— Да что со мной, — подумала Анна Максимовна. — Что произошло? Галлюцинации? Почему мне мерещится то, чего нет?
Ей пришло в голову, что если вернуться назад и пройтись там же, где начались видения, то все может войти в норму. Она шла по улице, пытаясь вспомнить, в какой момент изменилась окружающая обстановка.
— Когда я свернула на Весеннюю, дождь еще шел, — бормотала себе под нос Анна Максимовна. — Я поправила зонт и пошла дальше. А вот когда я остановилась на перекрестке, дождя не было, и проезд Монастырский превратился в Безбожный.
Она посмотрела на номера домов и пришла к выводу, что галлюцинации начались где-то между пятым и седьмым домами по улице Весенняя. Анна Максимовна шла с опущенными вниз глазами и, дойдя до перекрестка, с опаской глянула вверх. Нет. Надежды не оправдались, перед ней, словно издеваясь, белела «безбожная» табличка.
Анна Максимовна развернулась и в полной прострации побрела обратно.
— Что это? Из-за чего? — думала она. — Я схожу с ума? Почему у людей бывают глюки? Психзаболевание? Но я же отдаю себе отчет в том, что происходит! Тогда что? Изменения в мозгу?
Страшная догадка пришла ей в голову. Метастазы! Рано она радовалась выздоровлению, коварная болезнь обхитрила ее, ударив исподтишка. У Анны Максимовны похолодело внутри, ноги стали ватные, а лицо обдало жаром. Что же теперь делать? Снова больницы, операции, таблетки от которых тошнит, тяжелые уколы? У нее нет сил выдержать все это снова. Да и если поражен мозг, то есть ли надежда на выздоровление? Стоит ли лечиться, пытаться выкарабкаться или может пустить все на самотек и поехать к дочери в самое ближайшее время? В последний раз? И потом будь что будет? Анна Максимовна шла по улице, ничего не видя вокруг себя. Она не обратила внимание на мужчину, с которым разговаривала несколько минут назад, хотя прошла в трех шагах от него, не заметила, что он направился вслед за ней.
В себя ее привели порыв ветра и дождь со снегом, ударившие в лицо. Анна Максимовна подняла голову и увидела впереди сверкающую в темноте надпись «Бизнес-центр «Первомайский».
— Слава Богу! — прошептала неверующая Анна Максимовна и быстрым шагом направилась вперед. Ни о каких прогулках по торговым центрам уже речи не шло, единственное, что она хотела, это поскорее оказаться дома.
Сергей Николаевич вымыл Несносного, который умудрился во время прогулки вываляться в какой-то мусорной куче, наполнил его миску и принялся готовить ужин себе. Все то время, что он возился с собакой, и сейчас, нарезая бутерброды, он думал о той женщине, что исчезла практически у него на глазах. Она не могла за эти несколько секунд дойти до перекрестка и свернуть. Не могла забежать за угол дома. Не могла даже спрятаться в ближайшем подъезде, времени для этого было слишком мало. Но тем не менее, она исчезла.
Кроме того, было еще что-то, что не давало покоя Сергею Николаевичу. Где-то в подсознании мигала тревожная сигнальная лампочка. В его работе следователя такое встречалось довольно часто. Что-то не то в интонации свидетеля, что-то не то в поведении жертвы, что-то не то на месте преступления. Подсознание фиксировало нестыковки, а разум не успевал проанализировать эту информацию. Сергей Николаевич называл такие состояния «занозами». Зацикливаться на таких «занозах» было бесполезно. По его опыту, нужно было отвлечься на что-то другое и вернуться к ситуации через какое-то время. Часто понимание приходило внезапно, толчком могла послужить случайно услышанная фраза, житейская ситуация или даже сюжет кинофильма. Иногда догадка приходила во сне. Тогда он говорил, что «вытащил занозу».
Поэтому, приготовив себе бутерброды с сыром и колбасой и заварив крепкий сладкий чай с лимоном, Сергей Николаевич выбросил женщину из головы. Он удобно устроился перед телевизором и приготовился ужинать и смотреть отборочный матч чемпионата мира по футболу. Должны были играть сборные Италии и Югославии. Итальянцы прошлый матч в Белграде продули со счетом один-два, и теперь должны были выигрывать во что бы то ни стало. Матч обещал быть интересным, обе команды считались фаворитами. На экране зазвучала музыка, возникла заставка спортивного канала, а затем появился взлохмаченный толстячок в комментаторской кабинке. Сергей Николаевич вздохнул, он не любил этого комментатора.