- Время наоборот. Вспять. Попадая сюда, все люди начинают молодеть. Дедушки становятся дядями, дяди становятся парнями, парни становятся мальчиками. То же самое и с тётями. Мы - одни из немногих детей, попавших сюда такими. Я всегда хотел стать взрослым, но тут... тут всё шиворот-навыворот. Потому-то в администраторы и берут самых меленьких - они пробыли здесь дольше всех. Завидую этим... - не подобрав слова, Ваня шмыгнул носом и подытожил: - Я не хочу уменьшаться... обидно...
Антон в бестолковом раздумье уставился на каменные своды. Только сейчас он понял, почему в Дронариуме так много детей. Если их, конечно, можно называть детьми. Время вспять - это что-то новенькое. Ещё попав сюда, Бойченко чувствовал, что здесь всё не так просто. Впрочем, никто другого и не ожидал: место, в котором оказываешься после смерти, просто обязано быть нашпиговано загадками. Пока у него имеются два языкастых паренька под рукой, медлить не стоит. Бойченко почувствовал себя шпионом, выуживающим из болтливых врагов пароли и явки. Веснушчатый молча хлопал ресницами. Антон перевёл строгий взгляд на азиата:
- Ну а тебя как звать, крепыш?
- Вэйж Зихао... – гордо представился зеленоглазый, притопнув ногой. - Вэйж – это значит «большой», а Зихао…
- Ясно, ясно. Откуда ты?
- Фудзян, что в Китае. И да, вы забыли спросить: мне двенадцать, а грузовик задавил меня в четырнадцать.
В голове Бойченко мелькнула мерзкая мысль о том, что он по-тихому начинает съезжать с катушек. С возрастом-то уяснили, но... дерзкий хулиган из поднебесной, в совершенстве балакающий на русском?.. В жизни, конечно, всякое бывает, но все в этом месте говорили на русском. С момента прибытия он не услышал ни единого иностранного слова.
- Допустим, это мне понятно, - проговорил Бойченко едва ли не про себя; голос его звучал пусто, как игрушка на новогодней ёлке. - Ты - Ваня из Беларуси, а ты - Вэйж из Китая. С первым вопросов нет: болтать на русском у них в порядке вещей. Но ты, Вэйж... У тебя даже акцента нет. Идеальное произношение. Как так?
Ребята переглянулись и игриво рассмеялись. Находясь в задумчивом волнении, Антон наблюдал за странным поведением мальчишек и чувствовал, как у него отнимается язык; маска воспитателя пропала с его лица, сменившись наивной физиономией простофили.
- Ха-ха... Как только... умершие... попадают сюда... - сквозь смех произнёс Вэйж, сбиваясь и путаясь, - то они, они... уф... - он отдышался. - Они начинают говорить на местном языке, сами того не замечая.
- Все прибывшие легко понимают друг друга, - шустро вставил Макеев. - И не надо всех этих школьных учебников и словарей. Язык тут для всех один. Хоть какой-то бонус: я терпеть не мог школу. Вторая смена ещё куда ни шло, но первая... буэ-э-э.
- Так здесь что-то типа того, что было до построения Вавилонской башни?
Парочка мигом прекратила лыбиться.
- Какой-какой башни?
Антона немного взбесило то, что над ним смеются дети - он прослушал их вопрос, после чего лишь лениво отмахнулся:
- Неважно. Кто из вас расскажет, что это вообще за место?
- Все называют его Дронариумом, - протараторил веснушчатый. - Других названий у него нет. Люди попадают сюда после того, как умирают, и живут, не испытывая того, что испытывали при жизни.
Бойченко опёр голову на руки: в его зрачках заиграли огоньки оживающего интереса.
- Что значит «не испытывая того, что испытывали при жизни»?
- Здесь все добрые... спокойные... - Ваня развёл руками. - Тут нет убийств, нет преступлений. Вообще нет злодеяний. Местные не хотят кушать и не хотят пить. Может быть, как раз из-за этого. Мы даже не дышим. Тут всегда царит мир, и каждый имеет право делать то, что вздумается: спать, гулять, читать, общаться. Иногда тут бывает скучно: нет телека и интернета... но в остальном - красота. Безделье будь здоров.
- Забавно. И что со мной будет дальше?
В дело вступил Вэйж: он с важностью показал Антону безымянный палец.
- У всех, кто сюда попал, вот тут появляются цифры. Личный номер или типа того.
- Верно, и у меня такой есть, - зачарованно кивнул Бойченко.
- Отлично. Теперь ждите, пока придёт ваша очередь. Ждать придётся долго. Я проторчал часа три, не меньше. Это так, к слову - со временем тут проблемы. Часов нет, а если кто-то с ними сюда и проскакивает, то стрелки вспять поворачиваются. Да и то на каждых своё время, так что такой меры тут нет... Так вот, о чём это я?.. Ах да, придёт ваша очередь - пройдёте регистрацию у администраторов, что сидят во-о-он в тех… - Вэйж указал на узкие дверцы с табло над ними, - маленьких комнатушках. Мы называем их Исповедальнями. Все бывают там только один раз - после того, как прибыли в Дронариум. Потом ни-ни. Я пытался как-то пролезть, но бесполезно... Кстати, в дверях со стороны петель есть щель. Если постараться, можно подслушать чего. Подсмотреть вряд ли получится: потёмки внутри, хоть глаз выколи. Администратор поздоровается, а потом достанет книжку. Лично моя чем-то напоминала медицинскую карточку... А, может, она одна на всех? Честно говоря, я не в курсе... Потом он увидит в ней всю вашу жизнь. Ничего от этой пакостной книжонки не скроешь. Администратор начнёт её рассматривать, читать, листать. Будет о чём-нибудь спрашивать. Может немного на мозги покапать. Затем вам присвоят персональную комнату в жилых секторах, и всё - отдыхайте до звонка.