-Грид? Ты все еще жив?
-Я тоже рад тебя видеть, Отец Рафаил, - усмехнулся тот. - Как видишь, Гай с рыцарями не смогли от меня избавиться.
-Его похоронили со всеми почестями на нашем кладбище. У юноши был невероятный потенциал. Жаль, что его судьба так обернулась. Инквизиторы сказали, ты примкнул к демонам и сбежал из страны. Конечно, ни я, ни Гавриил им не поверили. Но так как ты не вернулся.
-Вы посчитали это правдой. Все ясно. Вижу, дела у вас идут не плохо. Молодые экзорцисты стабильно погибают в лапах потусторонних созданий. А паладины и в ус не дуют, - иронично подметил парень. - Я бы поговорил с тобой еще, но меня ждет то чудище. Поэтому, до встречи, - он развернулся, и уже было направился к выходу, как услышал раскатистый бас.
-Постой. Мы должны окончить одно дело, - паладин взялся за меч двумя руками. - Ты демон. Как воин Света я не могу тебя так просто отпустить. Приготовься, мой юный ученик. Свет Дзангерона очистит твою душу.
Белоснежное лезвие озарило помещение ослепительным сиянием. Спрятав левую руку за спину, Грид принял боевую стойку. Почему - то он подозревал, что так все и закончится. Добро никогда не примирится со злом. Свет клинка вызывал у него беспокойство. Странное чувство скованности давило на все тело. Слишком яркое сияние слепило единственный глаз. Решил воспользоваться одним из своих паладинских трюков? Прикрыв лицо тенью, создаваемой массивным лезвием Дьявольского пера, юный воитель вновь вернул резкость зрению. Соперник, обучавший его, должен был догадаться, что это не сработает. Когда сияние поубавилось, они ринулись навстречу. Сейчас их схватка была не простой тренировкой, настоящей битвой до победного конца. Больше никто не будет поддаваться или бить в полсилы. Симфония звенящей стали разразилась по залу. Противники ничем не уступали друг другу. Обменявшись сериями мощных подач, они скрестили клинки в жестком противостоянии. Паладин довольно усмехнулся. Бывший подопечный стал еще сильнее, чем прежде.
-Что случилось с глазом?
-Длинная история. Если вкратце, пришлось отдать его в жертву.
Мощным движением оттолкнув его назад, парень двинулся следом, не давая расслабиться. Рафаил умело заблокировал удар и мгновенно последовавшую атаку сзади. Теперь не было причин скрывать свои способности. Прыжки через Пекло позволяли Лису неожиданно атаковать с совершенно разных сторон. Однако паладин был чересчур ловким и быстрым. С виду Дзангерон также имел не мелкий вес, но от этого воин Света, казалось, становился еще проворнее. Да и чудовищные выпады Грида, он парировал с подозрительной легкостью. Парень продолжал атаковать, пытаясь найти слабое место в обороне. И тут он понял. Свет! Именно свет Дзангерона придавал ему сил. По легендам, белая сторона клинка блокировала любое воздействие темных сил, с коим принадлежала и необоримая мощь Дьявольского пера. Значит, для победы требовалось нечто большее, чем просто сила и скорость. И он был готов принести такую жертву. На телах воинов уже появилось несколько ранений. Слишком незначительные, чтобы помешать схватке. После очередного парированного удара, меч Грида приобрел зеркальный блеск. Могучий толчок едва не опрокинул паладина наземь. Проехавшись с десяток метров, словно по льду, Рафаил удивился. Он знал о способности демонического клинка даровать силу в обмен на какую - либо часть тела. Однако не думал, что юный воитель решится ее использовать.
-Что ты ему отдал?
-Какая разница? У меня - то больше этого нет, - сплюнув кровяной сгусток, парень вскинул клинок.
Он был бледен как смерть и тяжело дышал. Видимо, подношением стал какой - то жизненноважный орган. Отчаянный поступок. Ради победы он был готов умереть. Поразительная храбрость. Или глупость. Рафаил кинулся вперед. Занеся меч над головой, он с высоты своего не дюжего роста, обрушил его на врага. Юноша вовремя подставил клинок и припал на колено. Раздался пронзительный грохот. От силы удара, посреди зала образовалась обширная вмятина, словно в пол врезался гигантский молот. В воздух взмыл огромный столб пыли, скрывший противника из виду. Он бы вряд - ли выстоял под таким ударом. Когда пылевой заслон рассеялся, паладин слегка опешил. Грид остановил чудовищный выпад. Что - то в нем кардинально изменилось. С поразительной легкостью оттолкнув его назад, парень поднялся с колена. Рафаил с трудом устоял на ногах. Судя по взгляду перед ним сейчас стоял не обычный демон - воитель, а неистовый зверь. С хладнокровной уверенностью и спокойствием, он смотрел на паладина глазами хищника, загнавшего в угол свою добычу. Но прежде, чем убить, планировал хорошенько с ней поиграться. Когда парень рванул вперед, он отчетливо увидел силуэт черного волка на его месте. В этот момент в груди воина Света появилось непривычное чувство тревоги. Заблокировав несколько размашистых выпадов, он окончательно убедился, что дело худо. Гигантский меч, будто стал продолжением руки. Только воитель обращался с ним, подобно простому ножу. Сила Дзангерона больше не ослабляла его атак. Лишившись главного преимущества, Рафаилу оставалось надеяться только на собственные боевые навыки. В мастерстве фехтования Грид уже сравнялся с ним, поэтому ожидать легкой победы не приходилось. Сердце паладина дико колотилось, предчувствуя скорую развязку. По лицу юноши было видно, он полностью вкладывался в каждую подачу. Однако делал это в какой - то игривой манере. Будто смертельная схватка была для него обычной забавой. Рафаил с трудом удерживал натиск разыгравшегося демона. Закаленные руки уже порядком онемели от множества парированных ударов. Грид не давал ему и секунды передышки. Развязка близка. Это чувство приятной дрожью переполняло все его естество. Как и много раз до этого. По - настоящему сильные соперники даровали ему ни с чем несравнимую радость. Проведя очередную серию, он вновь оттолкнул паладина назад и продолжил неистовую атаку. Первый удар разбил блок противника, второй - хорошенько распорол ему грудь. Последняя же подача с разворота наградила воина Света еще одним глубоким порезом от пояса до самого подбородка. Громадная силовая волна мгновенно пронеслась сквозь него, оставляя борозду на мраморном полу. Сразу после атаки, Грид замер на месте в открытой позиции. Рафаил также стоял неподвижно. Словно не понимая что произошло. Наконец сплюнув кровь, он попятился назад. Припав на колено, воин оперся на рукоять клинка.