Две тысячи лет, что римляне прожили в мире под куполом после появления в тумане Александрии, были названы Первой Эпохой. Вторая началась тогда, когда римляне выбрались в верхние слои атмосферы, частично перебравшись в облачные города.
Преодолев путь за облака, Республика начала космическую экспансию — немало этому помогло появление монолитов, приносящих земные территории из близкого к двадцать первому веку времени. И на данный момент своего развития римляне продвинулись в космосе гораздо дальше нас. Как было написано в информационной части листовки, сейчас Римская Республика включала в себя семь благополучных планет — подвергшиеся процедуре терраформирования, больше двадцати обитаемых спутников, сотни космических городов-станций и колонизированный астероидный пояс.
Вот только в листовке не было указано, что по мере столь масштабного расширения у Римской Республики случилась болезнь роста — в числе прочего вызванная перепроизводством элит, которых за тысячелетия стало слишком много. По факту все территории Республики сейчас — планеты, спутники, заселенные астероиды и космические станции напоминали Священную Римскую Империю в средние века: все то же множество отдельных княжеств, вотчин, графств и территорий с местным самоуправлением, подчиняющихся Сенату совершенно формально, на деле же будучи максимально самостоятельными, иногда выступая фрондой или даже откровенно враждебно центральной власти. Каждый доминион лишь формально признавал власть Сената, откуда директивы и указания присылали довольно осторожно — только те, в выполнении которых не сомневались.
Кроме того, читающееся в листовке между строк утверждение, что местный Pax Romana — это только Римская Республика, не соответствовало действительности. Простор Гелиоса имел внушительный астероидный пояса, ранее называемый Фронтиром. В отличии от формально признающих власть Сената и Рима доминионов, теперь пояс был частью территорий торгового союза, называвшегося Пакт Гермеса — включающего в себя Конгломерат добывающих корпораций астероидного пояса и сеть вольных полисов –космических торговых станций.
Пакт Гермеса не был государством в привычном смысле слова, являясь больше торговым содружеством. Началась его история с увеличения влияния добывающих корпораций, объединившихся в Конгломерат, получив в результате контроль над добычей гелия — основы экономики Римского мира. Когда увеличилось влияние, Конгломерат стал претендовать на расширение прав и привилегий. Сенат такие требования встретил в штыки, что постепенно привело к череде торговых войн. Именно торговых — по результатам которых, без единого выстрела, члены-подписанты Пакта Гермеса стал первым территориальным образованием, официально вышедшим из-под власти Рима.
За Пактом Гермеса последовал Марс. Здесь — терраформированная густонаселенная планета, третья в системе Гелиоса. Суверенное государство на Марсе возникло в результате раскола, вызванного результатами торговых войн Республики с Конгломератом: создание Пакта Гермеса каждая из сторон официально объявили своей победой. Но одна из фракций в Сенате — несколько старых фамилий из разных Домов, в основном «ястребы» с Марса, отрицала право Пакта Гермеса на существование.
После потери влияния над поясом Фронтира и ресурсным потоком Олимп — столичная планета Республики, бурлила еще около полувека. Закончилось все предсказуемо: началась гражданская война. Республиканская армия официально воевала с мятежниками, отколовшиеся от Сената марсиане заявили целью создание Империи. И у них даже почти получилось — Олимп был захвачен. Но к этому времени Сенат заключил союз с Конгломератом, и на Марсе высадилась армия синтетиков — искусственных солдат.
Все эти разборки продолжались пару сотен лет и носили названия темных веков. За это время Антея — вторая кроме Альбиона обитаемая планета в Просторе Селены, заявила о независимости от Сената, став частью Пакта Гермеса; кроме того, торговое содружество постепенно прирастало новыми вольными полисами.
Марсиане — несмотря на серию тяжелых поражений после атаки армии синтетиков, свою планету сумели отстоять. Более того, по итогу гражданской войны они сумели не только удержаться на краю пропасти, но и создать суверенное государство. После подписания мирного договора марсиане, в отличие от Республики и Пакта, осваивающих огромные пространства, контролировали всего одну планету — свою. Но чувствовали себя в относительной безопасности, потому что от исчезновения с карты обитаемого мира их удержал обретенный во время гражданской войны секрет производства антиматерии. Став таким же веским козырем, как ресурсы в руках Конгломерата.