Вспомнил не всё, но того, что он вспомнил, было более чем достаточно.
Ближе к полудню на смену полям пришли степи. Копны пожухлой травы чередовались с песчаными пустошами, пустоши чередовались с крючковатыми зарослями кустов. В небе дрейфовало одинокое, похожее на кокон, облако. Вдали показался квадратный силуэт: на крыше крохотной постройки стоял человек.
- Заправка! - обрадовалась Кимико. - Мы нашли Давида, отец Родион! Нашли!
- Рад слышать, дитя, - равнодушно изрёк архимандрит.
Укрывшись от зноя в комнате отдыха, путники обменивались новостями два с лишним часа. Мариус рассказал Кимико про истлевшие останки и самокремацию Люды, японка поведала Давиду историю о полыхающих туманах Одессы, о роботах у кратера и паутине. Монах не проронил ни слова: казалось бы, такая же байка для Мариуса должна была поселить в нём сомнения, но Родиону все эти интриги были уже совершенно безразличны. Уставший от лжи и предательств, ему оставалось разве что ждать.
- Выходит, нашему горе-отряду самоубийц суждено посетить «Дронариум»? - с усмешкой спросил Давид.
- Пожалуй, да, - ответила Кимико.
Закурив, Мариус перевёл суровый взор на монаха:
- Ну а ты что скажешь, святой мандариний?
- Кимико права: иного выхода нет. Бойченко - ключ, и нам должно следовать за ним.
- А как насчёт «провести обрядик»? Призовёшь своего светляка; спросим у него, что да как.
- Боюсь, что Квазар больше не вернётся. Ответы даны. Остался последний шаг.
- Лады, тебе виднее.
Стемнело. Последняя трапеза троицы прошла в атмосфере заупокойной тишины. Каждый из них размышлял о чём-то своём; каждый по-своему готовился к уходу из этого негостеприимного измерения. Кимико тайком от всех пристегнула к вороту байки чехол с планшетом: решение Тихони и Задиры насчёт Гоголона было единогласным. Разбодяжив спирт, Мариус сделал несколько глотков. Поморщил нос и закашлялся. Затянулся последним косячком. Заметив кислую мину Родиона, что расставлял вокруг них все шесть оставшихся свечей, Мариус протянул самокрутку ему:
- Может, пыхнешь для смелости?
- Спасибо, обойдусь.
- А подбухнуть на посошок?.. - Мариус воинственно встряхнул бутылку. - Сдаётся, выпивку мы увидим ох как нескоро.
- Возможно, мы не увидим её никогда. Тем не менее, я предпочту уйти с ясным, незамутнённым умом.
- Как знаешь, старче. Как знаешь.
- Начинаем, - объявила Кимико.
Обменявшись напутствиями, путники раскрыли рты и вставили в них дула пистолетов. Время замедлило бег. В лучах тлеющего ладана парили пылинки. Пылинки-звёздочки. Пылинки-снежинки. Пылинки-привидения. Давид стиснул в кулаке именную отцовскую зажигалку. Крепко-накрепко прижал её к груди: в его рубахе не было внутреннего кармана, но он хотел, чтобы эта памятная безделушка отправилась в «Дронариум» с ним. Больше ему и взять-то было нечего. Сердце стучало в висках боем церемониального барабана. Заметив его волнение, Кимико сняла пистолет с предохранителя. Родион решительно взвёл курок револьвера.
«Три дня назад я мотал срок и рубился в покер, а теперь... - Мариус передвинул флажок Макарова на режим огня. - Теперь я дырявлю себе череп, потому что это единственный способ выжить. Рассказать бродяге Коджо - он бы меня на смех поднял... Кстати, может, Коджо теперь тоже там?» Воспоминания о сокамернике придали уверенности.
Взглянув на Кимико, Давид кивнул.
Бах! - первой застрелилась японка. Хрупкое тело вздрогнуло, на стену брызнул кисель из крови и мозгов. В комнате запахло порохом и смертью. Уверенность Мариуса накрылась медным тазом; он даже не успел зажмуриться. Труп завалился на бок. «Надо было стрелять первым. Давай, трус! Ежели сестрички решились, значит, дело верняк! - Давид зажмурился, буквально вдавливая ствол в нёбо. - Давай, усатое ссыкло! Жми на курок! Жизнь продолжится! Ты мочил других, так и себя прикончи! Жми! Жми, сукин сын! Жми!!!»
Бах! - громыхнул второй выстрел. Плечо Давида пронзила острая боль; она прошлась по нервам обжигающей волной, тут же расслабив все мышцы. Правая рука обмякла. Пистолет упал на пол и залетел под кровать. Скрючившись, Мариус задышал быстро, злобно, тяжело - он не мог понять, что происходит; то ли от неожиданности, то ли от того, что по венам циркулировал чистейший адреналин. И только подняв голову, он сквозь слёзы заметил направленное в него дуло револьвера - увиденное расставило всё по местам.