- Про Звон я хотел рассказать. Я, я, я! - чуть ли не рыдая запричитал Вэйж. - Так нечестно!
Бойченко настолько сильно хотел услышать продолжение, что даже не стал его ругать; он похлопал Вэйжа по плечу, как брат хлопает брата.
- Спокойно. Начнёт Ваня, закончишь ты. Поровну, окей?
- О, ладно.
- Вот и замечательно, - Антон кивнул веснушчатому. - Иван, прошу вас, продолжайте.
- Колокольный Звон невозможно пропустить или не услышать. Он настолько громкий, что проникает в каждый закоулок Дронариума. В каждую его комнатку, каждый тупик, каждую щель. И вот тогда-то здесь начинается настоящий праздник. Местные зовут друг друга и направляются к тому самому коридору. Спустя некоторое время Звон сменяется голосом, который начинает перечислять имена.
Ваня замолчал. Антон вопросительно уставился на него: он жаждал знать больше.
- А дальше-то что?
- Можно я, можно я, можно я теперь? – принялся настойчиво причитать Вэйж, суя руку прям в лицо Бойченко; один в один как отличник, просящийся к доске. Антон смирился с его назойливостью почти сразу же - впервые она могла сыграть ему на руку.
- Имена голос говорит, как попадётся, - с жаром затараторил коренастый; он выглядел так, словно уже предвкушал победу. - Я не раз слышал имена друзей и соседей. Люди приходят и уходят, а меня голос почему-то не называет. Вечно все игнорируют Вэйжа... Надеюсь, я смотаюсь отсюда прежде, чем стану умотанным в пелёнки молокососом... - он поморщился. - Пока голос говорит имена, начинается шествие. Те, кто услышали своё имя, выстраиваются в ряды, берутся за руки и идут по коридору в те самые врата.
- И что там? Что происходит с теми, кто вошёл внутрь?
Вэйж беспечно развёл руками:
- Если бы хоть кто-то знал. Оттуда светит яркий свет; кажется, будто на солнце смотришь. Никто из ушедших так и не вернулся. Дорога в один конец. Одни говорят, что за дверью нас ждёт наша следующая жизнь. Перерождение, реинкарнация и все дела. Я и сам за этот вариант. Большинство за него... Другие думают, что ушедшие попадут в ад и муки их будут вечными. Пессимисты, воротит от таких... Третьи верят, что там они встретятся с создателем и сольются с ним в нирване, наступит чудо единства. Что же на самом деле происходит потом, никому не известно. Но одно я могу сказать точно... - Вэйж потряс пухлым, похожим на сардельку, пальцем, - никакой религией в этом месте и не пахнет. Заветы, заповеди, грехи... со временем про них забывают все. Чем дольше ты здесь торчишь, тем безразличнее тебе на то, что с тобою станет... Местная атмосфера рано или поздно убаюкает каждого... Колокольного Звона не было уже давно, и некоторых это пугает. Перенаселение и голод нам не грозят, но бродят слухи, что что-то пошло не так. Особенно после того, как три последних Покоя Прибытия перестали присылать прибывших, - он кивнул на закрытые каменными плитами арки. - Вопросы есть, да только всем начхать.
Азиат замолчал и, поочерёдно посмотрев на противников, ухмыльнулся. Те украдкой поглядывали на Бойченко и ждали строго решения единоличного жюри.
- Эм... это всё весьма необычно... - Антон до сих пор витал в омуте глубокомысленных рассуждений. Столько диковинной информации, противоречащей здравому смыслу и полученной за один присест, попросту не умещалось в голове. С одной стороны, все эти истории создали в его фантазии хоть какие-то образы; с другой - большая часть этих образов наверняка была надуманными местными сплетнями. - Теперь надо бы выбрать победителя, да?..
Лишь звуки торопливых шагов, непривычно быстрых для этого места, сумели вырвать его из полусонного состояния.
- Наконец-то. Я уж было подумала, что ты не проскочил, - Кимико как ни в чём не бывало подсела к Антону, поджав под себя теперь уже босые ноги. Педикюр оказался таким же глубинно-чёрным, как и маникюр. Даже в Дронариуме от неё всё так же пахло сиренью. Заметив выстроившихся перед Антоном детей, она спросила: - Что за утренник ты здесь устроил?
Внезапно возникшая незнакомка заставила всех троих смутиться: дети попятились, как испуганные котята. Антон представил их по очереди:
- Этот - Ваня, это - Селестина, а это - Вэйж. Они любезно объяснили мне, где я нахожусь.
- Вау, какие умницы! - с показушной вежливостью отрезала Кимико. Несомненно, внутри нее сейчас рулила Задира; скорее палка выстрелит, чем Тихоня научится язвить.