– Реально? - Усмехнулась я. - Это так. Порой воспоминания из прошлой жизни накрывают меня и тех, кто рядом. Но только тех, кто так или иначе связан со мной, как Иветта или кошачьи.
– За последние пару месяцев твоя связь с нами усилилась, - отметила Инга.
– Так и должно быть, так как я, наконец, объединилась с Ашаной. Моя сила возродилась в полной мере.
– Ты не похожа ни на одного вожака, а я за свою жизнь успел пожить в четырех прайдах.
– Спасибо за комплимент, - улыбнулась я.
– Но это так и есть. Ты могла бы стать единоправной владычицей этого города. Все оборотни, вампиры и прочие склонились бы перед тобой!
– Мне этого не нужно. Роль Александра Македонского не по мне. Меня устраивает все, как есть. Главное, чтобы всякие придурки с дурацкими предложениями не лезли, - со смехом ответила я.
– Поразительно! - покачал головой Крис. - Я чувствую все большую гордость из-за того, что являюсь членом твоего прайда.
– Приятно слышать.
– И я хочу быть твоим телохранителем.
– Опаньки! - вырвалось у меня. - Зачем?
– Во всех других прайдах это обычное дело. Патра бьется только с теми, кто бросил вызов ему лично, а всю грязную работу делают телохранители. Думаю, я подхожу для этой роли. Я третий по силе в твоем прайде после тебя и Инги.
Я вздохнула, покачав головой - картинка из серии: "Ну началось!", потом сказала:
– Мне телохранитель не нужен, я пока еще в состоянии сама о себе позаботиться. К тому же, по моему скромному мнению, я, как патра, должна защищать свой прайд, а не наоборот.
На лице Криса отразилось легкое недоумение, а Иветта улыбнулась:
– Я тебя предупреждала, Крис, что так оно и будет. Лео скорее закроет грудью других, чем сама спрячется за чью-то спину.
– Нет, ну все-таки иногда я звала на помощь, - сочла нужным возразить я.
– Ага, когда чуть ли не на последнем издыхании находишься!
– Ну, я не совершенна, что ж теперь? - ничуть не смутилась я.
– И все-таки я мог бы… - продолжал настаивать Крис.
– Слушай, давай договоримся так, если мне понадобятся твои услуги - я обращусь. Да, и я должна вас всех предупредить, что ближайшие две недели меня не будет в городе.
– Да, ты говорила, что собралась съездить домой, - кивнула Иветта.
– Одна? - удивленно спросил Крис.
– Нет, с группой поддержки из двадцати человек, духового оркестра и ансамбля песни и пляски! - не могла не сыронизировать я. - Конечно одна.
– Может мне лучше все-таки отправиться с тобой? - как-то виновато предложил Крис.
– Вот это уже совсем дурацкая идея! Вы, Инга и ты, лучше позаботьтесь о делах прайда в мое отсутствие.
– Об этом можешь не беспокоиться, - уверила меня тигрица.
– Вот и отлично.
– Значит, ты уезжаешь? - каким-то совсем растерянным и покинутым голосом спросила Амарис.
– Да, моя милая.
– А как же я? - она подняла на меня глаза, и в них стояли слезы.
Я просто чувствовала, как ее заполняет страх быть одной, и у меня сердце защемило. Я почувствовала себя подлым родителем, оставляющим ребенка одного в темном страшном лесу. Черт! Совесть, будь она неладна! Надо было ее еще в школе на пирожок обменять, да вот поди ж ты! Но я же не могу взять Ами с собой! Или могу? Ами не выдаст меня, в этом я была уверена на 99%, ведь она давно выступает на публике. Скорее я сама себя выдам. Есть за мной такой грешок.
А если все так, то что мне мешает взять Ами с собой? Да ничего. Заодно хоть узнает, что такое нормальная семья. В общем, я поддалась на уговоры внутреннего голоса и сказала:
– Что ж, думаю, Ами, ты можешь поехать со мной. Если хочешь, конечно.
– Правда? - в ее глазах словно маленькое солнышко засияло. Воистину, порой бывает нужно так мало, чтобы сделать кого-то счастливым.
– Конечно, я никогда не шучу серьезными вещами.
– Спасибо! Спасибо! Я буду твоей преданной слугой!
