Впрочем, предпринимались и предпринимаются попытки отыскать реальный затонувший город. Чаще всего такие поиски осуществлялись в районе жигулевского изгиба Волги, где до сих пор над Волгой иногда наблюдается мираж — встающий из-под воды большой древнерусский город.
ЛЕСНОЕ СВЯТИЛИЩЕ ЭКСТЕРНШТАЙНЕНа севере в лесу Германии есть место, где совершалось множество древних обрядов. Уединенное святилище хранит много тайн. Это место было пристанищем паломников с доисторических времен. Теперь сюда съезжаются туристы со всего света.
Попав в Тевтобургский лес — так называется гряда Везерских гор, расположенная на земле Северный Рейн-Вестфалия, — путешественник поневоле застывает перед красотой открывшегося пейзажа. Возвышаясь на 30 метров над землей, эффектно вырисовываясь на фоне неба, перед ним предстают пять неровных песчаных колонн, испещренных укромными гротами и переходами. Живописные скалы окутаны мистикой и легендами: согласно народным преданиям, эти камни были воздвигнуты за одну ночь, а затем сожжены дьяволом.
Этот замечательный уголок природы имеет для немцев то же значение, что и Стоунхендж для англичан. По одной версии, здесь находился центр культовых церемоний каменного века. По другой — начало его использования в религиозных целях относится к XII веку, а сам Экстернштайне — просто имитация святых мест Иерусалима, память о котором хранилась со времен возвращения крестоносцев. Когда примерно в 722 году на смену язычеству в Германии пришло христианство, места культовых отправлений были унаследованы новой религией. В средневековые времена Экстернштайне служил убежищем христианским отшельникам.
В скалах Экстернштайне множество древних рукотворных пещер и проходов, более поздние обитатели этих мест только расширяли их. И хотя назначение одних пещер не вызывает сомнений (это были молельни), для каких целей использовались другие — все еще загадка. Есть здесь и ступени, ведущие в никуда, и непонятные платформы, и ниши, и высеченная в скале гробница, и просверленные в скалах мелкие и крупные отверстия.
Наиболее примечательное место во всем Экстернштайне — небольшая молельня, которая высечена возле самой вершины одной из скалистых колонн. Попасть туда нелегко: добраться до нее можно лишь по выбитым в камне ступеням и шаткому пешеходному мостику. Крыши у молельни нет, с восточной стороны в ней находится куполообразная ниша с алтарем в форме колонны, который не вписывается ни в один из привычных стилей церковной архитектуры. Непосредственно над алтарем расположено круглое окно шириной 50 см.
В XIX веке европейские исследователи древностей заметили, что это окно направлено одновременно на точку летнего восхода Солнца и самую северную точку восхода Луны — две важные астрономические координаты, отмечаемые во многих каменных кругах и аналогичных сооружениях доисторической эпохи. По-видимому, молельня была построена так высоко над землей для того, чтобы удобно было наблюдать восход Солнца и Луны, из-за особых ориентиров на горизонте позади лесного полога. Более того, исследователи установили, что Экстернштайне лежит приблизительно на той же широте, что и Стоунхендж, — факт, который доказывает важность этого астрономического ориентира для жрецов.
В 20-х годах XX столетия изучением святилища занялся евангелистский проповедник Вильгельм Теудт.
Он обнаружил, что Экстернштайне лежит на пересечении «священных линий», якобы найденных им на севере Германии. Он считал, что эти линии, примерно совпадающие с линиями, открытыми другими исследователями, связывают Экстернштайне с остальными древними религиозными сооружениями, в том числе с каменным кругом в соседнем Бад-Майнберге. Над молельней, по мнению Теудта, некогда располагались и другие молельни, и деревянные постройки, использовавшиеся для наблюдения за движением Солнца, Луны и звезд, т. е. Экстернштайне был центром отправления древнего лунного культа.
ОБИТАТЕЛИ ДВУХ ВСЕЛЕННЫХВ сообщениях информационных служб промелькнула как-то удивительная информация об обнаруженном в Новой Гвинее странном племени. Из рассказов его представителей следует, что племя живет одновременно в двух мирах — нашем и параллельном.
Люди племени рассказывают, что когда они впадают в транс, то попадают в Страну теней, где царит вечная тьма и обитают монстры. Подтверждая это двойное существование, жители племени закрашивают половину тела черной краской.
По мнению антропологов, это во многих отношениях странный народ. По нескольку раз на день оолуги (так именуется племя) замирают на месте, их глаза стекленеют. В такие моменты, по их словам, они и посещают Страну теней. Оолути рассказывают, что Страна теней подобна Земле, но в ней царят иные физические законы, например люди там могут прыгнуть на 15 метров в высоту. Там живут другие животные — крылатые гориллы и гигантские муравьи размером с собаку, которых оолуги прозвали киафами.