И теперь смотрите -- мужики, то есть аборигены, или, как вы там говорите, автохтоны, у нас в наличии. Соседние народы, то есть племена, -- тоже. Значит, -- он широко заулыбался, -- можно начинать игру! О-о, Дюк, нам предстоит великая миссия на этой планете!
Дюк, захваченный словами Мандры, энергично почесал затылок:
-- То есть вы хотите играть, но только живыми фигурами и в реале!
Впечатляющий замысел! -- Он прищурился. -- Только знаете что -- слишком долго будут обучаться наши подопечные. Жизни не хватит. Я думаю, надо использовать гипноизлучатели, чтобы быстро превратить их из варваров в цивилизованных горожан. Город с ремесленными мастерскими им построят киберы, а под гипнозом мы их обучим так, что через неделю они не смогут уже ходить без штанов, а через две -- научатся их шить.
-- Правильно! -- подхватил Мандра. -- В принципе, я так и рассчитывал поступить. Через месяц мы выведем аборигенов из состояния первобытных дикарей в средневековье, через полгода -- в XIX век, а через год они будут катать на автомобилях по автострадам, работать на заводах, которые построят им киберы, и исправно платить налоги. Нам! Ничего игрушка, а? -- Он восторженно смотрел на Дюка.
-- На заводах... -- неуверенно проговорил Дюк. -- Здесь, наверно, всего-то несколько тысяч аборигенов. На один хороший завод не наберется... И через год -- это вы хватили... А чтобы налоги платили, надо им деньги напечатать...
-- Да там видно будет! Главное -- начать! И перво-наперво -- развязать войну!
-- А зачем войну? -- недоуменно вытянул лицо Дюк.
-- Война, коллега, -- назидательно произнес Мандра, -- двигатель прогресса. Не забывайте это, капитан. И хотя прогресс мы будем организовывать сами, военные действия помогут нам выявить в среде аборигенов самых ловких, сообразительных, исполнительных и креативных особей. Именно на них мы будем опираться при построении иерархического общества. И вообще, -- выкатил он глаза на партнера, -- у нас в планах -- захват земных кораблей! Вы что, думаете, что мы справимся с этой задачей вдвоем, без сотни толковых и хорошо экипированных воинов? Такое невозможно, это вам говорю я, старший командир! -- Мандра развел руками и резюмировал свою бурную речь: -- Так что надо начинать с войны!
Капитан Дюк смешался и озадаченно прикурил потухшую сигарету. Ему вдруг показалось, что Мандра рассуждает, как энергичный дурак. В принципе, то, о чем он говорил, было выполнимо. Но... для чего все это?
Еще неделю назад, обсуждая с подполковником детали похищения корабля, он представлял построение своего мира только в общих чертах.
Но теперь, лишь слегка детализировав задачу, он увидел ее парадоксальность.
Править кучкой дикарей -- неинтересно. Сделать их "цивилизованными", то есть способными выполнять сложные вычисления и различные технологические процессы ценой того, что гипноизлучатели отнимут у них свободу воли...
С сомнамбулами иметь дело было еще неинтереснее. Оставался третий путь -- мудро поддерживать в дикарях импульсы пассионарности, сеять разумное, доброе, вечное, делить с ними их дизентерийную похлебку, терпеливо и снисходительно улыбаться, глядя на дикие пляски у костра, принимать роды в вигвамах и учить детишек подмываться в ручейке после дефекации... Но он же не Миклухо-Маклай!
Тем не менее, выбирать приходилось именно из этих трех вариантов.
И само собой получалось, что если он хочет что-то предпринять на этой планете и при этом не захлебнуться в глупости и дикости аборигенов, то нужно действовать по второму варианту. Загипнотизировать дикарей, превратить их в сомнамбулически движущихся кукол, манипулировать ими, как пешками, сделать их беспрекословными исполнителями своих замыслов, все решать за них...
В этой позиции размышления и доводы Мандры уже не казались энергичной глупостью, а были очень разумны. И войны, за которые тот ратовал с такой страстью, тоже укладывались в эту модель. Конечно, пешки должны иногда гибнуть на радость игрокам, не всегда боги желают комбинировать, иногда хочется и смести фигуры с доски!
Но это же не создание цивилизации, подумал он, а просто примитивная игра в солдатики. Мандра и он получают в руки несколько тысяч биороботов и начинают строить и периодически разрушать нечто такое, что никому не нужно!
Наверно, он произнес эти слова вслух, потому что Мандра вдруг глухо проговорил:
-- Это нужно нам, Дюк. Нам. Чтобы не сдохнуть со скуки. Знаете, кто-то из мудрых сказал: "Что такое Бог, в конце концов? Это вечный ребенок, играющий в вечном саду в свои вечные игры". Вам предоставляется такая возможность -- быть богом и играть так, как вы захотите.
Неужели вы откажетесь?
Дюк медленно произнес:
-- Знаете, подполковник, ведь я думал, что буду иметь дело с живыми людьми, а не с ходячими мертвяками...