Пробежав половину пути, Адда решила ускориться, но поскользнулась на замерзшей луже и упала прямо лицом в снег. Через секунду она уже стояла и отряхивала намокшую одежду.
— Только ты так можешь, — улыбнулась Милен.
Все трое громко засмеялись, после чего Адда спросила:
— Вы сейчас чем-то заняты?
— Нет, мы тебя искали, — ответила Шел.
— Класс, тогда пошлите к озеру? Я слышала, там есть плодовые деревья, которые цветут зимой.
— Я за, — тут же произнесла Милен.
— Ну не знаю… Туда нельзя ходить, — замялась Шел.
— Почему? — поинтересовалась Милен.
— Там обитают странные существа. Говорят, снаружи они такие же, как и мы. Дело в их восприятии окружающего мира, — пояснила Шел.
— Вот пойдём и проверим, — сказала Адда.
Три подруги направились к озеру. Они шли по заросшей тропинке. На пути не встретили ни одного зверька, да и, чем ближе они подходили к месту, где росли те плодовые деревья, о которых упоминалось ранее, тем больше складывалось ощущение того, что последствия будут трагичными и неизбежными.
— Может, лучше развернёмся и пойдём обратно? Мне кажется, если мы продолжим идти, то случится что-то плохое., — неуверенно сказала Шел.
— Ой, да ладно, мы же почти пришли. Неужели вам не хочется приключений? Неужели не хочется узнать про существ? Про деревья? — заголосила Адда.
— Я думаю, что Шел права, но и с тобой, Адда, я тоже согласна, — Милен пожала плечи.
Девочки приняли решение идти дальше, но Шел не покидало чувство того, что это плохая затея.
Как только они увидели деревья — сразу побежали к ним. Стволы деревьев имели насыщенный коричневый цвет, а присмотревшись, друзья поняли, что у этих деревьев белые листья.
Милен и Адда залезли на одно из деревьев. Они увидели чёрные шарики, походившие на яблоки. Начали их рвать. Тут Адда заметила, что неподалёку от них стоит беловолосая незнакомка. Это показалось ей странным. Ведь в их мире довольно мало обитателей, поэтому почти все друг друга знали; Адда повернулась лицом к Милен и спросила:
— Ты её знаешь?
— Кого?
— За тем деревом стоит девоч., — когда Адда повернулась обратно, там уже никого не было.
— Девочки, может, уже пойдём обратно? — негромко произнесла Шел.
— Да, сейчас, — ответила той Милен.
У каждой в руках было несколько плодов.
— Вам не кажется, что резко похолодало? — спросила Милен.
— Похолодало? Да тут стала такая холодрыга. Я в льдышку сейчас превращусь, — сказала Шел.
— Холодно, действительно, как-то слишком резко стало., — Адда посмотрела на свои ладони и поняла, что не чувствует пальцев, — Надо быстрее уходить отсюда.
Подруги бросили всё, что собрали и побежали прочь от этого места.
Девочка с белыми волосами никуда не исчезла, она стояла уже за другим деревом так, что её было трудно заметить. Эта девочка наблюдала за гостьями с широко раскрытыми глазами: «Бегите. Нет, всё же чудес не бывает… Эти убегающие — воровки. Как же грустно, что плоды теперь на земле…»
3 ГЛАВА
Понедельник. У пятерых подруг была традиция: каждый день после окончания последнего урока они собирались у магазина «Душа», который находился сбоку их школы. Иногда девочки покупали что-то съестное, например, булочки и шоколад, потом каждый делился тем, что приобрёл в мини-маркете, после чего они бурно обсуждали ту или иную тему; а иногда одноклассницы просто собирались возле маркета и разговаривали, ничего при этом не покупая.
Они даже не заметили, как это стало традицией: остались раз, остались два, а потом это стало повседневностью. Порой девочки задерживались у магазина на два, а то и три часа. Подруги просто стояли и разговаривали, а темой для их разговора могло стать абсолютно всё.
Сегодня, как и в любой другой школьный день, подруги стояли около магазина и разговаривали. У каждой в руках что-то было: у кого-то шоколадка, у кого-то конфета:
— Блин, знаете, мне сегодня такой странный сон приснился: какая-то девочка с белыми длинными волосами, — сказала Адриана.
— А мне было ужасно холодно, — произнесла Мадина.
— Ты снова не закрыла окно, когда ложилась спать?
— Да в том то и дело, что нет. Я окно даже не открывала. Я зимой укрываюсь тёплым шерстяным одеялом, иногда даже жарко бывает, а сегодня было такое ощущение, что я не в своей кровати сплю, а на голом снегу в одной пижаме.
— Это странно, — сказала Ана-Мариа.
Тут повисло недолгое молчание.
— Знаете, мне так нравится наш класс, — начала Лэйла, — Он большой и дружный, а год назад, когда я была в параллельном классе, нас было меньше двадцати человек. На уроке учитель успевал проверить каждого. Поэтому очень редко была возможность списать или доделать что-нибудь.