— Подробнее, — потребовал следователь.
— Чтобы разнести вирус, нужен большой радиус распространения. У меня был доступ к прототипам, но запустить их, мы не могли. Как и заменить коды. На секретном полигоне ВВС слишком высокие требования безопасности, чтобы человек без допуска, такой как Мендель, мог влезть в программное обеспечение ракеты даже с моей помощью. Только другого варианта, мы, сколько не старались, не придумали. Тогда придумал собственный план. Заставить поверить! Убедив Гришу, что он взломал базу и сменил код, я сообщил службе безопасности полигона, что известный учёный Мендель проявляет повышенный интерес к секретной разработке. Ваши, естественно уже всё знали, потому что давно следили за ним. Я поменял прототипы местами и поместил капсюль с вирусом в номер Два, а потом запретил аварийную деактивацию заряда. Проверка показала, что стандартный код прототипа Один к нему не подходит, ведь на его месте был прототип Два. А дальше всё пошло по накатанной, вы сами всё сделали.
Беляев посмотрел на сигареты.
— Можно?
— Пожалуйста, — пробормотал следователь. — Вы хотите сказать, что запуск произвели мы?
— Так точно. По директиве «Эвакуация» при угрозе захвата террористами, потенциальным противником или саботаже, даже неверно введенном коде, миниракета стартует и самоуничтожается в верхних слоях атмосферы. На прототипах не бывает боевых зарядов и это самое разумное решение для того чтобы секретные разработки не попали в руки врага.
Николай покрутил зажигалку между пальцев, но прикуривать не стал.
— Гриша открыл вам код запуска, Полиграф 3.0 подтвердил его правильность. Одну имеющую попытку проверки кода вы уже истратили, когда проверяли код не на том прототипе, поэтому вам оставалось только верить в безумную историю о взломе системы. Ведь Мендель гений, лауреат государственной премии!
— Но… — начал следователь.
— Ваши боялись ареста, огласки и приказали мне встретиться с Гришей в метро. Я не хотел с ним встречаться, думал, его арестуют раньше, но агенты перестраховывались. Хитроумный замысел чуть не рухнул из-за случайности. Падение на рельсы вышло неожиданным. Погибни он тогда, план провалился бы. Зато дальше, всё пошло, как на учениях. Программа распознания лжи подтвердила, что Мендель не врёт. Он вообще не умел обманывать. Вы ввели его нелепый стишок, и ракета полетела в небеса. Бах, все говорят правду!
— Вы сумасшедший!
— Будущее будет таким, каким хотел он. Ведь прошлое, я изменить не могу.
* * *
Они остановились на тротуаре у столба.
— Постой здесь! Там куча народу.
— Почему? — заныл Григорий. — Здесь холодно.
— Жди меня, я быстро, — пообещала мать и скрылась за дверью с надписью ЖЭК.
Он ненавидел ждать и не мог понять, почему должен ходить с ней. Мог бы побегать у дома во дворе, там залили горку. Нахмурившись, он зло смотрел ей вслед.
Снег сыпал с серого неба, прохожие кутались в тёплые шубы, а Григорий подпрыгивал на месте. Ноги начинали мёрзнуть.
— Гришка, ты чего здесь делаешь?
Он резко обернулся, услышав знакомый голос.
Колька улыбался во весь рот.
— Вовремя.
— Что? — не понял Григорий.
— У музея танк поставили.
— Да, ну.
— Вот те зуб. Сверху заварено всё, а я снизу подлез, а люк запасного выхода открыт. Если арматуру найти и подковырнуть откроем. Поможешь?
У Николая горели глаза. Для него военная техника всегда была важнее всего на свете.
— Я не могу, — расстроенно протянул Григорий. — Мать жду.
— Танк ведь, — не понял друг. — Ты чего, они же сообразят и люк заварят, потом не влезешь. Давай, мы шустро, посмотрим и обратно вернёмся.
Коля скакал от нетерпения, поглядывая вдоль проспекта в сторону музея.
Григорий замотал головой, опустив смущённый взгляд. Щёки покраснели. Вот всегда так из-за неё. Ни себе, ни людям.
— Ладно. Я сейчас схожу и отпрошу тебя!
До того, как друг начал протестовать, Николай бросился к ЖЭКу и заскочил внутрь. Спрятавшись в закутке между двух дверей, он нетерпеливо досчитал до шестидесяти. Разговаривать с чужой мамой было страшно, но упускать шанс было ещё хуже. Настоящий танк, какие могут быть сомнения! Потоптавшись, он выбежал на улицу.
— Согласилась!
— Ура! — заверещал Григорий и рванул вдоль домов.
Добежали быстро. По дороге прихватили забытый дворником лом. Железная палка оказалась очень тяжёлой, но для вскрытия люка подошла, как нельзя кстати.
Внутри танка стояли сиденья механика-водителя и пулемётчика, а перед ними рычаги и педали управления. Болталось шаровое крепление пулемета, измерительные приборы и даже прицельные приспособления.