Несмотря на то, что осеннее солнце вполне себе припекало, холодный ветер сводил на нет его попытки как следует прогреть воздух, и стоять на месте оказалось слишком зябко. Я сделала пару шагов в сторону, ближе к низине, в которой шумела речушка, и едва не упала, поскользнувшись на чем-то гладком. Кажется, бутылочное стекло или что-то похожее. От "нечего делать" я подобрала палочку и принялась ковыряться в размокшей от дождя земле и глине, проще говоря - грязь месить.
За этим занятием меня и застал Рейк, вылетевший из-за моей спины грязный как свинья и абсолютно счастливый. Заметив мое занятие, пес весьма заинтересовался и, по доброте душевной, решил мне помочь. Забравшись в жижу, он принялся активно работать лапами, разбрасывая в разные стороны куски липкой грязи до тех самых пор, пока мне под ноги не выкатился абсолютно прозрачный камень размером чуть меньше моего кулака.
Находка немного разочаровала меня - я уже успела вообразить, что нашла нечто ценное. Но пес явно ждал благодарности и восторга от проделанной работы. Пришлось сунуть эту фигню в один из широких карманов моих брюк защитного цвета. Потрепала пса по лохматой голове.
- Спасибо, Рейк, - произнесла я, выпрямляясь. И почувствовала, как сверхъестественный ужас наполняет все мое существо...
Всего в 20 шагах от меня, у самой реки, вдруг появилось маленькое мерцающее облачко, за пару-тройку секунд увеличившееся в несколько раз так, что через него мог свободно пройти взрослый человек.
Моргнув, я пропустила момент, когда возле облака появился высокий странно одетый мужчина с длинными белыми волосами, убранными в свободный хвост. Но тут же появился еще один, гораздо моложе. За вторым - третий, потом четвертый..
Я бросила обеспокоенный взгляд на Рейка. Но тот, не обращая внимания на пришельцев, словно их и не было вовсе, задорно играл в палку, которой я недавно ковырялась в грязи. Сердце сжалось от новой порции страха - пес у меня, конечно, не агрессивный, но вовсе не обращать внимания на людей он был не способен.
- Не смотри на них, - едва слышно прошептала я сама себе, и, сделав усилие, отвернулась. - Их нет.
Похлопав пса по бокам, я отобрала у него палку и запустила ею в противоположную от речки сторону, желая направить собаку на обратную дорогу домой. Рейк принял правила игры, уносясь за палкой. Стараясь сохранять внешнее спокойствие, я не спеша направилась за ним. Но внутренне меня всю трясло!!!
Шаг, другой.. Ничего не происходило. Через пару минут, показавшихся мне вечностью я, наконец, добралась до дороги, за которой начиналась школьная территория и уже слышались голоса мальчишек. Рейк подотстал и я, как бы невзначай, обернулась. Около десятка беловолосых, удивительно похожих друг на друга людей что-то искали на пустыре. Все кроме одного - тот стоял, выпрямившись во весь рост, и смотрел прямо на меня...
Улыбнувшись, надеюсь, это не выглядело слишком жалко, и стараясь не смотреть на беловолосых людей, я похлопала по коленке, подзывая пса. Грязный и чумазый, он вразвалочку подошел ко мне и позволил пристегнуть поводок. Домой! Скорей, скорей, скорей... Бегом!
Медленно и не спеша я направилась к дому.
Едва добравшись до квартиры и отперев дверь, я пулей влетела внутрь и, захлопнув последнюю, рухнула на пол - от напряжения меня попросту не держали ноги. Посидев немного на коврике в прихожей под недоуменным взглядом Рейка, я всё-таки нашла в себе силы подняться, хотя меня все еще трясло. Я такая трусиха... Надо расслабиться - ведь все позади. Мытье собаки отличный способ - не расслабляет, но позволяет забыться на время.
Как только я засунула собаку в ванну, раздался звонок мобильного. Номер был незнаком, и сердце снова испуганно ёкнуло - похоже, мне следует запастись седативными средствами.
