Выбрать главу

   Время остановилось. Он смотрел на острие копья.

   Он никогда не вернется домой.

   И никогда не получит ответ от Джулии. И никогда не увидит ее...

   Его сердце рванулось в бешеном порыве отчаянного протеста, и кто-то вдруг закричал в нем на разные голоса:

   "Что у меня там такое осталось, что мне никак нельзя потерять?"

   "Этому человеку просто не к кому было возвра-щаться..."

   "Но я бы обязательно вернулся. Ты понимаешь, почему? Понимаешь?.."

   Сиреневое небо обрушилось на землю, растворило в себе острие копья, хищную рожу аборигена, поглотило все звуки и опрокинуло Тэда в свистящую пустоту.

   * * *

   На следующий день Тэд сидел напротив своего компьютера и рассказывал Алану и Энди:

   -- И я оказался здесь, на полу... Компьютер работал нормально.

   Почтовый клиент вывел на экран обычное -- "ваше сообщение отправлено". Я еще на часы посмотрел, как только сюда вернулся: здесь столько же времени прошло, сколько я там находился. -- Он развел руками. -- Вот так. Хотите верьте, хотите -- нет... -- закончил он.

   Алан и Энди сидели неподвижно, во все глаза глядя на друга. Потом Энди пошевелился и указал на ссадину, красневшую на предплечье Тэда:

   -- Это ты поранился, когда там упал?

   -- Ага, -- ответил Тэд. -- А на кроссовках у меня -- земля из того мира. И травинки к джинсам прилипли. Я сегодня во все другое оделся, чтобы следы на одежде и на обуви сохранить.

   -- Покажи, -- лаконично попросил Энди. Тэд принес запыленные кроссовки и джинсы с зелеными и земляными разводами на брючинах -- следами падения.

   -- А травинки в кармане.

   Энди и Алан внимательно осмотрели вещи. Алан осторожно хмыкнул и прогудел:

   -- Обычная трава и земля, Тэд. Как у нас на футбольном поле. Ты не врешь? Может, тебе приснилось все?

   Тэд отвернулся и посмотрел в окно:

   -- Конечно, кто мне поверит. Да мне, в общем, это и не нужно.

   Только, -- он посмотрел на Энди, -- помнишь, ты говорил, что результаты опыта считаются научно достоверными, если опыт воспроизводим по желанию экспериментаторов?

   -- Да, помню, -- ответил Энди.

   -- Ну вот. Я и хотел вас попросить помочь мне воспроизвести опыт. Тогда и спорить не надо, приснилось мне все или нет.

   Алан вылупил на Тэда глаза, а потом повернулся к Энди:

   -- Как мы ему поможем-то?

   Тэд повысил голос:

   -- Как! Как! Ты, Алан, послушай сначала, потом будешь бухтеть!

   Я бы сам додумался, но у меня сейчас после всего башка не соображает. -- Он обратился к Энди. -- Вы прикиньте, это же не просто так все произошло! Зря мы, что ли, лекцию мистера Рэндома слушали? Смотрите -- имеем пространственное перемещение. Про временное не говорю, потому что я оказался не на Земле, и непонятно, как время в нашем мире соотносится с временем в том. Это перемещение произошло при определенных условиях.

   Компьютер, ночь, я послал письмо... -- Он запнулся. -- Вот!

   Я переместился в тот самый момент, когда давал команду почтовому клиенту "отправить немедленно"! -- Он уставился на Энди. -- Что скажешь, профессор Лейбан?

   Энди поправил на носу очки и задумчиво сказал:

   -- Ну, ночь-то, наверно, здесь ни при чем... А компьютер...

   Ведь мистер Рэндом говорил про поезда... Железнодорожные сети, суперсвязные системы, именно в узлах таких систем происходят перемещения... -- Он вдруг побледнел и снял очки. Медленно встал и поднес руку к виску. -- Погоди, погоди... -- Потом быстро шагнул к Тэду, оттолкнул его от компьютера и вперился взглядом в экран монитора. Алан встал. Тэд с напряжением наблюдал за Лейбаном. Тот вдруг повернулся к друзьям и воскликнул:

   -- ГКС!

   -- Что? -- спросили Алан и Тэд.

   -- ГКС! Галактическая компьютерная сеть! Это тоже суперсвязная система! Тем более сигналы в ней передаются не в реальности Галактики, а через гиперпространство! Отсюда и катаклизм!

   Тэд сразу все понял:

   -- А каждый компьютер в этой сети -- узел суперсвязной системы!

   -- Точно! -- сказал Энди. -- В тот момент, когда ты отсылал письмо, степень связности в твоем узле превысила какой-то допустимый уровень! Вот тебе и феномен! Кстати, куда ты отсылал почту?

   Восторженное выражение на лице Тэда сменилось озабоченностью. Он захлопнул рот, опустил глаза и заворошил волосы на затылке:

   -- Я не хотел бы говорить...

   -- Но нам надо знать! Ты что, не понял, что мы можем действительно воспроизвести опыт?

   Тэдди Ньюмен неуверенно посмотрел на Алана. Тот добродушно подмигнул и прогудел:

   -- Да ладно, давай выкладывай! Мы же друзья. Не продадим.

   Тэд набрал в легкие побольше воздуху, задержал дыхание, а потом еле слышно сказал:

   -- Джулии Ламберт. -- И покраснел.

   -- Ну, слава богу! -- воскликнул Энди, на которого имя девушки и сам факт того, что его друг переписывается с ней через электронную почту, не произвели никакого впечатления. Главное, он узнал граничные параметры связи, которую устанавливал Тэд в момент пространственного переноса.