– Артемис, – завозмущалась его мать. -Ты прекрасно знаешь, что шелковистый лемур является предшественником обезьян.
– Знаю, но меня это сейчас не волнует.
Артемису захотелось закричать: Отец пропал, а ты потратила деньги, которые должны были идти на его поискм, накакого-то лемура. Но он удержался. Мать была слишком чувствительна в данное время, а он не хотел посодействовать её неуравновешенности.
– Ратдаун обычно не принимает посетителей, – продолжила Ангелина, – Но я уверенна, если я позвоню им, они сделают для тебя исключение, в конце концов Фаулы заплатили за этого примата.
Артемис сделал на лице маску восторженности.
– Спасибо мама. Это будет большим удовольствием для меня и Дворецки. Ты же знаешь, как он любит маленьких пушистых существ. Я обязан увидеть тот вид, который мы спасаем.
Ангелина безумно улыбалась, чем довела Артемиса до ужаса.
– Отлично, сынок. Это будем одним из способов привлечения отца к этой проблеме. Мать и сын объединенные проблемой спасения мира. Я буду ужасно дразнить вашего отца, когда он вернётся домой.
Артемис повернулся медленно к двери. Его душа ушла в пятки.
– Да, мама. Мать и сын объединенные проблемой спасения мира.
После того, как он закрыл за собой дверь, Артемис оживился и быстро побежал вниз по ступенькам, дирижируя пальцами воображаемым оркестром. Он зашёл в свою спальню, быстро одевшись для поездки, затем отправился на кухню, где нашел Дворецки, который нарезал овощи короткой японской саблей кодачи. Он был теперь шеф-поваром, садовником, а также охранником.
Огромный телохранитель быстро нашинковывал огурец.
– Летний салат, – объяснил он, – Просто зелень, яйца в крутую и цыпленок. А на десерт я думаю приготовить крем-брюле. Я смогу испытать свой огнемёт в действии.
Он посмотрел на Артемиса и был удивлен, увидев его одетым в одном из его двух костюмов, в темно-синий, который он надел недавно на оперу в Ковент Гарден
– Мы собираемся на какую-ту официальную встречу, Артемис?
– На неформальную, – сказал Артемис с холодностью в голосе, что телохранитель не слышал раньше в голосе Артемиса Младшего, но знал хорошо от Артемиса Старшего.
– Просто бизнес. Я ответственный за семейные дела сейчас, поэтому я должен одеваться соответствующе.
– Ах… Я замечаю явную похожесть с вашим отцом.
Дворецки осторожно обтёр саблю, затем снял фартук.
– Значит мы идём на типичную для семьи Фаулов бизнес-встречу?
– Да, – ответил Артемис, – С дядюшкой обезьянок.
Поместье Фаулов, настоящий день
Элфи была в ошеломлена.
– Так значит в приступе ребяческой обиды, ты убил лемура?
Артемис был сам не свой, он сидел на стуле у кровати матери и держал её руку так нежно, как будто она бабочкой.
– Нет. Обычно я редко страдаю от приступов обиды, как вы знаете, она, как правило, в последнюю очередь. Такой интеллект, как мой не может долго подчиняться эмоциям.
– Но ты сказал, что убил животное
Артемис потёр виски.
– Да, я это сделал. Я не держал в руках ножа, но несомненно убил его я.
– Как именно?
– Я был молод… моложе, – пробормотал Артемис, поскольку он не хотел затрагивать ту тему – Это был другой человек, во всех отношениях.
– Мы знаем, каким ты был, Артемис, – сказал Жеребкинс печальным тоном, – Ты представления не имеешь, сколько моего бюджета ушло на осаду поместья Фаулов.
Элфи всё-таки решила настоять на ответе.
– Артемис, как ты убил лемура? Как низко ты опустился для этого?
– Это было до смешного легко, – признался Артемис, – Дворецки и я посетили Ратдаунский парк и просто вывели из строя систему безопасности. Позже вечером, мы вернулись и забрали лемура.
