Разве такие вещи, как «муки совести» и «ностальгия» применимы к нему? К бессмертному, пьющему из людей кровь — в прямом и переносном смысле?!
Что за нелепый порыв?
Девушка выглядела как загнанный зверек. Так выглядят все, кого они покупают за ничего нестоящую мишуру. Но этой удалось бежать долго, гораздо дольше, чем многим другим.
Он подошел ближе и профессионально-вежливо улыбнулся, словно они были не в промокшем темном дворе, а в чистеньком офисе.
— Прошу прощения. Я сеньор Оливио, управляющий кредитным отделом. Произошло недоразумение, ваша кредитная история будет пересмотрена, — буднично сообщил он и протянул ей банковскую копию контракта. Так, словно улаживает какую-то мелкую формальность, словно его слуги не собирались минуту назад выкачать из неё всю кровь.
Девушка медленно протянула руку, не в силах ничего сказать.
Кто она, песчинка в жерновах его адской машины? Или та песчинка, которая стронет лавину?
Если ему всё-таки надоела его вечность, зачем же совершать самоубийство таким «общеопасным» способом?
Зачем он вообще приехал в этот город?!
— Еще раз прошу прощения, — Флориано слегка поклонился девушке. — Всего хорошего.
И легкой походкой направился к ближайшему каналу.
Генерал Лиоте, Хаос и Порядок
«Пожилой генерал Луи-Жубер Лиоте — командующий французскими колониальными войсками в Марокко и Алжире в начале XX века — однажды решил пройтись пешком. Был полдень, нещадно палило африканское солнце. Изнывавший от жары генерал приказал своим подчиненным обсадить дорогу деревьями, которые давали бы тень.
— Но, Ваше превосходительство, деревья вырастут только через 50 лет, — заметил один из офицеров.
— Именно поэтому, — прервал его старик, — работу начать сегодня же».
Этот исторический анекдот был приведен во введении к одному из самых секретных документов британской СИС в ХХ веке.
1991 год, январь. Рождество.
О плане «Лиоте» Александр слышал всего два раза в жизни, и оба — в присутствии вампиров.
Прозрачна и глубока январская ночь в Петербурге. Весь город — как большой колодец. И всё вокруг оплетено кружевом инея.
Эти кружева неприятно напомнили Александру о паутине. Заговоры, интриги, шпионские сети, вампиры…
Он решил стать следователем царской охранки в десять лет, после того, как его отца, следователя царской охранки, в Киеве убил террорист. Точнее, Саша решил в ночь после убийства, когда в их дом пришли вампиры. Они рылись в бумагах отца и очень спешили. Между собой вампиры разговаривали на каком-то странном языке, похожем одновременно на английский и латынь, Саша ничего не понимал. Но в их речи всё время повторялось слово «лиоте».
Они очень спешили, а когда ушли, Саша заметил под столом клочок бумаги, видимо, забытый ими. На листке было написано отцовской рукой:
«Первый раздел программы «Лиоте» предусматривал ведение массированной, широкомасштабной «холодной войны», направленной на подрыв имперского строя с целью развала его мирным путем. Особо были выделены такие направления, как компрометация российского правительства, как руководящего органа страны, с целью полного его развала и ликвидации; разжигание национальной вражды, сепаратистских настроений, поддержка националистических движений; пропаганда нигилистических настроений, высмеивание таких понятий, как российский патриотизм, единство народа Российской Империи, культуры Российской Империи и т. д.
Второй раздел исходил из необходимости наращивать новейшие виды вооружений, чтобы втянуть РИ в непосильную для нее гонку вооружений и истощить экономически.
Был разработан и «проект демократии», предусматривавший широкомасштабную помощь тем кругам, которые»… На этом бумага обрывалась.
Все остальные бумаги вампиры унесли.
С той ночи прошло двадцать лет.
— Ах, какая прекрасная ночь! И почти никого нет на улицах, — заметила его спутница, позволяя белоснежной шубке слегка соскользнуть с плеч.
— Это вы прекрасны, — серьезно сказал Александр.
Без преувеличений, рядом с ним шла самая красивая женщина из всех, кого он видел в жизни! Вот только, когда она говорила на морозе, из её губ не вырывался пар. И голые плечи не мерзли в январскую ночь.
— А горожане в это время либо в церквях, либо дома. Рождество. Но вы-то, насколько я знаю, в церковь не ходите? — Светски заметил он. Всё-таки научился самообладанию.