– А вот это ты брось! Ты едешь со мной как подруга, а не слуга или что-то еще! Поняла?
– Поняла, - согласно кивнула Ами, хотя я сомневаюсь, что это действительно так. Ну да ладно.
На самом деле была у меня одна честолюбивая мыслишка по поводу всей этой затеи. Где-то глубоко в душе я надеялась, что Ами так понравится моим родителям, что они не будут слишком сильно приставать ко мне. Уж я-то знаю, в каком русле они начнут вести разговоры. Ну да ладно, сама все это затеяла и отступать не собираюсь. Так что вслух я сказала:
– Так что завтра к вечеру и поедем. Успеешь собраться?
– Конечно! - сияя, кивнула Ами.
– Вот и хорошо.
– Теперь тебе точно понадобиться телохранитель, - вставил Крис.
Я обреченно вздохнула, покачав головой, и сказала:
– Отстань, а? Я уже все сказала по этому поводу. Я просто еду домой, и группа сопровождения мне для этого не нужна. Все, разговор окончен!
Крис сник, но больше ничего не сказал. Дошло, вроде как. Во всяком случае, я на это надеюсь.
Благо, на этом все деловые разговоры закончились. Мы приступили к тому, ради чего здесь и собрались - повеселиться в меру своих талантов и способностей. Приятная музыка, беседы за жизнь. Что ни говори, а в стае у меня появилось много если не друзей, то уж точно приятелей. Было приятно с ними пообщаться. Да и с кошками своими поговорить.
Может, я и не так усердно занимаюсь делами своего прайда, как следовало бы, но они на меня не в обиде. По сравнению с вервольфами города их гораздо меньше, и среди них всего две ишты: Инга и Крис. Раньше была только Инга. Ну, может Шат скоро станет иштой… До того, как я стала кайо и патрой, с ними практически не считались. А теперь все знают, что в случае чего, отвечать будут передо мной, а значит перед Иветтой и стаей. Так что мое появление принесло в прайд стабильность, хотя я тут не при чем. Честно!
Как часто бывает в хороших компаниях, время до рассвета промелькнуло совершенно незаметно. Но всему, даже хорошему, приходит конец. По моей просьбе Инга отвезла Ами домой - ей нужно было собрать вещи перед отъездом. Мне, кстати, тоже. А еще поспать часов пять, чтобы не отключиться по дороге. Договорились, что я заеду за Ами вечером.
Когда я все-таки вернулась домой, то это было скорее уже раннее утро, чем поздняя ночь. Меня хватило только на то, чтобы скинуть одежду, расстелить постель и рухнуть в нее мордой вниз.
Глава 4.
Проснулась я в одиннадцать - не потому, что хотела, а потому что надо. Еще предстояло завершить кучу дел. Зевнув и пожелав Миу доброго утра, я поплелась будить себя в душ.
Упершись лбом в кафель, я включила воду. Пятнадцать минут - и мозг проснулся вслед за телом. Я была готова действовать. Вытираясь, я глянула на себя в зеркало. И тут мне подумалось, что дома придется быть осторожной и не сверкать голым телом. Ведь мои родители не знают про татуировки и вряд ли одобрят. А их у меня две: одна на лопатке в виде пантеры, другая на правом плече - око Ра. Я их не делала, они появились как знаки моей силы. Но они мне нравятся, а вот предкам не понравятся - зуб даю! И не важно, что мне уже двадцать пять. Ладно, прорвемся.
Позавтракав с Миу - йогуртом и чаем (а вы что думали, что я кулинарю по каждому удобному случаю?), я стала собирать вещи. Причем я умудрилась запихать все нужное в один чемодан. Плюс еще большая спортивная сумка, в которую я уложила все новогодние подарки. В последний момент к ним прибавился еще один.
Собираясь, я говорила с Миу:
– Надеюсь, ты не обижаешься, что я не беру тебя с собой?
– Нет, конечно, так как прекрасно все понимаю. Я никогда не была обыкновенной кошкой, и наверняка выдам себя. И тогда точно ничего хорошего не выйдет.
– Да… - протянула я, запихивая в чемодан очередные джинсы. Четыре пары это нормально или перебор? - Я тут думаю, как себя-то не выдать.
– Ты по-прежнему не хочешь, чтобы родители узнали, кто ты есть?