Патрик не знал, что еще он может сказать Адель, да и она не отвечала. А тем временем пауза затягивалась и стала приносить неудобство не только Адель, но и тому, кто несколько минут назад чувствовал себя очень свободно. Однако к их общему облегчению в дверь постучали, и вскоре в комнату вошла молодая пара с ребенком. Они тепло поприветствовали Патрика, и женщина подала ему блюдо с тортом. Малыш сразу же побежал к Патрику и попросился на руки, весело улыбаясь и лепеча. Он уже в мгновение был поднят и тут же занялся волосами человека, которого он называл "Пати".
Патрик был настолько занят мальчиком, что совершенно забыл о своих обязанностях хозяина, он не предложил сесть гостям, и забыл представить их Адель, которая в то время сама не подала признаков того, что она все еще находится в гостиной. Пока пара раздевалась, Адель неотрывно следила за Патриком. Он улыбался! И это была та искренняя и нежная улыбка, которую Адель никогда ранее не приходилось видеть. Безусловно, ее вниманию представлялась вся палитра на его лице: от кривой улыбки и до ехидной усмешки, они относились к разным людям и появлялись по разным поводам. Часто и к ней. Когда Патрик разговаривал с Адель, его губы всегда были либо плотно недовольно сжаты, либо едко растянуты. А теперь он был занят ребенком и улыбался ему, подражая его языку. Казалось, он ничего не замечает, а потому не разу отреагировал на слова молодой женщины:
- Патрик, да оставь же Шона, представь нас лучше своей гостье.
Патрик с недоумением посмотрел сначала на Шона, потом на его мать, а затем перевел взгляд на Адель - она все еще держала бокал с вином в руке. Он и правда забыл о ней.
- О простите... Это, - он указал на Адель, - моя бывшая коллега Адель Фавье, а это мои соседи и друзья Малу и Люк со своим сынишкой Шоном, говоря имя мальчика, Патрик подбросил его.
Малу быстро подошла к Адель и начала разговор, так как еще при входе заметила, что в комнате напряженная обстановка. По мере того, как две женщины разговаривали, Малу ломала голову над тем, кто же такая эта мадам Фавье и что связывает ее с Патриком. Поверить в то, что они бывшие коллеги она не могла, потому что знала, что Патрик уволился сам по каким-то личным причинам явно не доставлявшим ему удовольствия. "Тогда если эта женщина здесь, то она не является человеком, которого Патрику неприятно видеть, а, следовательно, с ней не связаны неприятности, то есть она вызывает положительные эмоции. Тогда между ней и Патриком что-то было. Да, определенно, но только видимо прошло. Эээ нет, только не для нее, она так на него смотрит... Но, скорее всего для него - да, потому что до нашего появления разговор явно не клеился". Малу была довольна своей догадке и поэтому невольно улыбнулась.
- Патрик, - громко сказал Люк, - а не поехать ли нам всем в ресторан, сегодня же ваше Рождество, так надо это как-то отпраздновать. Малу, ты согласна?
- Да, Адель, а вы как на это смотрите?
Адель не знала, что и сказать, она не знала, что по этому поводу думал Патрик, а потому машинально посмотрела на него - его лицо не выражало ни протеста, ни согласия.
- Простите, но... - Адель не знала, что ей придумать, ведь она хотела поехать, она стремилась к тому, чтобы еще некоторое время побыть рядом с человеком, к которому с сегодняшнего дня ее стало тянуть еще больше. " Да, - думала Адель, - меня ведь всегда тянуло к нему, только я не признавалась себе, а теперь я не могу делать вид, что совсем не замечаю этого. Я хочу поехать...". Но взгляд бесстрастных черных глаз останавливал ее. Ни одной теплой искорки не было во взгляде Патрика, его лицо говорило о том, что он не хочет, чтобы женщина, так внезапно ворвавшаяся в его жизнь и нарушившая его уединение, дольше оставалась здесь и тем более ехала с ними в ресторан.
Адель была так напряжена под этим взглядом, что даже почувствовала легкое головокружение.
- Вам плохо? - участливо спросила Малу.
- Нет, со мной все в порядке, только голова закружилась. Наверное, это от вина...
- К которому вы даже не притронулись, Адель, - Патрик снова выделил ее имя.
Адель с просьбой в глазах посмотрела на Патрика, умоляя его не продолжать изводить ее.