– Так значит Дворецки убил зверька. Я удивленна. Это не его стиль.
Глаза Артемиса опустились.
– Нет, Дворецки не делал этого. Я продал лемура группе таксидермистов
Элфи была в ужасе
– Таксидермисты! Артемис, ты не мог сделать этого. Это отвратительно.
– Это было моей первой большой сделкой, – продолжил Артемис, – Я доставил лемура в Марокко, и они заплатили мне сто тысяч евро. Этого мне хватило для того, чтобы профинансировать целую полярную экспедицию.
Элфи и Жеребкинс молчали. Артемис фактически назначил стоимость жизни. Элфи отошла от человека, которого некоторое время назад считала другом.
– Я смотрел реально на вещи. Мой отец или лемур, – в его глазах было сожаление, – Я знаю, это было ужасно, то что я сделал. Если бы я мог повернуть время вспять, то…
Вдруг он замер. Он не мог повернуть время вспять, но он знал демона-колдуна, который мог. Это был шанс. Шанс.
Артемис осторожно положил руку своей матери на кровать, затем встал и начал ходить. Думая, он проигрывал в голове музыку, он нуждался в этом. На этот раз из своей обширной коллекции музыки в памяти он извлёк седьмую симфонию Бетховена. Хороший выбор. Поднимает и вдохновляет дух. Артемис почти не осознавая ходил по ковру, потерявшись среди идей.
Элфи поняла его состояние.
– Похоже у него появился план.
Жеребкинс, вытянув морду, что было совсем не трудно
– Почему-то меня это не удивляет.
Элфи воспользовалась задумчивостью Артемиса, чтобы надеть шлем и поговорить «один на один» с Жеребкинсом. Она подошла к окну и посмотрела через занавески. Лучи закатившегося солнца ещё просвечивали через ветви деревьев, а клумбы георгинов отдавались красными и белыми отблесками, подобно фейверку. Элфи позволила себе тоскливо вздохнуть, а затем вернулась к ситуации.
– Есть что-то большее, поставленное карту, чем мать Артемис.
Жеребкинс, отключил экран вэб-камеры, так чтобы Артемис не услышал.
– Я знаю. Если возникнет новая вспышка эпидемии, это будет катастрофой для волшебного народца. У нас нет противоядия.
– Нам нужно будет опросить Опал. Она должна была вести записи.
– Опал всегда держала наиболее ценные формулы в голове. Я думаю, она была застигнута врасплох пожаром в джунглях, ведь она потеряла всех своих доноров одним махом.
Корпорация Кобой привлекла Мадагаскарских лемуров в Цинжи-Дю-Бемараха
Артемис остановился и громко прокашлял. Он был готов поделится со своими волшебными друзьями планом и теперь ждал их внимания.
– Существует довольно простое решение нашей проблемы, – сказал он.
Жеребкинс вновь включил изображение и его лицо заполнило плоский экран.
– Разве это наша проблема?
– Жеребкинс, не пытайся выглядит глупым. Это – волшебная чума, которая мутировала и распространилась на людей. У вас нет противоядия и времени, чтобы предотвратить её. Кто знает сколько случаев заражения Спеллтропии уже есть среди людей.
Включая меня самого – подумал Артемис – Я использовал магию на моей матери, поэтому вероятно я тоже заражен.
– Мы введём карантин в поместье, – ответил кентавр, – Пока никто не использовал магию на твоей матери, Спеллтропия не распространится.
– Я сомневаюсь, что моя мать единственный пациент. Просто слишком много совпадений. Вероятно есть и другие случаи заражения, кто знает, как далеко зашла ситуация.
Жеребкинс хрюкнул. Он был согласен с этой версией.
– Итак, скажи нам Артемис, что это за довольно простое решение?
– Я возвращаюсь назад во времени и спасаю лемура, – произнёс Артемис, мило улыбаясь, как будто он предложил приятную летнюю прогулку.