Сегодня он поил ее «желтым» чаем. Памятуя о мате, Мила отнеслась к новому напитку с опаской и осторожностью.
— Тебе нравится?
— Да. Вкусно. И вкус долго чувствуется.
— Да ты у меня просто профессиональный эксперт по чаям! У желтого чая, действительно, длительное и яркое послевкусие. Между прочим, почти до самого начала XX века под страхом смертной казни было запрещено вывозить из Китая желтые чаи.
— Почему?
— Потому что они очень дорогие и элитные. Чтобы получить килограмм такого чая надо собрать почти 25 тысяч чайных почек — типсов. Золотистых и пушистых. А собирают их всего два раза в год. Но Россия получала эти чаи из Китая уже в начале XIX века, в обмен на соболиные меха. Я специально заварил чай в прозрачных бокалах, чтобы ты смогла увидеть, как разворачиваются в воде эти почки и...
— Ой, смотри, твои типсы поднимаются на поверхность верхушечками вверх. Ой! А теперь опускаются на дно.
— И снова поднимаются...
— И падают... — Мила с неподдельным интересом наблюдала за процессом заваривания чая. — Все. Больше не поднимаются. Смотри, они собрались вместе, и все острием вверх. Как войско на параде.
* * *
За ужином Мила односложно отвечала на вопросы Андрея. У нее не шло из головы сегодняшнее признание Художника.
Он сказал, что она понравилась ему сразу, с первой встречи. Что никогда еще у него не было женщины, так тонко его чувствующей и понимающей. Просто родственные души. И что он хотел бы быть с ней всегда. Мила сидела и думала: «Интересно, что он подразумевал под словом « всегда»?»
Андрей вдруг обратил внимание на Милины глаза. Он так и застыл, не донеся вилку до рта. Счастливые глаза! У него похолодели руки, и ком встал в горле. А она стала еще красивее! Для этого может быть только одна причина. Женщины хорошеют от любви. «Что помешало тебе, чудиле, сделать жену счастливой?» — спросил он мысленно сам себя.
Мила заметила, как Андрей переменился в лице, побледнел. Испугалась.
— Андрюша, что с тобой? Сердце?
— ...Нет. Все нормально. Так, голова немного...
— Давай я тебе давление померяю...
— Мила...
— Что?
— Мила...
— Ну что?
— ...А давай в выходной в кино сходим? Или в ресторан?
— Андрюш, ты меня пугаешь. У тебя, действительно, того... с головой... С чего бы это? Мы уже сто лет никуда не ходим. Тем более в ресторан. Пойдем, конечно, если хочешь.
— А ты хочешь? Пойти со мной?
И Андрей посмотрел на Милу каким-то затравленным взглядом.
«У него взгляд брошенной собаки, — у Милы сжалось сердце. — Что я делаю?!»
* * *
Художник подарил Миле браслет и кольцо. Украшения были массивными, тяжелыми. Модными. Он купил их в «Охотном ряду». Пока ждал своего приятеля, катающего шары в боулинг-клубе. Бродил по этажам и набрел. Это были не штамповки, а ручная работа. Каждая мелкая деталь по отдельности. Ему понравилось оригинальное сочетание серебра не с полудрагоценными камнями, а с качественными изумрудами. Хотел купить только браслет, но потом вспомнил, что серебряные украшения надо носить в паре. Только тогда они приносят счастье. Купил и кольцо. Заплатил больше, чем предполагал потратить. Но не пожалел. Миле подарок очень понравился. Она радовалась, как маленькая девочка. Художник даже пожалел, что в бутике не нашлось таких же сережек. Изумруды были бы под цвет глаз. Что ж, серьги можно оставить на потом. Он любил выбирать и покупать подарки своим женщинам. Причем, если задумывал купить что-то определенное, тратил много времени на поиски. Больше всего ему нравился момент неожиданности: когда женщина распаковывает подарок, не зная, что там. И сколько радости в ее глазах, когда подарок ей нравится. А женщины так умеют благодарить... Вот и Мила...
* * *
— Мила, привет! Ну, как?
— Ох, и любопытная же ты, Машка! Поговорку помнишь?
— Про свинство? Помню, конечно... Ну, так как?
