в тьму разгромленной лавки. Они не пытались понять смысл действий Тавеля Улама. Они просто вслушивались, пытаясь предугадать, чем Тавель Улам займется через час или утром.
4
Не нажал бы гашетку…
Пхэк!
Он, Тавель, не раз нажимал гашетку. Разве не он, Тавель Улам, выжигал огнеметами южные поселения хито? И разве не он, Тавель, тайком снабжал оружием тех же хито, плотно окопавшихся на перевале Ратонг?
Доктор Сайх не бессмертен… Генерал Тханг не бессмертен…
«Но если ты правда чист, если ты всесилен и мудр если ты правда всегда способен на единственно человечное и правильное решение, почему твои помыслы всегда направлены против меня, брат?!»
ЗАМЕТЬ МЕНЯ!
Тавель оглянулся на журналистов.
В огромном зале Правого крыла Биологического центра Сауми накапливалась влажная духота, но нифанги с юга хорошо поработали над Тавелем – его щека уже не дергалась, он обрел уверенность, он даже расправил плечи.
Фам ханг!
Он, Тавель, упорный смертный. Он умеет ждать.
Он небрежно поднял руку, приветствуя появившегося под аркой генерала Тханга. Проходи быстрей, жирная бородавчатая жаба. Я, Тавель Улам, здесь жду не тебя.
Он сдержанно улыбнулся, приветствуя появившуюся под аркой Тё. Проходи быстрей, крошечная сандаловая кукла. Я, Тавель Улам, жду не тебя.
ЗАМЕТЬ МЕНЯ!
Заметь меня, брат!
Я очищал для тебя страну от грязных хито, я с огнем и мечом прошел всю страну с севера до юга. Если понадобится, я очищу для тебя страну от черных мундиров. Если понадобится, я никого не оставлю в этой стране, лишь бы ты понял, что это я, Тавель Улам, приближаю твое будущее.
ЗАМЕТЬ МЕНЯ!
Тавель скрипнул зубами.
Если понадобится, я очищу для тебя всю планету.
Если понадобится, я избавлю тебя и от генерала Тханга, и от доктора Сайха.
В сущности, они тоже хито. Они все хито. Если понадобится, я никого не оставлю рядом с тобой!
Тавель скрипнул зубами.
Хито – враги. Хито – извечные враги. Хито предали революцию, хито следует наказать. Хито предали другого, хито следует уничтожить.
ЗАМЕТЬ МЕНЯ!
С испепеляющей сердце ревностью Тавель следил за каждым движением Кая.