Даже оказавшись на морозном воздухе, она долго не могла прийти в себя. Его поведение... Адель так хотелось дать ему пощечину, заставить замолчать, перестать мучить ее. Она была готова разрыдаться от своей собственной слабости: она вдруг поняла, что попала в сети этого человека, который даже не подозревал, что расставил их. И в них попалась Адель, всегда осторожная, трезвая в своих суждениях, но теперь ослабшая от всего, что с ней произошло. "Господи, - думала она, медленно бредя по улицам, - помоги мне преодолеть все это, не дай упасть к его ногам, дай мне сил преодолеть это непонятное притяжение, которое не дает мне покоя. Он не оценит моей любви, не поднимет меня с колен, а будет упиваться своей властью, наслаждаться моим падением. Ради моего малыша, Боже, не дай мне прийти к нему еще раз, Адель не заметила, как перешла на лихорадочный шепот. - Он все равно не примет меня с ним, потому что это ребенок Николя, потому что я поссорила их. Зачем мне этот ребенок?" Адель вдруг остановилась. Ее разрывало изнутри сомнения и ужас. Как вообще она смогла подумать такое, ведь ее малыш - это божье благословение, подарок, о котором мечтают многие женщины. "Как он играл с тем мальчиком..." - Адель трясло не то от ветра, не то от рыданий. Как ей хотелось кричать, кричать так громко, чтобы он услышал ее, чтобы пришел и успокоил. Этьен, Николя, Джордано - все эти мужчины как-то стерлись из памяти ее сердца. Все место занял Патрик. Этот далеко не идеальный человек, которого Адель не хотела любить умом, но жаждала сердцем.
Теперь как никогда она нуждалась в понимании и поддержке, вот только искала она их не у того человека. Патрик не был способен на них до тех пор, пока не знал, что от него хотят. К Адель он был настроен весьма осторожно и недоверчиво. Он понял ее волнение, но не задумался над причиной. А вот Малу сразу все поняла, и ей стало жалко Адель. Не то, чтобы Малу сомневалась, что Патрик способен полюбить, просто, она могла представить, что ждет Адель по пути к сердцу этого человека.
За недолгое время их знакомства, Малу успела понять Патрика, она видела в нем хорошего друга, но с полной уверенностью могла сказать, что не позавидовала бы женщине, которая влюбится в него.
- Ты отвратительно себя вел с Адель, - сказала она, когда они обедали в ресторане. - На ее месте я бы тоже не согласилась поехать.
- Я, в общем-то, и не хотел, что бы она согласилась. Ее общество сегодня не доставляет мне удовольствия.
- Странно, - задумчиво произнес Люк, - мне она очень понравилась. Я был бы рад, если бы она была сейчас здесь. Ты бы не был один, а в обществе премилой молодой женщины.
- Я не страдаю от нехватки женского внимания...
- Я, Патрик, не имел в виду приключения и, да простит меня моя жена, Люк подмигнул ей, - интрижки, а это именно то, чем ты занимаешься. С тех пор, как ты работаешь в скорой помощи, ты перезнакомился со всеми врачами и медсестрами...
- Не стоит об этом перед Малу, - Патрик лениво улыбнулся.
Он теперь работал на скорой помощи, куда ему посоветовал обратиться Люк. Там как раз нужны были люди, а поэтому Патрика тут же взяли, несмотря на дело с девочкой. Он был рядовым хирургом, много работал, часто дежурил в ночную смену, но ему это нравилось. Здесь были новые люди, которых не знал он, и которые не знали его. И он решил написать на белом листе репутации только то, что все должны о нем знать. За несколько недель работы он стал своим человеком в команде, на него могли положиться, его могли попросить об одолжении, он делал все, если мог. Патрик вообще старался быть более сдержанным, чем раньше, он, если был раздражен (что, как и раньше случалось с ним довольно часто) предпочитал вообще не разговаривать. Ему нужна была эта работа, потому что сидеть дома и жалеть себя он больше не мог. Да и все происшествия стали стираться из его памяти. Джоанна умерла и ее нельзя вернуть, тогда зачем убиваться? Рене далеко, да он и не хочет думать о ней. Адель... Вот теперь она появилась, и баланс, который Патрик выравнивал, нарушился. Он понял это, когда увидел ее на своем крыльце.