— Несносный, ты где? Пойдем гулять!
Но шпиц, при первых звуках фейерверка забившийся под диван, ни на какие прогулки не соглашался. Сергей Николаевич обозвал его трусом и отправился бродить в одиночестве.
На ночной улице — ни души. Все сидят у телевизора, пьют шампанское и едят салаты. Сергей Николаевич не спеша шел по Первомайской, под ногами приятно хрустел свежевыпавший снежок, в окнах домов сияли новогодние гирлянды, вокруг тишина и спокойствие. Когда он дошел до Красногвардейской, обстановка изменилась. Появились группы людей, идущих к площади смотреть городской новогодний салют, слышались крики, смех, взрывы петард. Очарование тихой ночи исчезло. К тому же, Сергей Николаевич не взял перчатки, и руки у него замерзли. Сунув руки в карманы, он отправился назад. Поднялся ветерок, и снег неприятно летел в лицо колючими иголочками. Сергей Николаевич уже сердился на себя за спонтанную прогулку. Подняв воротник, сгорбившись, он повернул на Весеннюю и быстро дошел до дома. Дернул за ручку дверь подъезда, но она не открылась. В первый момент Сергею Николаевичу показалось, что он ошибся и подошел не к тому дому. Развернувшись, он сделал несколько шагов, остановился и внимательно огляделся. Он стоял на Весенней улице у своего дома, но окружающий мир был не тот, к которому он привык.
Анна Максимовна на дачу к подруге не поехала, так как за неделю до Нового Года свалилась с каким-то вирусом. К празднику она уже чувствовала себя вполне сносно, но отправиться за город не решилась. Днем она пообщалась с дочкой по скайпу, отправила и получила кучу поздравительных смс, встретила Новый год в одиночестве собственноручно открытым шампанским и задремала под натужное веселье телевизионных новогодних посиделок. Разбудил ее резкий звук домофона.
— Да кого это черти несут? — недовольно пробурчала она, шлепая босыми ногами по полу, но тут же подумала, что все-таки сегодня Новый Год и нечего зря бухтеть. Люди гуляют веселыми нетрезвыми компаниями и если и перепутали код, то ничего ужасного в этом нет. Не всем же сидеть в такую ночь одинокими сычами. Поэтому, когда она взяла домофонную трубку, то сказала довольно приветливо:
— Кто там?
— Анна Максимовна? — спросил напряженный мужской голос.
— Да.
— Это Сергей Николаевич, — облегченно выдохнул голос в трубке. — Мы с вами булочки в кафе ели.
— А… Да, помню. — только и смогла сказать ошеломленная Анна Максимовна.
— Я тут на такси подъехал, а у меня денег нет с собой. Триста рублей одолжите, пожалуйста.
— Да-да, конечно, сейчас спущусь.
Анна Максимовна заметалась, натянула сапоги на босу ногу, набросила пуховик и чуть было не ушла без денег. Уже перешагивая через порог, хлопнула себя по лбу и вытащила кошелек из сумки. Спустившись, немного помедлила, боясь открыть дверь и никого не увидеть, но потом глубоко вздохнула и осторожно ее приоткрыла. У входа стояли двое: таксист с ехидной усмешкой и Сергей Николаевич с непроницаемым выражением лица.
— С Новым Годом, — сказал Сергей Николаевич.
— С Новым Годом, — сказала Анна Максимовна.
— Триста рублей, — сказал таксист.
— Да-да, — Анна Максимовна порылась в кошельке и вытащила пятьсот рублей. — Вот.
— Без сдачи нет?
— Нет.
— Сейчас сдачу принесу, — вздохнул таксист и отправился к машине.
Сергей Николаевич, нервно улыбаясь, смотрел на Анну Максимовну, стоящую на пороге и придерживающую тяжелую дверь. Домофон отчаянно пищал.
— Ну вот, — он пожал плечами. — Как-то так получилось.
— Да уж, неожиданно, — согласно кивнула она и поежилась. — Холодно, пойдемте в квартиру.
Таксист возвращался со сдачей, когда увидел, что странный пассажир и его знакомая заходят в подъезд.
— Э! Э! А сдача? — замахал он рукой с зажатыми в ней купюрами.
Дверь захлопнулась, и ему никто не ответил. Таксист немного постоял, ожидая, что эти чудики опомнятся, но потом махнул рукой и уехал.
— Чай? Кофе? Шампанское? — спросила Анна Максимовна.
— Только не шампанское, — замотал головой Сергей Николаевич. — Лучше всего черный чай.
Анна Максимовна проявила недюжинную выдержку. Она подождала, пока ночной гость выпьет чаю, и только тогда спросила:
— Ну, что произошло? Рассказывайте. Или вы хотите, чтобы я лопнула от любопытства?
И Сергей Николаевич рассказал, как ему взбрело в голову погулять в новогоднюю ночь; как замерзнув, он решил вернуться и не смог попасть в подъезд, потому что там неожиданно появилась металлическая дверь с домофоном; как ходил по улице туда-сюда, не узнавая окружающее; как увидел свободное такси и поехал к ней, поскольку она знает, что происходит; как таксист отверг его деньги и потребовал нормальные.