-Конечно. Мы стоим у подъезда дома Валери.- Он сосчитал число этажей. Их было тридцать.
-Будем ждать Валери на улице, - сказал Сергей.- Без этой девушки мы действительно беспомощны, как потерявшиеся дети.
Прошел почти час. Олег переводил взгляд с подъезда дома на находящуюся неподалеку автобусную остановку и обратно. Наконец затормозил очередной двухэтажный автобус, из салона вышло несколько человек, но среди них Олег видел лишь одну знакомую фигурку в зеленом брючном костюме. Он вскочил со скамейки. Всего три часа назад Сергей сказал, что Олег никогда не увидит вновь свою возлюбленную, а она уже приближается к нему летящей походкой...
-Валери!
-Олег!- Девушка явно растерялась. - Вы здесь?
Барсуков представил Валери и Сергея друг другу и рассказал девушке о том, как они оказались здесь.
- В зоне на окраине Оленте- города, параллельного Москве, - находится центр портала между двумя мирами, который открывается раз в сотню лет на два года, подчиняясь определенным закономерностям, благодаря которым, Олег, вы сумели вернуть меня домой и возвратиться из другого измерения сами. Но теперь портал закрылся...
- И нам придется остаток жизни провести здесь?- перебил ее испуганный Сергей.
- Необязательно. Мы с отцом сейчас работаем над созданием параллелиуса - машины, позволяющей путешествовать сквозь пространства...Наш проект близок к завершению, и тогда вы сможете вернуться домой. А сейчас идемте ко мне...
2
Таким образом, друзья остались в чужом мире. Удмос и Валери Альванде с девяти утра и до четырех вечера находились в научном центре, а Олег и Сергей, по собственному желанию, чтобы не быть бесполезными иждивенцами, выполняли разнообразную работу: настраивали робота для уборки в доме, готовили и накрывали на стол, ухаживали за комнатными растениями. Через неделю, после того, как Барсуков и Лагутенко с помощью методики обучения во сне изучили язык, на котором говорили жители этого мира, они уже могли в магазины за продуктами и заодно приобрести себе одежду и другие необходимые вещи.
По вечерам Удмос пропадал в домашней лаборатории, извинившись перед Олегом и Сергеем за то, что из-за важной работы не может уделить им достаточно времени. Друзья знали, что он трудится над созданием параллелиуса, и Сергей как ученый неоднократно вызывался помочь Удмосу, но тот отказывался, тактично намекая, что его физических и математических познаний едва ли достачнодля участия в осуществлении столь серьезного проекта. Сергей склонен был полагать, что Удмос не доверяет ему, и он был абсолютно прав - но что поделаешь, Альванде и без того были добры по отношению к пришельцам из другого мира. Но однажды вечером Валери пригласила друзей в секретную лабораторию, предварительно сказав:
- Простите, друзья мои, если до сегодняшнего вечера мы с отцом вели себя с вами не очень любезно, но у нас были основания опасаться вас, однако вы развеяли все сомнения. Вы рассказали нам все о себе и о своем мире, и мы теперь находим несправедливым, что вы ничего не знаете о нас. Позвольте исправить этот недостаток - идемте за мной.
Они втроем вошли , но пока еще не в лабораторию, а в прилегающее к ней подсобное помещение, единственным инвентарем которого были книжный шкаф и столик, окруженный четырьмя стульями, на одном из которых сидел Удмос Альванде, на другие по его приглашению уселись остальные. Олег обратил внимание на большую карту Северного и Южного полушария Земли, висевшую на стене над столом.
- Очертания материков, острова, океаны, моря... все совпадает с нашими, - изумленно произнес он.
- Значит, в общих чертах поверхность наших миров схожа, - ответила Валери, - но это не значит, что с другими параллельными мирами дело обстоит так же.
- И много их - параллельных пространств?- сказал он вслух.
- Терпение - мы дойдем и до этого, - добродушно улыбнулся Удмос. - Сначала послушайте рассказ об этом мире. Итак, на нашем теперешнем языке эта планета называется Леория - необузданная стихия. Либо наша цивилизация древнее вашей, либо развитие у нас продвигалось более быстрыми темпами, я уж не знаю, но мы уже прошли через то, что сейчас происходит у вас: разделение мира на государства, войны, нехватка продовольствия, экологические проблемы , эпидемии и прочие несчастья. Мы прошли все стадии: первобытно- общинный, рабовладельческий, феодальный, капиталистический строй; у нас происходила научно-техническая революция, и мы боролись с ее пагубными последствиями.
- И вот в 2450 году- триста лет назад- закончилась последняя, страшнейшая из мировых войн, были отменены все границы между государствами, и Леория превратилась в единую империю, во главе которой стоял один человек, чья власть передавалась по наследству, а члены парламента избирались народом один раз в восемь лет. В наследство от последней мировой войны человечеству достались разрушенные города, загубленные леса, почвы, водоемы - словом, планету охватил глобальный экологический и экономический кризис. Но жители сумели воскресить Леорию из пепла, превратив ее в цветущий рай. Сейчас, в 2750 году, численность населения Леории составляет три миллиарда человек, - это вдвое меньше, чем у вас. Двести лет мы, леориане, говорим на едином интегрированном языке...
- А откуда вы знаете русский? -перебил Удмоса Сергей.
- Скоро узнакте. Последние тридцать лет Леорией правит Его Величество император Арктур Гавианте, и он продолжает политику своего отца, деда и прадеда...- Лицо Удмоса исказила гримаса ненависти, что не укрылось от Олега и Сергея. - Триста лет леориане воплощали в жизни одну общую идею - восстановить планету, а теперь, когда мечта исполнилась, зачем жить дальше?
- Как зачем? Ставить перед собой новые цели. - Барсуков был изумлен.- Войнам пришел конец, и энергия человечества должна быть направлена на познание неизведанного, - например, на освоение космического пространства, полеты к звездам...
- Вы думаете правильно, Олег, но на Леории этим занимаются избранные. Арктур Гавианте, его родственники, его парламент, а также Главная Ассоциация ученых, куда входим и мы с Валери как математики, - вот девятьсот человек, причем проживающих в столице Леории Оленте, которые сосредоточили в своих руках мощь и могущество цивилизации, используя деньги налогоплательщиков. Почти три миллиарда человек - нищие по сравнению с девятьюстами избранными, даже не подозревая, что так живут не все, - а правительство объясняет бедность нехваткой полезных ископаемых и истощением плодородия почв, однако это правда лишь наполовину.
- Но если вы осваиваете другие планеты, можно ведь использовать их ресурсы для собственного блага, - возразил Олег.
- Разумеется, но Арктур и Девятьсот избранных используют эти ресурсы для себя. А народ не знает, что в их руках не только деньги, но и новейшие научные разработки.
- Каким же образом можно осуществлять полеты в космос, чтобы человечество не знало об этом?- удивился Сергей.
- Засекреченные космодромы находятся на Северном полюсе Леории. Космические аппараты совершенно бесшумны и , обладая двигателями, работающими на электрической энергии, безотходны. Но главный фокус империи заключается, конечно, не в этом. Леориане- своего рода зомби, поскольку все книги, фильмы, передачи, даже школьные программы нацелены на то, чтобы отбить у людей интерес к познанию чего-то нового. Современные школы сообщают лишь о достижениях науки прошлых эпох, внушая детям, что во все века наука была только исчадием зла, а большое количество часов отводится изучению географии, истории и лингвистики.