23
Приближаясь к объекту, Громов поймал себя на мысли, что чувствует себя безумно счастливым, несмотря на полугодовое пребывание в этой ледяной пустыне. В последние месяцы хандра навалилась на него особенно отчетливо, забирая с собой желание работать и двигаться к цели, мешая работе и отдыху, встревая бессмысленными ссорами с коллегами, снова заглушая желание жить. Лишь ответственность, взятая им в свое время за жизнь этой базы, не давала опустить руки и отойти в сторону. Ребята стали замечать за ним усталость, перемежавшуюся со вспышками беспричинного гнева, а иногда и безысходностью. Сам Громов ловил себя на мысли, что возможно совершил ошибку, замешкавшись тогда на мосту и проявив слабость и нерешительность. Сейчас его удерживала в том числе и отеческая привязанность к Алексею, это он отчетливо понял, когда тот спас его от неминуемой смерти, вытолкнув из под обрушившегося снежного козырька. В тот день Громов как обычно выскочил из дверей после ночного урагана, не заметив нависший с крыши большой пласт снега и льда. От вибрации и перепада температуры, льдина соскочила с крыши и практически накрыла собой Громова, но Алекс в последний момент успел оттолкнуть его в сторону, приняв на себя скользящий удар. Выскочившие на шум мужики, втащили оглушенного Громова в коридор, а Алекс получивший травму головы, без сознания, был найден позже. Громов, посчитал его погибшим, но когда тот пришел в себя, был безмерно счастлив и благодарен судьбе за такого товарища, ценой своего здоровья спасшего другого человека. Сотрясение мозга, которое выявил у него Колька, не шло ни в какое сравнение с той душевной травмой, которую получил Андрей, переживая и кляня себя за свою неосмотрительность. Через две недели Алекс уже был на ногах, сказалась сила молодого организма и тяга к жизни. Громов для себя решил что когда нибудь отплатит той же монетой, даже если на кону будет его собственная жизнь..
Весеннее солнце даже в высоких широтах обладало своим магическим действом, растапливая понемногу снежную корку. Экспедиция по всей видимости шла к своему логическому завершению, чему наверняка были рады все члены экспедиции, выдохшиеся за время полугодовой отлучки из дома и изголодавшиеся по простым земным радостям. Руководитель экспедиции, Павел Зуев бомбардировал их все это время посланиями, имевшими вначале миролюбивый и отеческий тон и сменившимися к концу на грозные, а порой даже истеричные электронные письма. Громов успел устать от этого вала негатива, свалившегося на него, но теперь, когда результат был близок, стал мысленно обдумывать причины столь сильно затянувшие процесс бурения. Защитная оболочка, оказалась непростой и загадочной субстанцией. Испускаемое ею радиоактивное поле, можно было объяснить наличием радиоактивных изотопов в структуре почвы острова, но объяснить непонятное сопротивление, которое оказала эта оболочка в ответ на бурение, Громов не мог. В его памяти всплывали иногда разные прочные материалы и структуры с которыми он встречался, но такой крепкой, какой была структура этой защиты, он еще не видел. Самые устойчивые бурильные головки, испытанные на предельных глубинах, при невыносимых температурах и давлениях, оказались бессильны перед этим незнакомым покрытием. Углеродные нанобуры, которые могли просверлить отверстие прямиком в ад, с неограниченным сроком службы, тупились за пару дней и превращались в труху при встрече с непонятным материалом, вселяя в Громова трепетный ужас и непонимание с чем же он столкнулся. И вот теперь конец близок и появилась надежда проделать в защитной оболочке отверстие необходимое для забора материала для исследования, у Громова стали возникать странные мысли о необходимости прекратить бурение и законсервировать отверстие, чтобы не навлечь страшных последствий из за неизученного и непонятного содержимого под оболочкой. *Если там что то есть, наверное это хотели хорошенько спрятать*— думал Громов, не в первый раз представляя себе, как объявит товарищам о сворачивании бурения и завершении миссии. Теперь же информация о близкой полости полностью изменила его планы и он лично хотел увидеть этот момент, который втайне желал увидеть все это время.
24
За день до отъезда, отправив жену с прикрепленным водителем на съемочную площадку, ошалевший от домашнего благополучия и уставший от бессонных ночей, Громов решил проведать отца, отправившись в подмосковные Подкаменки. Эти места, где он провел детство и юность, где до сих пор жил его отец и брат и где навсегда осталась мать, вызывали у него благоговейную радость и яркие воспоминания о детстве. Среди полей, затерялась его деревушка с покосившимися домами, в которых коротали свой век оставшиеся старики. Молодежи в деревне практически не осталось, дачники которые оккупировали эти места совсем по другому относились к земле, к природе и просто к жизни, разрезая участки частоколами заборов и пряча за ними свою непонятную жизнь и привычки. Местные относились к ним с каким то только им понятным сожалением, созерцая перерождение деревенских устоев и изменение нравов. Мать Громова, властная и строгая женщина, умерла несколько лет назад от онкологии, оставив полубольного отца и пьяницу сына. Громов был младшим в этой семье, самостоятельно, не прибегая ни к чьей помощи, с медалью закончил школу, уехав из деревни в город, поступил в известный вуз. Старший брат Антон, не стремясь достичь успехов, тихо спивался в глуши и никак не реагировал на увещевания Андрея и матери, пока она была жива, оставаясь при этом тихим и беззлобным мужичком, послушным и старательным в короткие дни похмелья. Отец после смерти жены, как мог тянул лямку деревенской жизни, отказываясь от помощи и возможности уехать в город к сыну, старательно поддерживая в доме и на участке порядок.