Прошёл год после того, как Андрей начал писать книгу. Впервые он решил сам начать диалог с мужчиной в тёмном.
– Я дописал книгу!
Тот не отзывался.
– Слышишь меня, Тёмный? Я дописал книгу!
Заострив внимание, Андрей услышал почти беззвучное бормотание и увидел сливающееся со стеной очертание мужчины.
– Господи, Тёмный! – обратился Андрей. – Что с тобой? Ты сливаешься со стеной!
– Всё верно. Я выполнил свою миссию и, возможно, это наша последняя встреча. Поздравляю, теперь ты снова сможешь видеть нормальные сны!
– Подожди! Куда же ты?
– Будешь скучать?
– Ты так и не сказал мне, кто такая Королева!
– Женщина, которая правит всеми нами, но для тебя это не столь важно. Знай только, что отчасти благодаря ей ты написал эту книгу.
Глава X
Новая встреча
Душевные раны незримы, но они никогда не закрываются; всегда мучительные, всегда кровоточащие, они вечно остаются разверстыми в глубинах человеческой души.
А. Дюма
Пока Лора самовольно была заточена в своей квартире, её бизнес рос. Она уходила с головой в проекты, лишь бы не вспоминать все свои несчастья и лишь вечером печальным взглядом смотрела на мир со своего балкона. Вся погруженная в работу, Лора забывала есть, убираться в квартире. Её мирок поглощал хаос. Тогда она стала искать помощницу, которая бы помогала ей приводить в порядок документы и делала бы что-нибудь по хозяйству. Лора разместила объявление в Интернете. За ту цену, которую она предлагала, многие девушки хотели устроиться к ней. Каждый день несколько десятков резюме приходило к ней на электронную почту. Они были такие длинные – кандидатки изо всех сил старались понравиться Лоре и выписывали по целому листу своих лучших качеств. Было утомительно всё это читать. Каждое просмотренное резюме нравилось Лоре всё меньше, чем предыдущее, а от количества кандидаток её просто тошнило. В тот самый момент, когда она, уставшая и злая, сидела перед экраном ноутбука, в её дверь постучали. На пороге стояла стройная девушка с длинными рыжими волосами до пояса.
– Здравствуйте, вы Лора? – спросила она.
– Да-а, что вам нужно?
– Вы ищете ассистентку, не так ли? Я хотела бы попробовать себя в этой должности.
– Извините, но я принимаю только онлайн резюме.
– Да? Обычно таким, как вы, присылают столько заявок, что найти нужного человека становится почти невозможно.
– Это действительно так, – задумчиво ответила Лора и повесила голову.
– Однако вам, вероятно, так удобнее искать. Я пойду, не буду вас беспокоить, – сказала Алиса, развернулась и уже готова была уйти.
– Подождите! – окликнула её Лора. – Откуда вы узнали мой адрес?
– Какое это имеет значение, если вы всё равно меня не принимаете?
– Прошу, не уходите!
– Откуда я взяла ваш адрес – совершенно не важно, но, поверьте, здесь нет ничего незаконного.
– Вы можете попробовать быть моей ассистенткой, – предложила Лора, – в Интернете и правда трудно найти нужного работника. Скажите, как вас зовут?
Тогда девушка снова подошла к Лоре.
– Отлично! Меня зовут Алиса, – воодушевлённо сказала она, – обещаю, вы не разочаруетесь, но у меня будет несколько условий.
– Какие же?
– Мне нужно жильё, я в этом городе не местная.
Лора насторожилась и обвела взглядом Алису.
– Ах, подождите, понимаю ваше смущение, вот мой паспорт, можете посмотреть, чтобы вам было спокойнее, – сказала девушка.
Лора взглянула на него так же недоверчиво, как и на Алису. С одной стороны, ей было страшно разрешить незнакомому человеку жить в своей квартире. К тому же, Алиса могла быть подосланной Игорем, от которого Лора скрывалась. С другой стороны, она поняла, что всё равно бы впустила чужого человека к себе, ничего не зная о нём. Пришлось успокоить своё больное воображение, лишь бы только не перечитывать кучу резюме от таких же незнакомых людей, как эта девушка.
– У меня есть уютная комнатка, подойдёт? – спросила Лора после недолгих раздумий.
– Вполне! – обрадовалась Алиса. – Второе условие гораздо банальнее. Хотя я буду жить у вас, мне нужна свобода. Дайте слово, что не потревожите меня в часы отдыха. Работать выше нормы я не буду.