- Да?
- Привет, это Егор, - голос был искажен, но все же вполне узнаваем, и я с облегчением вздохнула. - Как дела? Ты уже поправилась? Может сходим погулять?
Я бросила удивленный взгляд на часы - было только начало двенадцатого.
- Прогуливать нехорошо, - улыбнулась я, уже зная, что соглашусь. Сидеть дома одной мне совсем не хотелось.
- Болеть тоже, - весело отозвались на том конце. - Я буду через час.
- Хорошо.
Я сбросила вызов и направилась мыть собаку.
К приходу Егора я почти успокоилась. Пока я грела чайник, механически выставляла на стол чашки и вазочки с печеньем, заваривала зеленый чай с малиной, мой мозг успел найти достаточное количество объяснений произошедшему на Веряжке. С чего я вообще решила, что эти парни вылезли из мерцающего облака? Рядом были кусты, и эти странные люди могли просто выйти из-за них, а облако плод моего больного воображения. Что же касается самих чудиков - то мало ли на свете всяких ролевиков или дозорников? Тьма-тьмущая!
Егор в самом деле появился через час. Он стоял на пороге немного смущенный с тремя большими овальными шарами вместо цветов в одной руке и коробочкой пирожных в другой. Сегодня на нем были темно-коричневые джинсы, черная кожаная куртка и неизменные кеды. Темные волосы казались растрепанными, словно с ними поиграл шаловливый ветер, глаза приобрели тягучий медовый оттенок, левое ухо оказалось проколото - вроде в прошлый раз оно было целое - но такой Егор мне нравился гораздо больше прежнего...
- Салют, выздоравливающим, - улыбнулся он, вручая мне шарики. И откуда только узнал, что я люблю этих разноцветных воздухоплавателей.
- И прогуливающим, привет, - я рассмеялась, наблюдая как лицо Егора проказливо скривилось. - Что у нас в планах? - спросила я, соображая, что мне надеть: юбку или все-таки джинсы, в них гораздо удобнее.
- Это секрет, - ухмыльнулся парень. - Но советую одеться потеплее.
- Мы отправимся на Северный полюс?
- Нуу... может как-нибудь в другой раз. Сегодня так тепло одеваться не надо - достаточно джинсов и куртки, - парень кивнул в прихожую, где висела его кожанка.
Я кивнула, показывая, что поняла его.
Через 40 минут я сидела позади Егора, плотно прижавшись к его спине, намертво вцепившись в его куртку, словно от этого зависела моя жизнь. Впрочем, так оно и было. Его мотоцикл на бешеной, на мой взгляд, скорости нес нас по улицам города. И сердце мое замирало от страха и восторга - я уже много лет мечтала покататься на двухколесном звере, но до сих пор такой возможности у меня не появлялось. На самом деле существовал целый список моих хотелок уже осуществленных или же еще нет. И в этот день Егор основательно прошелся по этому списку - и это было довольно странно (как еще позавчера незнакомый мне человек мог так точно догадываться о моих желаниях) и безумно приятно... и отчего-то грустно.
День слился в череду ярких событий, мелькающих словно картинки в быстро вращающемся калейдоскопе: вот мы на теплоходе, курсирующим по реке до озера и обратно, ветер неистово треплет волосы, бросает в лицо мелкую водяную пыль, а в следующую секунду мы уже на скалодроме и я с ужасом смотрю вниз с пятиметровой высоты на смеющееся лицо Егора, убедительно внушающего мне, что ничего плохого со мной не случится - ведь он рядом. После скалодрома мы заехали в суши-бар, и я, наблюдая как ловко Егор орудует палочками, беспомощно тыкала во вреднющий ролл никак нежелающий отправляться в рот.
Уже вечером мы оказались в Ледовом дворце. Желающих покататься было много и я невольно оробела - не хотелось позориться перед такой толпой людей.
- Я на коньках не умею, - призналась я парню, наблюдая как он шнурует свои ботинки.