– Нам нужна передышка, – шепнула Тилла, – Мы все устали от постоянных скачков по параллелям, а Инквизиторы нас слишком быстро находят.
– Ладно, рискнем, – кивнула Маша и, наклонившись к самому уху Сати, произнесла, – Надеюсь, они не будут нас обыскивать.
Девушки забрались в машину, настороженно следя за каждым движением мужчин в сером. Автомобиль неслышно скользил вдоль домов настолько необычных конструкций, что девушки, забыв о недоверии к сидящим с ними в салоне, открыв рты, разглядывали проплывающий мимо пейзаж. Наконец, въехав на территорию, огороженную высоким забором, машина остановилась у роскошного особняка.
Высокий мужчина помог девушкам выйти и проводил в дом.
– Ожидайте, Глава сейчас к вам выйдет, – мужчина слегка склонил голову и вышел, оставив девушек в большом холле с белоснежными диванами.
– Всем быть наготове, – предупредила Маша, – Тилла, если вдруг начнется стрельба, прячься за вон тот большой горшок.
– Это ваза, – раздалось откуда-то сверху.
Повернувшись, девушки увидели, как по широкой лестнице к ним спускается пожилой мужчина, опираясь на руку девушки в элегантном платье и большой шляпе, скрывающей половину лица.
– Рад вас приветствовать в моем скромном жилище, – мужчина подошел ближе, – Меня зовут Александр, а это моя спутница Ангелина.
Ангелина подняла голову и девушки расплылись в улыбке, перед ними стоял их двойник.
– Желаете с нами поужинать? – мелодично произнесла Ангелина.
– Желаем, – Тилла энергично закивала.
– Пожалуйста, следуйте за нами, стол уже накрыт, – с этими словами Александр повернулся и, опираясь на руку своей спутницы, неспешно направился к лестнице.
– Ты заметила, эта Ангелина вообще не удивилась, что перед ней три одинаковых с лица, – шепнула Сати Маше на ухо.
– Да и мужик этот тоже на изумленного не похож, – шепнула в ответ Маша.
Когда все прошли в обеденный зал, двойники увидели красиво сервированный стол с различными блюдами. Как только все расселись, в комнате появились два официанта. С неизменной улыбкой и тактичностью, они предлагали гостям различные блюда и наливали в хрустальные бокалы вино.
– Что ж, – наконец произнес Александр,– Надеюсь, вы подкрепились и готовы общаться. Наверняка у вас много вопросов.
– Даже не знаем, с чего начать, – Тилла откашлялась, – Вы не сильно-то удивились, увидев нас.
– Почему я должен был удивиться? – Александр пожал плечами, – Когда конвейер дает сбой, в городе появляется много одинаковых объектов. Да, я знаю, что вы живые люди, чему несказанно рад. Неужели человечеству удалось выжить?
– Чего? – Маша непонимающе переглядывалась с Сати, – Сейчас вот вообще не понятно. Какой конвейер? Что значит человечество выжило?
– Я правильно понимаю, что в городе есть роботы? – вдруг произнесла Тилла.
– Предпочитаю их называть Андро-люди, – Александр промокнул губы салфеткой, – В моем городе только они и живут. Я единственный живой человек.
– Она тоже робот? – Маша ткнула пальцем в сторону Ангелины.
– Андро-человек, – мягко поправил ее Александр, – Да, вы правы.
– Нам сказали, что засекли, как в городе появились вооруженные люди и что вы дадите нам убежище, – вмешалась Сати, – Вы знаете, кто они?
– Не знаю, – Александр небрежно махнул рукой, – Мне всё равно, кто они. В моем городе непозволительно насилие. Из-за этого человечеству и пришел крах. Не беспокойтесь, в данный момент мои охранники оказывают вашим преследователям активное сопротивление на подступах к городу.
– Что произошло с этим миром? – Сати вертела в руках десертную ложечку, – И почему в таком прекрасном городе живут андро-люди?
– Человек всегда был жаден и эгоистичен, – Александр вздохнул, – Всегда хотел прихватить чужие территории, чужие богатства, чужие жизни. Войны, передел мира… Я устал от всего этого, поэтому купил остров, построил этот город и населил его этими мирными жителями.
– А что, разве остальные не захотели сюда перебраться? – Маша поерзала на стуле, – И вам было бы веселее.
– По моим последним данным, как раз в тот момент, когда я включил защитный купол, началась ядерная война. Сами понимаете, какие последствия были после этого.
– И как давно была эта война? – поинтересовалась Тилла.
– Девяносто семь лет назад, – Александр с наслаждением сделал глоток вина.
– Это ж сколько вам лет? – не удержалась Маша. – На вид вам чуть больше шестидесяти.
– Когда я сюда переехал и построил город, мне было тридцать два. Вот и считайте…
– Сто двадцать девять лет, – наконец подала голос Ангелина, всё это время сидевшая молча.
– Спасибо, дорогая, – Александр взял ее руку и поцеловал, – Всегда помнишь все важные даты.
– Ну, неплохо сохранились, – Маша прищурилась, – Нашли какое-то средство, продлевающее жизнь?
– В моем теле заменены практически все жизненно-важные органы, – Александр улыбнулся, – Я и сам уже почти андро-человек.
– Вы говорили про конвейер, – не унималась Тилла, – Но разве робо… простите, андро-люди так быстро выходят из строя? Зачем создавать новых?
– Просто решил немного побыть богом, – Александр улыбнулся, – Мне нравиться видеть новые лица на улицах этого города, нравится создавать иллюзию жизни и смерти. Нужно же как-то развлекаться.
– Не надоело еще? – Машка усмехнулась.
– Я живу на этом острове больше века, мне всё нравилось, но в какой-то момент понял, что устал. Я даже направил экспедицию в старый мир, хотел подобрать выживших, но мои андро-помощники передали информацию, что человечество, вернее та горстка, которой удалось выжить, воюют между собой, убивая за малейший промах. Ничего не изменилось, ничему они не научились. Но мне нужно выбрать достойного преемника, того, кто будет поддерживать здесь порядок. Когда вы появились в моем городе, я подумал, что вы добрались до острова с материка и решил предложить вам убежище.
– Боюсь, мы пришли сюда за нашим двойником, – пояснила Сати, – За Ангелиной. Мы не знали, что она…ммм… не человек. И мы не сможем тут остаться ради вашей же безопасности.
– Те люди, что нас преследуют, не остановятся и могут разрушить ваш чудной город, – Маша задрала голову, рассматривая расписной потолок, – Всё это могут уничтожить в один момент, так что…
– Очень жаль, – Александр вдруг сразу сник, – В таком случае, вам лучше покинуть мой остров незамедлительно. И Ангелина с вами никуда не пойдет.
– А она и не сможет, – Тилла поднялась из-за стола, – Спасибо, за угощение и короткую передышку.
– Не провожайте нас, мы найдем выход, – Сати тоже встала, – Все же я не верю, что на материке не осталось нормальных людей. Вы так долго прожили среди идеальных роботов, что просто не воспринимаете живых людей с их чувствами, эмоциями и желаниями. Но ведь вы такой же человек, а не бог!
– Ступайте, – Александр устало провел рукой по лицу, а потом, повернувшись к Ангелине, произнес. – Дорогая, проводи меня в мой кабинет, я хочу немного побыть в одиночестве.