– Раньше не было никаких НО! В последнее же время он опаздывает, постоянно погружён в себя, не успевает закончить работу в срок.
– Быть может, у него какие-то проблемы?
– Возможно, но я не могу думать о каждом. К тому же, вдруг это не тяжёлый период, вдруг человек потерял интерес к работе и поэтому делает всё спустя рукава?
– Этого вы, скорее всего, никогда не узнаете, но можете просто уволить его или, если вам так будет угоднее, продать.
– Продать? – опешил начальник.
– Готов заплатить хорошенькую сумму за него.
– Постойте, зачем же вам нужен этот сотрудник после того, что я вам рассказал про него? – недоумевал начальник.
– Думаю, это пройдёт, я заставлю его работать.
– Гм, зачем же мне тогда отдавать его? – никак не успокаивалась жадная душонка начальника.
– Как зачем? Чтобы получить деньги! Ваша жена уже давно просит ту самую шубу, так почему же не порадовать её?
– Гм-гм.
– Вы хотите лёгких денег, но вместе с тем не хотите прощаться с ценным сотрудником. Вспомните, как нелестно вы о нём отзывались ещё несколько минут назад!
Начальник смутился.
– Я ведь всё знаю, – хвалился Тёмный, – я больше чем уверен, что вы согласитесь принять деньги взамен на своего подчинённого.
– Да, да! – воскликнул начальник. – Согласен!
Свет в комнате, где сидел Тёмный, снова выключился, и она погрузилась во мрак. В это же время дневной свет кольнул в глаза начальника и разбудил его. Настало утро, и надо было собираться на работу.
– Дурак, так вжился в сон, – пробурчал он себе под нос. Детская печаль, которая наступает после чудесного сна, накрыла его. Разочарованный, он позавтракал оладьями и отправился в офис.
Начальник вошёл в кабинет и захлопнул за собой дверь. Вслед за ним в кабинет вошла секретарша.
– Это попросили доставить вам, – сказала она и протянула ему конверт.
– Кто попросил? – спросил начальник и поднял глаза на лоб.
– Какой-то мужчина в костюме, не представился.
– Ладно, идите, спасибо, – отправил он секретаршу и с озадаченным видом распаковал конверт.
Он достал пачку купюр и записку с одной единственной строкой: «как и договаривались, вот ваши деньги, остальное за вами». Начальник от удивления отбросил от себя конверт и все купюры. Он ущипнул себя, потом снова взял записку и прочитал её. На ней было написано всё то же.
– Ничего не понимаю! Разве я сплю?
Начальник снова подтянул к себе купюры, стал их перебирать, гладить, рассматривать, а потом сложил их обратно в конверт, убрал в ящик стола и принялся за работу. Скоро дверь в его кабинет снова отворилась, вошёл Андрей, хотел что-то уточнить насчёт нового проекта. Начальник отрывисто отвечал ему и делал вид, что тот тревожит его совсем не вовремя. Когда же Андрей вышел, он озадаченно посмотрел ему вслед, потом снова взял себя в руки и принялся клацать мышью и стучать по клавишам. Целый день он заставлял себя не думать о загадочном случае, но мысли о Тёмном всё равно атаковывали его. За ужином начальник почти не общался со своей женой: односложно отвечал на её вопросы о том, хорошо ли прошёл день, что нового случилось. В кровати он долго не закрывал глаза и задумчиво глядел в потолок. Потом наконец отогнал все мысли прочь и уснул.
В комнате, похожей на кабинет, снова включился свет, и начальник увидел Тёмного. Тот закинул ногу на ногу, прислонился к спинке кресла и вопросительно посмотрел на него.
– Неужто я один считаю, что наш с вами договор в силе? Почему вы не уволили Андрея Ведомого?
– Произошло какое-то недоразумение. Мы с вами разговаривали во сне, а значит, наш договор нереален.
– А деньги-то реальны, и их вы уже никак не сможете мне вернуть, ведь вы не узнаете, как меня найти. Следовательно, вам ничего не остаётся, как выполнить договор. Не уволите Ведомого, буду считать, что вы вор!
Начальник хотел что-то ответить Тёмному, но свет снова выключился. Он открыл глаза, вокруг был ещё полный мрак. Начальник обнял жену, посмотрел в потолок ещё с большим недоумением, чем пару часов назад, и снова уснул.
Когда утром он пришёл в свой кабинет, секретарша снова занесла ему конверт.
– Откуда? – дрожащим, надрывным голосом спросил начальник.
– Принёс тот же мужчина, что и вчера.
– Почему вы его не остановили? – крикнул он на бедную девушку.
– Но он ведь просто принёс письмо, – стала оправдываться секретарша.
– Эх, идите!
Начальник разорвал конверт. «Обманщик! Взяточник! Вор! Всё доложу, кому следует. Терпеть не могу, когда не выполняют свои обещания!» – такие гневные строчки довелось ему прочитать.
Мужчина разорвал лист на мелкие кусочки и бросил их в мусорное ведро. По его просьбе в кабинет привели Андрея.