— Выходи!.. Я знаю, что ты там!
Ничего не происходило.
К кому я обращался? Зачем? Почему, испугавшись, сам хотел кого-то напугать?..
Меня понесло.
Почему-то вспомнилось глуповатое лукъяненковское «Всем выйти из сумрака!»
С настойчивостью одержимого я решил повторить свой дурацкий выпад в сторону тёмного угла.
Потом ещё раз, и ещё…
И…
ОНО вышло!
Сначала мне просто показалось, что в углу как-то необычно сгустились тени.
Но затем я увидел отчётливое движение и тёмный силуэт, напоминавший человека…
Во мне всё остановилось.
Я замер так, будто хотел превратиться в памятник самому себе.
Тем временем у силуэта образовалась вполне отчётливая человеческая голова с каким-то размытым лицом, словно его показывали по телевизору с плохим качеством изображения.
Но я постарался поправить «настройки» и увидел, что его прямой взгляд постепенно наполнялся глазами. В них появлялся медленно темнеющий зрачок.
Мои же глаза встали на сложную траекторию движения: онипрочертили в сумрачном воздухе длинную извилистую линиюпо маршруту: лицо незнакомца — нижняя часть незнакомца — угол стены — дверца шкафа — левое плечо — лицо незнакомца.
— Будьте любезны, старайтесь не смотреть мне в глаза! — услышал я сдавленный, только ещё наполняющийся воздухом голос незнакомца, заговорившего мужским приятным баритоном с акцентами из правильного русского языка.
От похожего на серого мотылька, только огромных человеческих размеров, существа исходило какое-то силовое поле цепкого и тревожного наваждения.
Хотелось ущипнуть себя или дёрнуть за волосы… Но я по-прежнему решил изображать памятник.
— И, пожалуйста, не вставайте, если Вы встанете, я уйду. И сделаю это так, что Вы не заметите. Кроме того, я знаю почти все вопросы, которые Вы хотите мне задать сейчас, и даже те вопросы, которые Вы захотите мне задать, когда окончательно придёте в себя…
Мне действительно вдруг захотелось спрашивать, но его уверенный голос действительно опережал все мои вопросы.
— Извините, я не представился. Хотя, представляться таким, как я, полагаю, вовсе не следует. Потому что, если мы представимся, и человек на самом деле представит нас себе, то не каждый потом сможет удержаться в рамках рассудка.
Я — то, что обычно Вы видите краешком глаза, то, на что у вас говорят «показалось», «померещилось».
Так вот, я — это то, что Вам, наверное, показалось.
Как меня зовут? Меня никак не зовут. Меня позвали только Вы. Я — человек. Только из другого мира и, может быть, немножко из другого времени, — спокойно объявил он.
…-Вижу, что Вы не верите мне… Но, всё, что я сейчас скажу — абсолютная правда! Мир, в котором я живу, именно этим и отличается от вашего: в нашем мире все живут по правде, сохраняя непреложные истины как высшие ценности.
В вашем же мире так не сможет жить ни один человек… В вашем мире за теми словами, которые я сейчас сказал, стоят абстрактные понятия, а в нашем — жизни…
От напряжения и полной неожиданности происходящего я с трудом понимал, о чём говорит это фантастическое существо, в сумраке комнаты так похожее на человека.
И тут я с ужасом понял, что существо повторяет для меня последние произнесённые фразы по нескольку раз, до тех пор, пока не обнаружит на моём окаменевшем лице признаки мыслительной деятельности.
Наконец, я решил включиться в его игру, если это, конечно, какая-то игра.
Но он опять опередил меня. И я продолжал воспринимать сказанное кусками, почти тезисами.
…— Хотите полюбопытствовать, где этот НАШ мир находится? Он — рядом с вашим. Всегда рядом.
Правда, не для всех. Вот, мы с Вами современники, и даже — соплеменники. А по отношению к некоторым, рядом живущим людям из вашего мира, я не смог бы такое повторить.
…Наш мир очень хрупок, потому что в нём живут прямые и непосредственные люди. Можно даже сказать, люди прямого слова и прямого действия.
Помните, как это было в детстве, да, в Вашем раннем детстве, когда Вы ещё не умели врать, когда Вы не знали, что можно научиться врать, что это разрешено и принято у взрослых.
Когда Вы ещё не знали, что Вас самого частенько обманывают, даже не придавая этому особого значения, когда Вы ещё не догадывались, что в будущем вся Ваша жизнь превратится в одну сплошную игру: кто кого обманет, и как самому не попасться на чей-нибудь обман, в чьи-нибудь хитро сплетённые сети…
…Мы бережём свой мир и тщательно охраняем его от пустогопостороннего вмешательства, а значит, прячем его….