— Сейчас я трезв, — заметил Джек и принялся за омлет. — У-у-у, с беконом! — радостно сказал он. — Отец обожает готовить омлет для всей семьи. Есть невозможно, отказаться тоже. — Он прикончил омлет, положил себе салата и добавил: — Не буду я ни с кем воевать, чином не вышел. Просто у меня достаточно высокий допуск, чтобы забрать и отвезти приказы и все такое.
— Кстати, ты где-то прокололся, — заметил Брок, сев рядом. — По крайней мере, Томасина знает о твоих предпочтениях и, не исключено, донесла и Сайласу. Может, в этом половина проблем?
— Да ты у меня первый! — вытаращился на Брока Джек. — Но… я влюбляться начал лет в четырнадцать, и вовсе не в девчонок. Наверное, заметно было, — печально сказал он.
— Видимо, заметили и приняли к сведению.
В груди приятно потянуло от известия, что он первый, что никто до него не прикасался к Джеку, не ласкал его так. Снова вспомнился Зимний, спуская с небес на землю, напоминая, что всё может пойти по пизде из-за одного неучтенного фактора.
— Говоришь, Сайлас ярый гомофоб? — протянул Брок. — Тогда стоит найти мне постоянную любовницу в городе.
— А ты как я? В смысле, и с женщинами можешь? — спросил Джек. — Тогда лучше искать кого-нибудь из дворцовых. Быстрее информация дойдет.
Брок поднялся, проходя мимо, потрепал Джека по голове, погладил.
— Как раз для того, чтобы к тебе не приёбывались, мне и нужна любовница, — объяснил Брок, ставя пустую тарелку в мойку. — Будет странно, если я, находясь рядом, особенно когда ты натягиваешь очередную девку, узлом завяжу. Возникнут вполне оправданные вопросы, и папочка поспешит убрать от сына извращенца, а так буду раз-два в неделю удовлетворять какую-нибудь, как ты сказал, из дворцовых куриц. Тут член абсолютно не обязателен, да и не встанет у меня на них.
Джек, прищурившись, посмотрел на Брока.
— Секретаршу матери не трогай, она мне самому пригодится. Томасина никому не даст. В Мишель влюбиться не вариант — отец ее еще в детстве богу обещал. А остальные… — Джек повел рукой. — Хотя чему я тебя могу научить? Ты старше, сам разберешься. Я задержусь тогда в Шайло, чтобы ты выбрать мог и вообще… Ну, чтобы твоя дама похвасталась и до Томасины дошло.
Домыв посуду, Брок вытер руки и, подойдя к Джеку, обнял его со спины, уткнулся носом в макушку.
— Я понимаю, тебе неприятно все это, но так надо. Потому что Сайлас, узнав лишнее, может тронуть тебя, а тогда ему не жить.
— Мне не нужна корона такой ценой, — уверенно сказал Джек. Он млел и таял в объятиях Брока. — Я знаю, что надо. Поэтому мне клубы, а тебе кто-нибудь из дворцовых. Кстати, как раз наведаешься во дворец, пока я буду в штабе.
Поцеловав Джека в макушку, Брок отстранился.
— Тогда собирайся.
Брок не стал говорить о том, что страшно ревнив, как и любой нормальный итальянец, хотя у него и итальянская кровь была здорово разбавлена. О том, что придушит любого, кто на Джека только взглянет, и очень запросто начнёт с того самого Джо, если увидит его ещё раз на горизонте. О том, что заполучив Джека себе, уже не сможет его отпустить. О том, что… любит.
Сейчас было не время для громких признаний. Правильно Джек сказал — Брок у него первый, а лишать мальчишку возможности выбора было бы нечестно. Пусть всё идёт как идёт.
========== 7. ==========
К линии фронта Джек вернулся один. Без Брока. Того под каким-то надуманным предлогом — “Зачем капитану разведки личный телохранитель на поле боя?!” — задержал король.
Предчувствия у Джека были самые паршивые, потому что без Брока он бы того майора не взял, и отец об этом знал, донесли.
Ладно. Джек воевал не первый год, а Брок в его жизни появился совсем недавно. Он справится.
***
Если бы Брок умел убивать взглядом, и король (крайне неприятный мужик с холерическим характером и совершенно нездоровым блеском в глазах), и его верная подпевала осыпались пеплом в первую очередь.
Джека одного отпускать не хотелось. Всё внутри предрекало крупную подставу, но ничего поделать было нельзя. Томасина, воспользовавшись попустительством Сайласа, навалилась на Брока, словно издеваясь за тот их единственный разговор. Зато за это время, без малого полторы недели, удалось найти себе не только кандидатку на роль миссис Брок Рамлоу, но и сделать так, чтобы она раструбила всем желающим о том какой ей мужик обломился, хотя они даже до постели не дошли ни разу. Дамочке оказалось достаточно дорогих подарков и внимания к ее проблемам, а именно больной дочери, на лечение которой отчаянно не хватало средств. А теперь она скакала легконогой счастливой ланью по дворцу, светясь от радости и вызывая глухую зависть у всех вокруг шикарнейшим кольцом на пальце.
***
Брока не хватало. Днем, занятый делами, Джек не вспоминал о нем, но вечером, едва он ложился в постель, накатывала глухая тоска. Джек слал ему смски, приличные, ничего такого, опасаясь, что его телефон на прослушке, и скучал.
В ответ приходили точно такие же сообщения с отчетом о прошедшем дне, а в последней и вовсе Брок поделился восторгами о некой Меделин, встреченной им во дворце, когда в очередной раз прятался от Томасины.
Джек потребовал фотографию, и когда она пришла, расхохотался. Он знал Меделин — в лицо, не по имени. Она была главной над дворцовыми горничными.
«Хороший выбор», — написал он Броку.
Брок разливался соловьём, описывая свою избранницу, видимо, тоже придя к выводу, что за любой перепиской Джека внимательно следят.
***
Вылазка в Лисий лес не должна была быть чем-то особенным. Стандартная разведка глубоко за линией фронта. Джек предпочел бы взять с собой только одно отделение, самых лучших, но получил приказ брать всю роту разведки, и не стал спорить, доказывая, что это бессмысленно.
Когда по роте принялись стрелять из гранатометов и минометов, добавив их к шквальному автоматному огню, он приказал рассредоточиться и запросил поддержку с воздуха. У них был шанс выбраться, если авиация подавит огневые точки Гефа.
Но в поддержке с воздуха ему отказали, а потом рация вообще замолчала. Не сломалась — Джек просто не получал ответов на свои запросы.
Их взяли в кольцо. Из роты не выжил почти никто. Джек и Уррис сопротивлялись до последнего, отстреливались, пока были патроны, а потом Джек получил в лицо прикладом и опрокинулся во тьму.
***
Всё смешалось перед глазами.
Уловив отголосок известий о проваленной самим принцем операции, Брок взревел, чуть не свернув шею идиоту, посмевшему высмеивать Джека и его руководство подразделением в его присутствии. Но когда он узнал о плене и том, что никто принца выкупать и не думает, мол, для короля прогибаться из-за сына — дурной тон, Брок, бросив всё, наплевав на прямой приказ Сайласа о невмешательстве, банально сбежал.
Оружия не было. Откуда его достать в королевстве, где нет не только связей, но и толковых знакомых? Транспорт — и тот пришлось угонять. Но Броку было все равно — посадят, не посадят. Главным было как можно скорее добраться до Джека, пока военное командование Гефа не поняло окончательно, что надавить на Сайласа через сына не выйдет и не пустило того в расход, устраивая показательную казнь врага.
Ещё никогда он так не гнал, каким-то чудом вписываясь в повороты, никогда не бежал по лесу, боясь заплутать в сумерках и не найти лагерь противника.
Вымазав лицо и руки обычной грязью, Брок приник к дереву, до рези в глазах всматриваясь в темноту. Фонарик использовать было слишком рискованно. Из всего оружия у него были-то два пистолета с одной дополнительной обоймой к каждому, да три тычковых ножа.