На этой громкой и фальшивой ноте — с широкой, но совершенно холодной улыбкой, новый наставник жестом увлек нас за собой.
Глава 13
Прогуляться наставник предлагал нам довольно далеко — шли мы за ним несколько километров по пересеченной местности. По пути узнали, что демонстрация «финального урока», по результатам которого закончился отбор-фильтрация для курсантов, могла бы проходить в любом месте. Сюда же основной поток привели лишь ради нашей группы из тринадцати избранных. Просто потому, что отсюда идти ближе — но вот к чему ближе, наставник сообщить пока не удосужился. Да и больше особо возможностей не было — мы уже поднимались наверх по крутому узкому ущелью. Такой подъем — не сильно сложная задача, но вот мы были несколько утомлены за последнее время, так что каждый шел наедине с собой.
Наконец подъем закончился, и тесной группой мы вышли на огромный, выдающийся вперед скальный уступ. Погода вновь сменилась. Здесь, наверху, завывал стылый ветер, бросая в лицо мелкую крошку мороси, влажный промозглый воздух словно забирался под бронекостюм. Перед нами стеной возвышалась стена белесого мглистого тумана; где-то чуть выше виднелись очертания облачной цитадели — огромной, похожей на летающую тарелку. К ней, на удивление, с утеса вел мост, местами теряющейся в проплывающих клочьях тумана. Надо же, поднимаясь мы даже купол миновали, а я и не заметил ощущений, настолько устал.
Окружающий пейзаж вдруг напомнил мне поездку в Питер, когда я в плохую погоду вышел на популярный у туристов пешеходный мост, ведущий над водой к футбольному стадиону. Неожиданно — сморгнув пару раз, встряхнувшись, избавился от странного ощущения похожести. Устал все же, сильно, мерещится разное. Впрочем, усталость вдруг прошла как не было: мы, получается, над куполом, но здесь еще стоит стена туманного монолита. Что-то не то, что-то здесь изменено.
Наставник между тем вел нас дальше, подводя ближе к белесой мглистой стене, и я увидел, что именно изменено: в очертаниях тумана встроена немаленького размера, автобус проедет, каменная арка. Рядом заметны преторианцы из охраны, но на них я только мельком взглянул. Основное внимание, конечно же, приковывало каменное сооружение — потому что, не сомневаюсь ни капли, это был портал в иной мир.
Как я и предполагал, римляне победили туманные аномалии, подчинив процессы и сумев настроить возможность не только выхода, но и входа. Сейчас арка безжизненна, в проеме входа-выхода клубится белесый туман, разгоняемый порывами стылого ветра — один из таких сейчас так дунул, что я несколько шагов пробежал даже. Да, погодка дрянь — в Питере, кстати, на мосту так же задувало. Но на следующий порыв ветра не обратил внимания, потому что наставник уж дал отмашку и переход включили.
По каменной поверхности побежали яркие, напитанные голубоватым светом узоры, брызнул сноп зелено-красных искр и вдруг все успокоилось. Поверхность тумана перед нами сгустилась, как будто превращаясь в расплавленное серебро, сквозь которое — по жесту наставника, мы и прошли один за другим.
Вышли под невероятно чистое и голубое небо — никаких линий гексагонального купола, никакого тумана; и погода отличная, как порталом из осенне-зимнего Питера в Сочи бархатного сезона перешли. Более того, на нас светило вполне привычное по Земле обычное солнце. Оказались мы на широком утесе, с которого открывался вид на долину, словно огороженную каменными стенами.
Наставник снова дал отмашку и ворота в арке потушили. После того как выключили, вместо зеркала жидкого серебра в проходе заклубился туман, лоскутья которого отрывались от арки и растворялись в воздухе. Ясно-понятно — похоже как-то щупальца мглы, сами ли, или им помогли, пробрались в другой мир, и с помощью технологий, питаемых антиматерией, у римлян получилось пробить дыру во времени и пространстве.