К счастью, она успела зацепиться за выступ. Наверху показался змеевик со всадником на спине. С Асгейром.
– Ой, прости, я тебя не заметил! – воскликнул он. – Тебе помочь?
– Ну, в принципе, было бы неплохо… – пожала плечами девушка, борясь с диким желанием врезать незадачливому наезднику.
Асгейр подал руку Клевер, и та забралась на дракона. Чертеж она так и не выпустила из рук. Парень, убедившись, что Клевер удобно устроилась позади, дернул поводья. Дракон сделал небольшой крюк и полетел в неизвестном направлении.
– Если это такой способ выманить меня на прогулку, то он очень убогий, знай! – недовольно пробурчала девушка, которая, впрочем, была не прочь немного полетать.
– Нет-нет! Я правда тебя не заметил! – возразил Асгейр. – Но, если ты хочешь, чтобы я приземлился, так и скажи.
– Ладно уж! Полетели! Скоро снова дождь будет. Особо не полетаешь, – сказала Клевер.
Дальше летели молча. Внизу стелилось пока ещё спокойное море. Тяжелые тучи плавали по небу, словно хищники, медленно крадущиеся за добычей. Асгейр летел ровно, не пытаясь провернуть какой-либо трюк. И делал он это по двум причинам. Во-первых, он не мог предугадать насколько хорошо закончится тот или иной пируэт. А во-вторых, он не знал, как на это может отреагировать девушка, которая, возможно, (процентов на девяносто) ему даже нравится.
Впереди показались корабли. Их было много, и все они были достаточно большими. Они плыли по направлению от Олуха. Парень напрягся. На их флаге не было привычного ему герба Олуха. Вместо этого на парусах был изображен дракон, чем-то напоминающий жука-скарабея. Асгейр отдал приказ змеевику лететь ближе к скалам. Клевер вскоре тоже заметила корабли. А когда увидела герб на парусах, так и ахнула.
– Анника!
Подкравшись ближе к кораблям, ребята увидели, что на одном из суден был плененный разнокрыл. Вокруг дракона вились многочисленные веревки, и как он ни старался, не мог освободиться от них.
– Надо его спасать! – шепнула Клевер. – Прострели веревку своей стрелой.
– Ты с ума сошла? А если промахнусь?
– Придется очень быстро делать ноги…
Парень нехотя достал стрелу из колчана, прикрепленного к седлу, и вложил её в лук. Затем натянул тетиву.
– Стой! – воскликнула Клевер. Она слегка приподняла локоть его левой руки. – Вот теперь стреляй.
Асгейр отпустил стрелу. Она, бешено вращаясь, полетела к дракону и попала. По веревке! Парень чуть ли не подпрыгнул от радости. Он был уверен, что не попадет. В это время разнокрыл, почувствовав ослабленные веревки, начал вырываться. Несколько человек бросились к дракону, но тут же были сбиты с ног ударом хвоста.
– Делаем ноги! То есть крылья! – скомандовала Клевер.
Асгейр вновь дернул поводья, и ребята устремились назад. В это время тучи окончательно набрались сил, которые тут же обрушились на землю в виде крупных и частых дождевых капель. И на Олух ребята прилетели совершенно промокшие. Асгейр высадил девушку возле кузни, а потом и сам ретировался в менее дождливое место.
Клевер вошла в кузню. Там никого не было. Что ж, видно, придется самой доделывать остальные статуэтки.
Дождь набирал силу, но это вовсе не мешало ей работать (и проклинать праздник, к которому эти статуэтки делались).
Вдруг снаружи послышались шаги. Девушка не придала этому значения. Ну, ходит кто-то. Чего его отвлекать? Но шаги не прекращались. Шлепки по размякшей земле уже начали конкретно «капать» на мозги, когда Клевер не выдержала и, подойдя к двери, резко дернула её.
В пяти шагах от кузни топталась Эстер. Того, что дверь в кузне открылась, она не заметила.
– Чего ты тут ходишь? Домой иди! А то замерзнешь! – обратилась к ней Клевер. Эстер аж подпрыгнула, явно не ожидая того, что кто-то за ней будет наблюдать.
– Где хочу там и хожу! – пробурчала она в ответ.
Клевер, пытаясь сохранить остатки самообладания (которое, к слову, при их с Эстер встречах убегало, как вода сквозь пальцы), прикинула, насколько сильно она будет мешать, окажись она в кузне. «Ну хоть топать, как громмель, не будет!» – решила жительница Драгвиджа.
