- А где обучаются избранные? - спросил Олег.
- Параллельно со школьным образованием они получают домашнее, и им запрещено под страхом смерти распространяться об этом среди сверстников, равно как и о своей более благополучной жизни.
- А каким образом можно попасть и число избранных?
- Никаким. Привилегии передаются по наследству.Существуют Династии Политиков и Династии Ученых, равно как и королевская династия, и только внутри себя они имеют право заключать браки.
- Но ведь леориане не знают представителей этих самых династий. Какую же роль вы играете среди простого народа?
- Королевская династия и Династия ученых - роль рядовых ученых, которые хранят лишь прошлые достижения науки, используя их, поскольку это необходимо, на благо Леории, но якобы не совершают никаких открытий, не продвигаются вперед. Избранные делают вид, что им не нравится роль ученых, в прошлом творителей зла, но они играют ее из практических интересов.
- Тогда леорианам было проще снова стать первобытными людьми, - изрек Олег в итоге, удрученный рассказом Удмоса.
- Но разве избранные согласятся на это? Им жаль потерять свои привилегии. Да, пришел конец войнам,люди многому научились, но справедливости нет: по-прежнему существуют простые смертные и избранные, только преимущества последних , благодаря научным достижениям, из явных превратились в тайные, и это очень хороший способ не вызывать революцию!
Валери добавила с грустной улыбкой:
- Оказавшись в нашем мире, вы попросили помощи у меня, друзья мои, и не стоит вам укорять себя за то, что вы вынуждены жить у меня на содержании, ибо если бы я не была избранной , у меня просто не хватило бы средств помочь вам...
- Но я еще не все рассказал, - продолжал Удмос.- Мы вдвоем - я и Валери - мечтаем открыть людям правду, возможно, даже свергнуть с трона династию Гавианте, но мы не знаем, как этого добиться. Если бы леориане не были полузомби, задача оказалась бы более простой, но в реальности агитация вряд ли поможет - нам просто могут не поверить.
- А почему бы жителям Оленте не посмотреть на квартиры Гавианте, не сравнить их богатство со своей бедностью?- предложил Олег.
- Да кто их туда пустит? Охрана, сигнализация...
- А если ворваться толпою?
- Люди сами до этого не додумаются - повторяю, они же полузомби. Об агитации я только что говорил. Кроме того, очень опасно искать союзников среди избранных - нас запрсто могут сдать императору, и тогда не избежать тюрьмы и смертной казни. Нет, друзья мои, мы не трясемся за свои шкуры, но если мы погибнем, то кто согласится врплотить в жизнь столь смелую идею? И кому из избранных она вообще придет в голову?
- Что касается союзников, то можете рассчитывать на нас, - спокойно и торжественно объявил Олег. Сергей посмотрел на друга бешеными глазами, но ни он сам, ни Валери, ни Удмос не заметили этого взгляда.
- Большое спасибо, Олег, - улыбнулся Удмос, - но у нас нет даже плана действий.
3
- Папа, что ты предпочтешь сегодня на ужин?- крикнула из кухни Валери. Они с Олегом и Сергеем только что вернулись -девушка знакомила друзей с достопримечательностями Оленте.
Ответа на вопрос не последовало. Валери открыла дверь лаборатории, на ходу повторяя вопрос... и несколько секунд спустя до Сергея и Олега донесся душераздирающий вопль девушки. Не раздумывая, оба кинулись за ней в лабораторию и застыли на месте: на полу посреди шкафов с физическими приборами распласталось безжизненное тело Удмоса Альванде; правый висок его был пробит крошечной пулей, и кровь стекала на пол, уже образовав значительную лужицу. Рыдающая Валери сидела рядом, держа руку отца и пытаясь нащупать пульс. Олег опустился рядом, прижал девушку к себе.
- Удмос мертв, - прошептал он. - Сергей, а ты что тут делаешь? Ты что, с ума сошел?
А Сергей будто сорвался с цепи: он кидался на стены, беспорядочно водя по ним руками, что-то искал на полу, двигал шкафы, вынимал из них приборы, ничуть не заботясь о бережном обращении с ними. Олег пытался остановить друга; Валери, поглощенная своим горем, ни на что не обращала внимания.
- Папа... папа... ну почему, за что? Ты же всегда хотел как лучше!
- Нашел!- внезапно заорал Сергей, показывая Олегу и Валери найденное в углу комнаты небольшое черное устройство в виде гусеницы. - Как вы думаете, что это?
- Подслушивающее устройство...- произнесла Валери.
-Вот именно! Моя догадка оказалась верной! Императору известны планы семьи Альванде, потому его агенты и убрали Удмоса!
- О нет! Валери, простите: это мы во всем виноваты... - произнес Олег теперь уже бесполезные слова.
- Ах, Олег, успокойтесь... Во всем виновата наша с отцом непредусмотрительность...
- Мы виноваты, - возразил Сергей, - но сейчас не время думать об этом. Надо спасать Валери. Ведь следующей жертвой агентов станет она!
- Конечно, нужно убираться из этой квартиры, - согласился Олег, - но куда? В этом мире мы не спрячемся...
- От правосудия Его Величества Арктура, - горько усмехнулся Сергей. - Но у нас есть параллелиус. Странно, что его не похитили, но это к счастью, - мы убежим в другое пространство!
-Но мы с отцом не успели испытать параллелиус, - возразила Валери.
- Мы испытаем его, убегая из этого мира, - сказал Олег, которому идея Сергея показалась самой осуществимой из всех возможностей.- Собираемся!
- А как же отец?- спросила Валери. При каждом взгляде на мертвое тело ее трясло как в лихорадке, и из глаз лились слезы.
Олег и Сергей переглянулись - им в голову пришла одна и та же мысль. Мысль жуткая, но другого выхода у друзей просто не было.
- Сергей, освободи холодильник от продуктов.- Олег решился заговорить первым.
- Что?- Валери загородила собою тело мертвого отца. - Уж не собираетесь ли вы спрятать его в холодильнике? Олег, да как вам такое в голову пришло? Вы просто бесчувственный циник, а я еще принимала вас за своего друга! Убирайтесь отсюда! И вас, Сергей, это тоже касается, если вы согласны с ним!
- Валери, послушайте...- Олег взял девушку за руку; она вырвала ее и набросилась на журналиста, так что ему пришлось сжать ей запястья с удвоенной силой.- Да, это цинично, но у нас нет другого выхода. В эту квартиру в любую минуту могут ворваться агенты с целью убить вас- я еще удивляюсь, что они не поджидают нас здесь или на лестничной площадке. Валери, я клянусь вам: мы вернемся в этот мир, и похороним вашего отца по-человечески, и свергнем императора, и получит общественность доступ ко всей секретной информации. Нам просто нужно временно перебраться в другое пространство, чтобы сейчас спасти свою жизнь и придумать, как осуществить эти великие планы. Валери, дорогая, вы понимаете меня?
Холодное жало рассудка постепенно вонзалось в возбужденное сознание Валери, она закивала головой в знак согласия. Сергей освободил холодильник , и они с трудом перенесли туда труп; Олег вытер следы крови.
- Простите нас, Удмос, - прошептал он, - но мы все исправим, когда вернемся...
- Прости...- как эхо повторила Валери.
Выброшенными из холодильника продуктами оказались хлеб, замороженные овощные и фруктовые салаты, несколько бутылок минералки. Все, что поместилось, Олег сложил в сумку-холодильник и поставил ее на дно параллелиуса. Затем спросил: