Так что желание поехать, посмотреть Европу у Петра было, причем давно. Оно не было острым, как у некоторых, для которых путешествия – если и не смысл жизни, то что-то вроде того. Но желание попутешествовать по Европе, да и вообще по зарубежным или, как говорили древние, заморским странам, всегда где-то глубоко сидело и постоянно напоминало о себе при случайных просмотрах телевизионных передач о путешествиях и дальних странах.
И вот однажды, придя домой после работы, Петр отдал жене довольно крупную сумму. Это была премия по итогам прошлого года, и, судя по сумме, дела в прошлом году у фирмы, в которой работал Петр, шли более чем неплохо. Хотя зависимость между количеством, качеством, интенсивностью работ и деньгами отнюдь не прямая. Во всяком случае, на практике. Петр это в своей жизни почувствовал на собственной шкуре. Поэтому деньгами никогда не хвастал и к чужому достатку, каким бы он ни был, относился с уважением. Он предложил жене купить какую-нибудь крупную вещь, о которой бы она мечтала. На что Ирина ответила, что ничего такого ей в голову не приходит, и, дескать, почему бы ему не поехать в путешествие за границу, как он давно хотел. Петр был удивлен даже самой мыслью о путешествии, так как уже давно привык жить с не жгучим, но постоянным желанием съездить в Европу. А тут жена предлагает воплотить эту мечту. И действительно, если разобраться, все располагает к этому, и препятствий, по большому счету, нет. Только рутина организационных формальностей. И все! И от того, что мечта может исполниться лишь сбором справок, виз, покупкой путевок на душе стало как-то… одним словом, не очень приятно. Во всяком случае, с Петром было именно так. Он сказал жене, в свою очередь, что без нее никуда не поедет, так что справки, паспорта, визы, путевки собираться и приобретаться будут в двойном экземпляре. Супруга не сильно возражала.
И закрутилось. Справки, фотографии, очереди в паспортно-визовой службе, турфирмы, варианты. Жизнь приобрела еще большую наполненность, срывающуюся на суетность. Но в данном случае супруги чувствовали, что вся суета не напрасна, и они в итоге будут награждены за эту беготню и нервы. Они стали жить предчувствием. Как ни странно, самое трудное было выбрать маршрут. Хотелось поехать по всем возможным вариантам и посмотреть все! А выбрать действительно было из чего. А еще эти рекламные туристические проспекты с изумительными видами, красивейшими домами и улыбающимися людьми на глянцевой бумаге… Казалось, что решившись на один из туров, ты обязательно выберешь не то. Или, точнее сказать, выбирая конкретный – лишаешь себя всех остальных, красочных и манящих.
Сколько они спорили… В дискуссиях принимали участие и дети, и знакомые, побывавшие в такого рода поездках, и те, кто никогда нигде не бывал, но имеет свое четкое мнение на данный счет. Даже внуки были охвачены всеобщей туристической лихорадкой: они сидели на диване и с удовольствием разглядывали пестрые рекламные проспекты, а иногда и дорисовывали, по их мнению, недостающие детали.
Супруги понимали, что их волевое решение поехать в загранпоездку едва ли приведет к традиции или хотя бы к серии такого рода путешествий. Это был порыв. Давно желанный и планируемый, но, судя по всему, разовый. Поэтому коллегиально было решено отмести сразу все туры, предлагающие тщательный и многодневный осмотр какой-то одной страны или даже конкретного города. Хотелось же, как на шведском столе в Новый год, всю ночь отщипывать понемногу от каждого блюда, пытаясь попробовать все, насколько бы яства ни были разными, сочетающимися и гастрономически понятными. Пока рецепторы не перестанут различать какой бы то ни было вкус, и от предлагаемых блюд не останется только название. Или… как в детском саду на игрушечную пирамидку нанизывать разноцветные пластмассовые «баранки», пока они не кончатся, или пока хватит место на оси. Причем порядок и калибр нанизываемых «баранок» абсолютно не важен.
Одним словом, Петр с женой решили выбрать вариант «галопом по Европам». «Галоп» подразумевал многодневный тур поверхностного осмотра достопримечательностей уймы городов разных стран. Получалось в день по городу, а в некоторые – и по два, три. График чудовищный, но выбор был сделан методом исключения, и «прошедшие в финал» туры были очень схожи по сути, отличаясь лишь деталями маршрута.