— Он подарил мне шикарные браслет и кольцо. Серебряные. Тяжелые. Можно использовать в целях самозащиты. Ценника, конечно, не было. Но на ярлычке написано: Dikulushi, Congo. Представляешь, из Африки! Ты знаешь, Машка, а в них чувствуется что-то такое...
— Какое?
— Ну не знаю... Такое...
— Не выдумывай ничего! Я хочу на них посмотреть!
— Ты на все хочешь посмотреть. Твое любопытство тебя погубит!
— Мила, давай возьмем Маринку и посидим «на троих», мужиков пообсуждаем. Наших и чужих. Заодно подарком похвастаешься.
— Ой, не знаю. У меня работы много. Не успеваю.
— Знаешь что! С любовником встречаться ты успеваешь!
Милкин слух резануло слово «любовник». Она еще ни разу не подумала о Художнике как о любовнике. Любовник — это что-то временное. Сегодня — есть, а завтра — нет. Сегодня — один, завтра — другой. А с Художником они, возможно, будут вместе всегда.
— Хорошо, пойдем. Только смотри, при Маринке ничего не ляпни. Она сразу к Андрею побежит докладывать.
— Давай посидим «на двоих».
— Если она узнает, что мы куда-то ходили без нее... Знаешь, что будет!
— Догадываюсь... Ладно, я буду себя контролировать.
* * *
Мила решила, что лучше предупредить Андрея о встрече с девчонками. Чтобы он в своем воображении не сочинил чего не надо по поводу ее отсутствия и позднего возвращения домой. Иногда ей кажется, что Андрей обо всем догадывается, но молчит. А иногда она в этом просто уверена. Стала часто ловить на себе его вопрошающие взгляды, мол, «Мила, а не хочешь ли ты мне что-то сказать?». Но вслух муж ничего не произносил, и Мила ничего не говорила и не объясняла, но чувствовала себя мухой, все больше запутывающейся в паутине, к которой не спеша подкрадывается паук-охотник. Паук знает, что муха никуда не денется, ей не выбраться из липкой и крепкой паутины. Он сплел ее на совесть. И поэтому не спешит. Муха бьется и ругает себя за глупую неосторожность, которая так плохо может для нее кончиться. Миле даже сон такой один раз приснился: большой паук с головой Художника сидел в углу на потолке в их с Андреем спальне. А потом вдруг стал опускаться на паутине на постель. Быстро-быстро тащил из себя лапками паутину и опускался все ниже... Слава Богу, Мила проснулась. Сердце ее колотилось. Рядом мирно спал муж. Интересно, что снилось ему? Мила прижалась щекой к его родному плечу, тихонько взяла за руку и почувствовав себя в полной безопасности, скоро уснула. Родное плечо — это хорошо. Но их вечера стали еще молчаливее. Миле было невыносимо скучно. Радостнее обстановка становилась только с возвращением домой сына.
На следующий день Мила рассказала свой сон Машке и спросила, что это значит. Машка очень любила разгадывать сны. Мила и Марина даже звали ее «Фрейд в юбке».
Машка, поразмыслив минут пять, выдала расшифровку. Паук в доме — к деньгам, к удаче. Большой паук соответственно к большим деньгам и к большой удаче. Значит, Мила будет энергично и плодотворно трудиться, за что судьба вознаградит ее удачей и материально. Тогда Мила поинтересовалась: к чему бы это у паука голова Художника? И почему ей этот сон неприятен, если все так благополучно звучит? Почему ей страшно? Машка, подумав еще минуту, нашлась что ответить: Миле было страшно, потому что она боялась, что паук ее укусит, причинит ей вред. То есть подсознательно от связи с Художником Мила ждет беды. Но паук ее во сне не укусил, что есть хорошо. Мила его не убила, что тоже хорошо. Потому что пауков убивать нельзя, это к ссоре с возлюбленным. После этих слов Мила глубоко задумалась: а кто сейчас ее возлюбленный?
Все-таки, не получив полного удовлетворения от Машкиных объяснений, Мила залезла в Интернет: если женщине приснился паук, это знак, что в реальной жизни ею владеет страх быть брошенной партнером; она недооценивает свои силы и способности, и это является причиной страха. Мила снова задумалась: ну и кого ей сейчас считать своим партнером?
* * *
Подружки встретились в «Кофе-хауз» на Кузнецком мосту. Все они были пожизненными кофе-манками, и здесь для них было райское раздолье вкусов и ароматов.