Выскочили из заполненных мглой коридоров на поверхности мы на самой границе купола — мгла постепенно нас накрывала. Вернее, догоняла — мы уже бежали, двигаясь к поднимающейся части кренящейся цитадели. И в этот момент навстречу нам, объятый огнем тормозных двигателей, вдруг пролетел белый боевой вездеход, с грохотом приземлившись и снеся напрочь какую-то небольшую постройку, исчезнув в тумане. Да, когда необходимо, такие машины используются как десантные капсулы.
Вот что странно — с момента, как мы покинули штаб-квартиру Протектората на станции-кольце, я ни разу не подумал о Виталике. Зато он обо мне не забыл — броневик, пролетевший над нашими головами, уже выехал из мглы, догоняя нас.
— Два счетчика, шеф! — закричал Виталя в открывавшуюся дверь.
Космодесантники капитана Львова и варанги облепили машину, забираясь сверху, а мы вместе с Ольгой забрались внутрь. Виталя погнал как бешеный, петляя по безжизненным площадям верхнего яруса цитадели, засыпанным осколками уничтоженного верхнего купола. Поверхность под нами все более поднималась, цитадель погружалась в туман, а мгла нас догоняла. Если честно, я снова начал серьезно переживать за благополучный исход событий, но прямо перед нами как-то вдруг оказался военно-транспортный дирижабль с опущенной грузовой аппарелью, куда Виталя — с ковбойским криком, заехал на скорости.
Затормозить он, правда, не успел. Вернее, затормозить успел, вот только броневик не успел остановиться — так что десантники посыпались с машины, а вездеход врезался в стоящие в дальнем конце отсека коробки с грузами. К счастью, не пробил, и обратно с другой стороны мы не вышли.
Ольга — удивленная происходящим, неожиданно позволила себе несколько выражений, которые благовоспитанных леди не красят. Я же, выдохнув, просто прикрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Дирижабль, я это чувствовал, уже начал подниматься, разворачиваясь. И сейчас, пока мы летим до… до куда-нибудь, не знаю пока, у меня есть время отдохнуть. Потом такая возможность появиться вряд ли.
Все самое главное только начинается.
Глава 18
Не спал я чуть меньше восьмидесяти часов, а такое ощущение что уже несколько лет прошло — настолько все плотно закрутилось. Калейдоскоп самых разных дел и вопросов занимал почти каждую свободную минуту — когда подобное происходит на небольшом отрезке времени, кажется, что оно пролетело быстро; когда на длинной дистанции, без перерывов на сон и отдых, кажется, что времени больше нет, а осталась лишь выматывающая вечность нескончаемых дел.
— Это наша последняя встреча.
За круглым столом в капитанской каюте флагмана эскадры сидели Кайсара, Антоний и Гелла Сесилия, к ним я и обратился. Всё, закончилась эта часть истории, можно выдохнуть.
Произнес эти слова я не только с горечью грядущего расставания, но и с облегчением. Да и сколько той горечи? Антоний и Гелла — не сказать, чтобы близкие люди. Кайсара… Да, вот это по сердцу прямо, по живому. И она, похоже, сама только сейчас начинала понимать значение фразы «последняя встреча».
Я вздохнул, не зная, что говорить дальше. Сложные разговоры, устал уже от них. Сколько раз за последние часы прощался навсегда — отдельно с Мариной, отдельно с Виталиком и Ольгой, отдельно с парнями-перегринами, с кем проходил карантин в бараке — лица тех, кого никогда больше не увижу, менялись, а вот слова произносились примерно все те же.
С собой я никого не звал. Все же предложение у меня не лучшее — отправиться в совершенно иной мир, где живут измененные идеологией, инфопузырем и генетикой наши бывшие соотечественники-земляне, отправиться чтобы стать для них богами во плоти. Предложение это могло бы быть интересным, если бы не опций «навсегда» и «черт его знает, куда». И я понимал, что это слабенькая альтернатива путешествию в Простор Гелиоса на Марс, где — всем это было уже давно известно, наши, пусть и из альтернативного мира, уже готовятся перестраивать Римский мир в Империю. Да, сообщения Кайсары до адресатов дошли, на Марсе выводы сделали — тем более что там сообщество Митры в армии отнюдь не такое тайное, как в Республике.
В общем сейчас, когда я смог выдавить из себя еще нескольких дежурных фраз, я закончил собрание фамилии, официально передал бразды правления Кайсаре, попрощался сразу со всеми и вышел. Никто за мной не последовал, хотя я и не ждал.