***
- Значит, это всё-таки Парадокс Времени, - негромко сказал Милорд.
Линн кивнул. Его глаза уже вернулись к привычному ярко-синему цвету, но потустороннее сияние ещё не полностью угасло. Даниель подумал, что если бы не видел этого раньше, то мог бы сейчас заработать сердечный приступ.
- Это которая попытка сейчас?
- Шестая. Она не слышит.
- Уточни мне хронологию, - попросил Милорд. - Ты почувствовал встречу со Смертью.
- Встречи.
- Да. После этого ты стал пытаться сниться ей, но неудачно.
- Да. Удача была всего одна.
- И ты хочешь попробовать ещё раз. Почему сейчас? Что ты чувствуешь?
Линн развёл руками.
- Ничего конкретного. Просто её стало лучше слышно.
- Это уже много, - тихо заметил Милорд. - Хорошо, иди. Йаллер ждёт. Мы тут.
Линн поднялся. Даниель смотрел ему вслед и молчал до тех пор, пока за ним не закрылась дверь кабинета.
- Тут одно из двух, - Милорд соединил кончики пальцев. - Либо она близко к их "Сердцу мира", единственной Силовой точке, либо она привела в порядок своё душевное состояние. А может, и то, и другое вместе.
Даниель кивнул. Перед глазами стояло, как эти двое танцевали на открытии Центра по изучению Силы. Линн специально попросил найти музыку с её родной планеты, чтобы всё было красиво. Она страшно смутилась, когда он попросил о разрешении объявить, что они наречённые, но согласилась, и он произнёс древнюю формулу Дерсианга - "я прошу тебя войти в мой дом и остаться". Все замерли, в зале повисла радостная тишина, которая после её "да" взорвалась аплодисментами и поздравлениями, а Даниель спросил у лорда Эльснера, не рано ли, они же оба так молоды.
- Самое то, - отозвался Милорд. - Это же только первая ступень, без детей и имущественных обязательств, можно легко разойтись без суда. Если мужчина выбрал женщину и уважает её, то таким образом даёт ей уверенность. Понятное дело, если ты хочешь спать с женщиной и при этом смотреть по сторонам в поисках кандидата получше, то затеваться не стоит. Но если нет...
Он не договорил, что разводился сам с первой ступени. Память об этом к нему толком не вернулась, он помнил только сам факт и не любил рассказывать, но Даниель видел документы.
Лорд Эльснер смотрел в окно на вечереющее небо.
- Его мать была из народа одарённых Силой и умерла, когда я пропал, - признался он. - Тело чересчур сильно реагирует на душевные травмы.
- Это передаётся генетически? - тревожно спросил Даниель.
- Да, бывает. Впрочем, как повезёт.
Даниель покачал головой.
- Вы боитесь, что с ним будет то же самое?
Лорд Эльснер ответил не сразу.
- Поначалу боялся. Когда он каждый день приходил расчёсывать ей волосы. Теперь нет. До последнего времени нет.
Даниель кивнул. Он думал, самым страшным были те дни, когда Линн вовсе переселился в клинику Академии, в отделение для находящихся в коме, а когда ему сообщили, что ничего нельзя сделать, он вернулся домой и несколько отошёл. Оказалось, нет.
Они прождали недолго. Линн шёл сам, довольно твёрдо, однако следовавший за ним неслышной тенью Йаллер не отрывал от него глаз: на всякий случай - подхватить, если что.
Лорд Эльснер сразу всё понял и не стал спрашивать. Даниель всё же спросил, не боясь показаться дураком.
- Да, удалось, - коротко ответил Линн. - Пока это всё. Возвращаемся к работе.
Даниель посмотрел на часы.
- Вы, конечно, можете работать и ночью, если есть охота и необходимость, - мягко сказал он. - Но у меня конец рабочего дня. Ты можешь прогуляться со мной - просто за компанию?
Лорд Эльснер бросил на Даниеля взгляд, полный глубокой благодарности и одобрения.
- Да, само собой, - Линн потёр лоб. - Куда пойдём?
Даниель увёл его из дворца. Так уже было. Давно... восемнадцать лет назад. Уже почти девятнадцать. Как летит время...
Они шли по тихим улицам, на старую вымостку падали осенние листья и тёплый свет фонарей.
- Ты ничего не рассказываешь, - в голосе Даниеля не было ни тени упрёка. - Неужели совсем нельзя ничего понять про ту планету? Лорд Эльснер готов туда лететь, несмотря на аномалию времени...
- Я не могу определить координаты, - Линн понемногу приходил в себя. - Да это и невозможно, ни один человек не может, на это есть система навигации. А без неё все попытки ориентироваться обречены на провал.
Он помолчал.
- Мы пятнадцать лет были вместе, - словно извиняясь, сказал он. - И теперь ещё почти четыре года... порознь. Тяжело.
- Да. Я знаю. Не оправдывайся, ну что ты, в самом деле.
Даниель подумал, что тогда, давно, это было недолго, и что он не уверен, смог бы он сам выдерживать такой кошмар, растянутый на годы. Астланская Империя изначально полностью закрыла информацию о Парадоксе Времени, известно было лишь грозное название и слухи, как туда веками ссылали нелояльных. И они поставили там спутник возле планеты с базой на нём - сторожить. Точно выставили так, чтобы он регулярно полностью перекрывал местное солнце, устрашая людей. Собственно, эти расчёты из астланских архивов - единственные документальные сведения, подтверждающие то, что Парадокс Времени не миф.
Они подошли к храму. В приближающейся ночи махина светилась цветными окнами, даря непривычное ощущение возможности покоя.
- Создатель, как же я устал...
- Они там верят в Создателя?
- Да. Большей частью.
- Знаешь, давно уже хотел тебя спросить...
Даниель прервался и тут же пожалел об этом: к Линну мгновенно вернулась прежняя тревога.
- Прости.
- Ничего. О чём спросить?
- Как вы намерены её возвращать?