Но все-таки, если бы собственных танков у немцев было действительно мало, то они не побрезговали бы даже посредственными трофейными танками, оснастив их своими приборами и устройствами, которые, как известно, отличались хорошими характеристиками и высоким качеством. Могли они их использовать и после переделки, усилив при этом их броневую, огневую и ходовую мощь. Если не большинство, то добрую половину. И если этого они не сделали (во всяком случае, в больших количествах), то, значит, танков у немцев и своих хватало. Чему основным доказательством является то, что они произвели собственных танков достаточно много, причем почти половину из них составляли средние танки нового типа и аналогичные по мощности штурмовые орудия.
Вместе с тем почти не приходится сомневаться, что подавляющее большинство захваченных трофеями танков немцы все-таки использовали, только не спешили это делать и использовали их далеко не всегда именно как танки. Часть этих танков немцы передали своим союзникам, часть переделали в тягачи, часть – в САУ. Более того, немало из них они использовали именно как танки, правда, в основном после переоснащения, а то и переделки. Кто бы что ни говорил, но среди захваченных трофеями были очень даже неплохие танки: до полутысячи французских Char B1 (32-тонный) и Somua S35 (20-тонный), до двух сотен британских Mk.I «Матильда I» (11-тонный) и Mk.II «Матильда II» (27-тонный).
Впрочем, немцам незачем было с этим торопиться. Своих и чешских танков в июне 1941 года вполне хватало. А французские и иные захваченные танки нужно было еще переоснащать, а то и переделывать, приспосабливать, осваивать, в конце концов, перевозить через пол-Европы и т. д. И вообще немцы были, извините, не дураки и знали, что такое принципы разумной достаточности и сбалансированности войск. Лучше танков иметь чуть меньше, чем потенциально возможно, но зато полностью отремонтированных, оснащенных необходимыми приборами и устройствами, с хорошо подготовленными, слаженными экипажами, с налаженным полнокровным снабжением и полноценной ремонтно-технической базой. Кроме того, излишние затраты на производство, переделку и оснащение танков неизбежно повлекли бы недостаток средств на производство других видов вооружения и техники. Поэтому к моменту нападения на СССР немцы поставили в строй, по-видимому, всего лишь несколько сотен трофейных танков и САУ, ну пусть максимум 1000. Да и то многие из них, если не большинство, находились, насколько известно, отнюдь не на восточноевропейском ТВД.
Сведения об использовании трофейных французских танков против советских войск в основном относятся к более поздним событиям, чем бои начала войны. Однако в литературе встречается немало упоминаний об их участии в боях и в ее начале. Пусть даже было этих трофейных танков тогда, вероятно, немного.
Итак, по данным М. Барятинского, несколько десятков французских линейных тяжелых танков В2 немцы переделали в огнеметные, отправив их на Восточный фронт. «На первые 24 В2, – писал он, – установили огнеметы той же системы, что и на немецких Pz.ll (F), работавших на сжатом азоте. Огнемет располагался внутри корпуса, на месте снятой 75-мм пушки. Все танки направили в 102-й батальон, сформированный к 20 июня 1941 года. В его состав вошли две роты, в каждой, кроме 12 огнеметных машин, имелось по три танка поддержки (линейные В2, вооруженные 75-мм пушкой). 102-й батальон прибыл на Восточный фронт уже 23 июня и был подчинен штабу 17-й армии, дивизии которой штурмовали Перемышльский укрепленный район» [79].
А вот что об этом сообщает британский историк Э. Такер-Джонс: «Весной 1941 года несколько немецких частей были вооружены французскими танками, предназначавшимися для вторжения в Советский Союз». К ним он, в частности, отнес части 18-й танковой дивизии, которая входила в состав 2-й танковой группы Х. Гудериана. И далее он написал, что первой частью, оснащенной французскими танками и вступившей в бой в России, был 21-й танковый батальон, в котором были танки S-35 и Н-39. Этот батальон атаковал территорию Советского Союза 22 июня 1941 года, действуя на севере [80].
О применении французских танков в начале войны против СССР писал также В. Гончаров. По его подсчетам, на Восточном фронте в это время действовало 256 трофейных французских танков и САУ [81].
Мог ли преувеличить В. Гончаров? Вполне. Но еще более вероятно, что он, наоборот, смог подсчитать не все французские трофейные танки и САУ, находившиеся на восточноевропейском ТВД с начала войны. Ошибиться этот, как и другие авторы, писавшие о применении трофейных французских танков, могли и в другом, но практически нет сомнений, что приведенные ими сведения имеют под собой реальное основание. Отсюда непонятно, почему в общее число танков вермахта, направленных для участия в нападении на СССР, не принято включать французские танки. Наверное, пора наконец нарушить эту неоправданную традицию, пусть даже у автора нет безусловно подтвержденных данных о количестве этих танков в войсках вторжения. Однако если мы не знаем, сколько их было в точности, то это не значит, что их и вовсе не было. Будем считать приблизительно, тем более что практически и все другие данные о числе немецких и советских танков тоже являются приблизительными, а то и оценочными. Особенно это касается реально боеготовых танков с советской стороны.