Алан одобрительно хмыкнул и ударил Тэда по плечу:
-- Хорошая девушка. Красивая!
Тэд, все еще переживающий стыд насильственной выдачи свой тайны, хмуро спросил:
-- И что это нам дает?
Энди смутно ответил:
-- Можно кое-что рассчитать. Если понадобится... -- Он задумался. -- Слушай, а как ты вернулся?
Тэд пожал плечами. Он прекрасно знал, как ему удалось вернуться. Все утро перед встречей с ребятами он думал об этом и не сомневался в правильности своих выводов. Тем более, они подтверждались "теорией возврата" Энди Лейбана. Но говорить об этом -- значило сделать еще одно постыдное признание. И он не знал, как достойно все сформулировать.
-- Опять замолчал, -- внимательно посмотрел на него Энди.
И безжалостно вывел: -- Следовательно, что-то с Джулией связано.
Алан опять басисто хмыкнул. Тэд поднял голову. Энди, того не желая, облегчил ему задачу. Теперь не надо было делать долгого вступления.
-- Да, -- ответил Тэдди. -- Я просто захотел увидеть ее, и в тот же момент оказался здесь. Все так, как ты и говорил о возвратах из пространственно-временных провалов.
-- Ну, вот и отлично! -- сказал Энди. -- Теперь мы знаем механизм и способ возвращения из провала! Ты уверен, что твое желание увидеть Джулию вернет тебя обратно и в следующем эксперименте?
Тэд вспомнил, как бешено рванулось сердце из груди, когда он подумал, что расстается с Джулией навсегда, и сказал:
-- Уверен.
Энди медленно произнес:
-- В принципе, если твое перемещение -- не спонтанный феномен, то опыт можно было бы повторить прямо сейчас...
-- Здорово! -- перебил Алан. -- Только теперь вместе давайте переноситься!
Энди строго посмотрел на него:
-- Надо сначала выяснить, что и кто подлежит переносу. Ты говорил, -- обратился он к Тэду, -- что оказался на равнине в чем был -- в джинсах, кроссовках, майке. Значит... -- Он немного подумал и сделал вывод: -- То, что находится с тобой в физическом контакте, переносится тоже.
-- Так я на стуле сидел, -- заметил Тэд. -- А он не перенесся!
-- Он был в контакте не с тобой, -- спокойно сказал Энди, -- а с твоими штанами. А в руках у тебя что-нибудь было?
-- Только мышь.
-- Ну, это ни о чем не говорит... Мышь -- часть узла, организующего перемещение. Часть компьютера. А узел не участвует в переносе, остается на месте... Интересно, если бы ты в руках держал авторучку, она бы улетела вместе с тобой?
-- Зачем это тебе? -- спросил Алан.
-- Чтобы знать, можем мы с собой взять что-нибудь или нет, -- терпеливо отвечал Энди Лейбан. -- Ты слушал Тэда? Там, куда мы хотим попасть, три разъяренных туземца. И один из них все время пытался достать копьем твоего друга. Ты на этого дурного дикаря с голыми руками попрешь?
Услышав эти слова, Тэд вдруг сделал шаг к Энди и оглянулся на Алана.
-- Ребята, -- смущенно, но с силой проговорил он. -- Я ведь не только из любопытства туда снова хочу попасть! Девушка в том мире... Ну, которая убегала со своим парнем от охотников... -- Он переводил глаза с Алана на Энди. Друзья внимательно слушали. -- Она очень похожа на Джулию...
-- Познакомиться, что ли, с ней хочешь? -- пробасил Алан.
-- Не трепись! -- одернул его Энди. -- Говори, Тэд.
-- Ну, в общем, те придурки, которые гонятся за ней, хорошо бегают.
И они обязательно ее догонят. И парня, конечно, тоже. Он ее будет защищать до конца, он такой, я его понял... И они его убьют.
А вот что с ней сделают... Я видел: не парень, а она им нужна. -- Он запнулся.
-- Понятно, что они с ней делать будут... -- мрачно буркнул Алан. -- Ну и чего ты хочешь-то? -- спросил он.
Тэд снова оглядел своих друзей и сказал:
-- Остановить охотников.
Воцарилось молчание. Алан и Энди серьезно рассматривали своего друга.
-- Лихо! -- наконец высказался Алан. -- Мне это нравится.
Энди просто утвердительно кивнул, как бы приняв сообщение друга к сведению, надел очки и сказал:
-- Я понимаю тебя, Тэдди. И поддерживаю. Но здесь надо для начала все эмоции убрать. -- Он прошелся из конца в конец комнаты, заложив руки за спину. -- Дело вот в чем. Допустим, твой провал к туземцам не случаен. Допустим, твой компьютер является узлом суперсвязной системы, который открывает дверь в иной мир всякий раз, как ты устанавливаешь связь с электронной почтой Джулии Ламберт. Допустим, ты сейчас подготовишь почту для Джулии к отправке, Алан и я возьмем тебя за руки, ты нажмешь кнопку мыши, и благодаря телесному контакту с оператором узла Алан и я перенесемся вместе с тобой туда, где ты был. И окажемся на равнине, которую ты описывал. И тут возникает вопрос: в какой момент времени мы окажемся в том мире?
-- Не понял... -- пробасил Алан.
Энди раздраженно посмотрел на него:
-- Тэд говорил, что во время его отсутствия здесь прошло столько же времени, сколько он находился там. То есть время в том мире течет синхронно с нашим временем и в том же направлении, что в нашем мире.
Который час? -- кивнул он на руку Алана, охваченную толстенным металлическим браслетом с устрашающего вида наручными часами.