— Алёнка! — Даша кинулась обнимать подругу. — Как же я соскучилась!
— Пусти, задушишь, — смеялась Алёнка. — Пошли, кофе возьмём.
Они направились к автомату.
— Как тут дела? Что было, пока я бока отлёживала? — перескочила она с темы, которую не желала поддерживать.
— «Муравейник живёт», — процитировала рыжая строчку из песни, — особо без новостей. Хотя нет, Алла Львовна наконец-то решилась уйти на пенсию. Устроили ей пышные проводы с тортом.
— Да ладно! Эх, а я с ней так и не попрощалась, обидно, — Даша уже набирала код на кофейном автомате.
— Мне кажется, она не усидит долго. При её темпераменте спокойная пенсия в тени раскидистой яблони на даче — не лучший сценарий, — рассуждала Алёнка, подперев плечом дребезжащий источник бодрости офисных работников.
— У неё же внуки. Будет чем заняться. Ты не знаешь, что там Костя планирует для нас? Сказал, куда-то отправит вместе с Сашкой.
Алёнка, казалось, на некоторое время подвисла, затем ткнула на кнопку автомата, не глядя в экран, и вымолвила:
— По слухам, какая-то лажа в том фитнес-центре, который вы рисовали год назад. Там что-то с чертежами не сходится, — Алёнка взяла свой стакан и поспешила сделать глоток, явно не желая больше говорить. Как известно, всё строится из мелочей, а потому беседа возле кофе-автомата стала первым этапом в коллекции подозрений Даши Ветровой. От неё явно что-то скрывали.
Они вошли в кабинет. Обширная комната была переполнена столами и креслами. Отдалённо обстановка помещения напоминала школьный класс, где ученики лениво топтались туда-сюда, оттягивая неизбежное начало трудового дня. Здороваясь с коллегами, Даша поспешно заняла своё место у окна, разложила вещи, поправила статуэтку гейши, которую привезла год назад из отпуска, включила компьютер и опустилась в кресло.
Она не заявляла об этом прямо, но Даша обожала свою работу. В то время как сослуживцы мечтали о скорейшем окончании трудодня, о выходных и об отпуске, она кивала, иногда поддакивала, чтобы не казаться белой вороной, но ценностей этих не разделяла. Чаще всего она увлекалась очередным заданием настолько, что переставала следить за временем и очень удивлялась, когда коллеги хлопали её по плечику, указывая на часы.
После обеда Даша и Саша явились к начальнику, как было велено и получили ответственное задание. Алёнка оказалась права. Что-то не заладилось при строительстве фитнес-центра, который Дарья Ветрова проектировала вместе со своим другом и коллегой Александром Красиным. Им требовалось явиться на объект лично, чтобы выяснить все обстоятельства. Никто не хотел откладывать дело в долгий ящик, а потому решено было съездить туда на следующий же день.
— Как себя чувствуешь? — спросил Саша, когда они с девушкой вышли из кабинета начальника.
— Нормально, — Даша улыбнулась. — Устаю только быстро. Спасибо, что помогали с лекарствами.
— Для чего ещё нужны друзья?
Даша окинула сутулую фигуру парня задумчивым взглядом. От неё не укрылась перемена в облике никогда не унывающего друга. Ком подозрений рос на глазах.
— Ты чего такой грустный, Сань? — спросила она.
— А? — Саша на секунду завис. — Не выспался, наверное. Завтра на моей машине поедем. Оставь здесь велик, потом вернёмся.
— Хорошо, спасибо, — коротко ответила Ветрова. — Даже не представляю, что там могло не сойтись.
— Да ясное дело. Ты же знаешь, кто у нас строит. А для того чтобы прочитать чертёж, нужно, как минимум, просто уметь читать, желательно — по-русски. Пошли кофе выпьем.
— Давай. Я сейчас Алёнке напишу, чтобы тоже приходила.
Саша за секунду изменился в лице. Он почему-то рефлекторно схватил коллегу за руку, заметно перепугав её.
— Прости, — Красин поспешил исправиться и резким движением взъерошил спадающую набок длинную чёлку, — но не зови её, пожалуйста. Не спрашивай. Просто иначе мне придётся уйти, а я не хочу, — Саша умоляюще взглянул на девушку.
— Хорошо, — Даша нахмурилась. — Но, может, расскажешь, что случилось?
Саша ничего не ответил. Он лишь нервно мотнул головой и потянулся к цифрам на кофейном автомате. После привычного щелчка стаканчика по коридору разнёсся приятный аромат напитка.
Даша больше не задавала вопросов. Но теперь впервые за годы службы она почувствовала, что ей не терпится дождаться окончания рабочего дня, чтобы завалить подругу вопросами.
Всеобщая волна шороха, окатившая кабинет под вечер, сообщила о приближении заветного отбоя. Алёнка была из тех, кто считал, что в том, чтобы уйти с работы чуть раньше, нет ничего зазорного. Краем глаза Даша наблюдала за тем, как подруга без зазрения совести укладывала в сумку вещи, надевала кардиган и посылала прощальные взмахи рукой коллегам. Все эти считаные секунды Ветрова переводила опасливый взгляд с Алёнки на настенные часы и снова на Алёнку. Когда циферблат показывал без семи минут пять, она не выдержала, схватила со стола телефон, со спинки кресла пакет и почти бегом кинулась за рыжеволосой девушкой, которая мгновение назад скрылась за дверью.