В процентном отношении на фронт отправилось не так много черемушкинцев: по подсчетам Тониных знакомых, около 20 заключенных забрали на войну из ближайшей колонии, около 60 жителей города мобилизовали, еще около 20 пошли добровольцами. Однако в результате каждый горожанин если не напрямую, то через одно рукопожатие оказался знаком с людьми, которые вернулись с войны, погибли на войне или находятся на фронте. Поэтому любое известие о смерти, отправке на фронт или возвращении с войны становится общественным событием. Черемушкин не знает анонимности.
В центре внимания оказываются прежде всего известия о смерти знакомых. «Вот у нас у родственников там Владик умер. Его разорвало ведь. Это че получается? В апреле вроде бы началось… нет, в марте его разорвало, а привезли его хоронить только в июне», — делится Жанна, медсестра в местной больнице (этнографический дневник, август 2023). Гибель человека, особенно если в городе его хорошо знали и уважали, может вызывать коллективные эмоции и переживания. Яркий пример — смерть мобилизованного школьного учителя, который вернулся в гробу через семь дней после отправки из Черемушкина, так и не успев доехать до фронта. Смерть юноши, которого, по словам нескольких информантов, за его человеческие качества и любовь к детям «обожали все», стала трагедией для города. По рассказам, люди на похоронах рыдали от жалости и чувства несправедливости.
В разговорах черемушкинцы выражают сожаление по поводу смертей — особенно когда речь заходит о том, что на войну отправляют совсем молодых. «Они только с армии пришли!» — восклицает, например, мастерица по маникюру Алена. Ей вторит ее коллега Люда: «Детей воевать отправляют!» (этнографический дневник, август 2023).
Подобные обсуждения провоцируют критику военного конфликта, в рамках которой вина за его начало ложится на абстрактных «сильных мира сего», добивающихся своих целей ценой жизни простых людей. «Эти пидарасы землю делят, блять! А наши пацаны просто гибнут, блять, за то, что они не могут поделить эту землю!» — емко резюмирует Люда. Эта критика, однако, не трансформируется в критику российского правительства (хотя, казалось бы, именно по его решению людей мобилизуют на войну), а вопрос об ответственности каких-то конкретных лиц не ставится вовсе.
Мощной антитезой войне выступает парадигма семейных ценностей, в сопоставлении с которой военные действия могут безусловно осуждаться. Пенсионерка Любовь Васильевна, много лет проработавшая в Доме культуры, вспоминая о гибели еще одного юноши, тело которого не вернулось в Черемушкин («Хороший мальчик был, на аккордеоне играл… Даже хоронить-то нечего было! Ботинок-берц и в берце нога!»), тут же переключается с личности погибшего на более общий, значимый для нее семейный контекст: «Один сын у матери, она его вырастила одна, без мужа. Муж был, но они разошлись. И один сын, и годы уже… Хоть бы ребеночка оставил. Девочки, война — это очень страшно!» (этнографический дневник, август 2023).
Любовь Васильевна, как и другие женщины — собеседницы исследовательницы, переживает войну как угрозу семье, в том числе и на украинской стороне: «Я не знаю, где теперь — вот столько уже убито — где девчонкам-то украинским женихов-то брать? Где женихов-то брать, если они все перебиты?» Вообще, на протяжении беседы с Тоней и нашей исследовательницей Любовь Васильевна неоднократно говорила о «притеснении русских людей в Крыму и на Донбассе» и даже пришла к неутешительному для себя самой выводу: чтобы скорее завершить войну, необходимо взять Киев («Я думаю, что если Киевская Русь была — так берите уже Киев-то тогда. Берите Киевскую область, Киев»). Однако целостность семьи для нее — настолько значимый вопрос, что в рассуждении на эту тему даже разногласия с «вражеской страной» временно теряют для нее значение и пропагандистский нарратив уходит на второй план.
Наконец, еще одной важной, имеющей прямое отношение к войне темой оказываются деньги и все, что с ними связано (заработки, льготы, выплаты, приобретения). Для жителей относительно небогатого Черемушкина они являются не менее волнующей темой, чем смерть и семья. В отличие от больших городов, вопросы заработка и трат в Черемушкине отнюдь не приватны. Если человек приобретает новую машину, делает ремонт или получает высокую зарплату, в городе об этом знают. Война создала в Черемушкине немало подобного рода «экономических новостей».