– Зайди хоть в кузню. Или прямо уж так хочется простудиться перед праздником?
Эстер немного подумала, а потом все же медленно вошла в помещение. Про себя она отметила, что внутри очень даже тепло. Пройдя, рыжая уселась на один из столов и стала наблюдать за Клевер.
– Ладно я, мне статуэтки надо делать, – сказала шатенка, не поворачиваясь к собеседнице, – но тебе-то чего дома не сиделось?
– Да родители… – неуверенно начала Эстер.
– Поссорились? Ну ничего. С кем не бывает. – достаточно миролюбивым тоном сказала Клевер. – Мы с отцом тоже, бывает, ссоримся…
– Это скорее даже не ссора… – нахмурилась Эстер. – Они всё пытаются ставить мне в пример моего брата. В честь которого, кстати, и устраивается этот глупый праздник!
– Так твой брат мёртв… Ой! – спохватилась девушка, но рыжая не обратила внимания на эту реплику.
– Говорят, что он умер за то, во что верил, – сказала Эстер. – И это, вроде как, и есть смелость! «Эстер, ты должна брать с него пример!», «Эстер, ты должна развивать своё самообладание, как это делал твой брат!», «Эстер, Иккинг был великим, пора бы и тебе стать такой!»…
– Как… Как ты сказала? – вздрогнула Клевер. – Как звали твоего брата?
– Да имя у него было глупое! Иккинг, вот… – сказала Эстер, не обратив внимания на интонацию собеседницы.
Вдруг жительнице Драгвиджа сразу вспомнилась искусная мозаика, и всё начало выстраиваться в одну цепочку. Тот мальчишка на мозаике с ночной фурией, карта Олуха, хранившаяся только у отца, а теперь ещё и имя!
– Клевер! – окликнула её Эстер. – Ты чего?
– Да так… Кое-что вспомнила…
Комментарий к Девятая глава, в которой все начинает выстраиваться в одну линию
Ребята, фикбук жалуется на мои милипизерные главы XD ДОЖИЛИ!
========== Десятая глава, в которой Клевер улетает домой ==========
Каждый день солнце восходит и заходит обратно за горизонт. Каждый день уносит в забытье сотни жизней, но столько же жизней он дарует миру. Время неумолимо бежит вперед, словно путник, вечно опаздывающий на важные встречи. Но тем не менее, именно время решает, когда случатся тому или иному происшествию.
Из чего состоит время? Оно переплетено из тонких нитей прошлого, настоящего и будущего. И без одного не может быть другого, как без огня не может быть света и тепла, или без ночи не может быть тьмы. Впрочем, порою тьма может быть и без ночи: скажем, в глубоких тоннелях пещер, а свет и тепло порой дарует нам солнце. Значит ли это, что человека без прошлого может ждать великое будущее? И в таком случае, можно ли считать путь к этому лучшему будущему – настоящим?..
Клевер закончила последнюю статуэтку в ночь перед самым праздником. Уснуть она бы всё равно не смогла, ведь сомнения, терзавшие её душу, были слишком сильны. Она готова была поклясться собственным драконом, что её отец некогда жил на Олухе. Но одному Тору (и самому Иккингу) было известно, как получилось, что все считают его мертвым? Неужели Клевер пересекла ту грань, где прошлое её отца тесно переплетается с настоящим? Своими догадками Клевер ни с кем не делилась. Но, если Клевер права (а в этом почти не было сомнений), то Эстер… её тетя? Девушка даже хихикнула.
Шатенка поднялась со стула. Надо же, она так и задремала на столе в кузне! До рассвета было около двух часов, и Клевер знала, на что она потратит это время. Девушка решительно выпрямилась во весь свой не самый большой рост, а после схватила со стола чертеж протеза для Беззубика и прикрепила его над столом. Сегодня вечером она полетит домой. И не важно, как отреагирует отец на её появление. Вполне возможно, что придушит.
Изо всех сил налегая на ручки мехов, Клевер раскаляет металлическую пластину. После выковывает несколько металлических штырей, и опускает в воду раскаленное докрасна железо, с удовольствием вслушиваясь в испускаемой штырями шипение. Потом следовала сложная манипуляция с различными шариками и креплениями. И только через полтора часа Клевер наконец надела на штыри мембрану и с облегчением вздохнула.